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    初到N國，炮火連天，戰火與死亡總是讓他徹夜難眠。

    但他不後悔燒了謝盈朝玫瑰田，哪怕被關到金斯萊家族的黑牢受盡折磨，也從未後悔。

    對他而言，那是一場贖罪般的自我放逐。

    在黑牢里的四個月，耳邊不分晝夜傳來囚徒受盡折磨的慘叫。

    他身上的傷在結痂和被剝掉之間反覆循環，傷口化膿，血流不止，骨頭也總有幾根是斷掉的。

    他曾一度以為，會死在那血腥惡臭的煉獄。

    直到某夜，黑牢里來了一個叫作肯·哈勒姆的男人。

    沙漠裡天氣炎熱，他身材肥胖，走得氣喘吁吁。

    看守打開牢門，囚犯以為折磨又要降臨，尖叫著蜷縮進牆角。

    唯獨那個少年，安靜地靠在牆邊，一動不動。

    哈勒姆站在他面前：「你就是謝斯止？」

    其實無需多問，因為這裡只有一個東方面孔，少年渾身沾滿了乾涸的血漬，平靜地與他對視。

    「要找到你還真是不容易。」哈勒姆擦了擦額頭的汗，「跟我走吧。」

    從金斯萊家族的黑牢裡帶走一個人，要花費天價。

    哈勒姆交了贖金，開來一輛紅色皮卡，謝斯止躺在後斗，跟著車子離開了囚牢。

    他問：「為什麼救我？」

    哈勒姆：「你哥拜託我照顧你。」

    少年蹙起漂亮的眉梢。

    黑牢里關的肉票都是用來換錢的，如果謝盈朝想要他活，早就派人來贖他了，而不是任由他在這裡自生自滅。

    哈勒姆：「準確說，是你嫂子，幾個月前我去H國參加了謝氏的晚宴，她攔住我，說是你哥的意思，但他礙於面子不好開口。雖然贖金是筆天價，但謝氏的小少爺，應該不會讓我吃虧吧？」

    晚風蕩漾，少年緊蹙的眉角，倏然被沙漠裡的風撫平了。

    手腕上的沉香珠早就丟失在了黑牢里，可他仍下意識去觸摸腕骨。

    靜夜中，他抬眸仰望天空。

    夜幕無雲，只有遠處沙丘上氤氳起了一道淡薄的霧氣。

    穿透那迷濛的薄霧，少年漆黑的眼眸里，映入了一輪沙漠裡昏黃的月亮。

    ……

    謝斯止人生里僅有的兩次逼近死亡，許鳶都曾留下飄忽的痕跡。

    他知道，自己人性基因的構成里沒有太多的良善，他與這個世界格格不入，甚至可以說是罪惡的載體。

    某種意義上，真實的他比謝盈朝要糟糕百倍。

    許鳶是他僅存的溫柔，是他靈魂之船想要靠近世界之岸的舟楫。

    他對她的愛近乎偏執。

    十幾年前，母親拋棄了他，他可以不回到她身邊。

    但許鳶，他絕不會放手。

    因為他深知，有些東西，一生僅此一次。

    對於一個愛念薄弱的人而言，他的心沒有多餘的間隙，再去愛一回了。

    結合的那一瞬，比起身體的愉悅，是靈魂的顫慄令他聲音嘶啞。

    「鳶鳶……」

    他呢喃她的名字，動作溫柔得能膩出水來。

    其實他本身不是溫柔的人，只是對象是她，所以想要儘可能讓她多一些好的體驗。

    靜夜悄寂，就連偶爾的蟲鳴聲都消失了，只有亘古存在的月光灑落在他們身上。

    許鳶手指攥緊床單，齒尖咬著薄軟的嘴唇。

    謝斯止堵住她的唇，拿起她的手指，強迫著和她十指相扣。

    不允許。

    不允許她觸碰其他，甚至不允許她咬自己。

    這樣的時刻，她的一切都要與他有關，無論身體還是靈魂，都要染上他的氣味才肯罷休。

    「你看著我。」他在黑暗裡去找她的眼眸。

    清透、漂亮，融入了快要哭出來的破碎的水光。

    他與她對視了片刻，受不住，又低頭吻下去。

    謝斯止胸膛滲出一層薄汗，耳後和脖頸瀰漫起的一層淡淡的紅暈，像是要著了火。而許鳶的身上還是涼玉的溫度，他喟出了一口灼熱的氣息，緊緊抱住了她。

    浪潮洶湧，余蘊交疊。

    他止不住地顫抖，下巴抵在她雪白的肩窩上，平靜了好一會兒，才找回理智。

    女孩眼角潮濕，不知不覺間哭過了一回。

    謝斯止撐起身，吻去她殘存的淚漬。

    他額頭抵著她，輕聲呢喃：「這是我們的第一次。」

    許鳶沒有回應。

    他也不需要她在這種時候回應什麼。

    ——她沒有推開他。

    光是這一點，就足夠了。

    血氣方剛的年紀，懷裡抱著最愛的人，這個夜晚本該很長，至少也要再來幾回，清醒著看到窗外冉冉升起的朝陽，可謝斯止沒有，他側躺著，像個眷戀溫暖、缺愛的小孩，緊緊擁著她。

    「謝斯止。」寂靜里，許鳶叫他。

    少年還沉浸在一種溫存的情緒里沒有出來，輕輕嗯了一聲。

    女孩靦腆，一直咬唇忍耐，沒有出聲。

    但對於在事後，她第一句話是喊他名字這件事，他還是情不自禁地彎起唇角。

    「我在。」他抱著她的手臂攏了攏，把她整個圈在了懷裡。

    「你想要的，都給你了。」

    明明聲線柔軟十足，可說出的話卻像在他心上狠狠剜了一刀。

    「把裴霽言放了吧。」

    話音落下那一刻，許鳶察覺到，抱著她的謝斯止，身體一瞬間僵硬了。