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    與其說是在生氣，他覺得那情緒用羞憤來形容更合適。

    他問：「弗拉克斯曼小姐的事，考慮好了嗎？」

    許鳶沒有回答。

    裴霽言：「你在顧慮什麼？」

    許鳶：「你需要為此承擔很大的風險，我不想拖累你，也沒什麼能報答你的。」

    「你怎麼會這樣想？」裴霽言看著她，「我做這些不是為了報答，只是想看你過得好一些。」

    他嗓音溫和：「裴家也不是隨便任人揉捏的麵團，就算真有那一天，謝盈朝要動我也得好好掂量，你不用考慮我。」

    許鳶：「分院的推選在什麼時候？」

    「明年開春。」

    這條路很短，儘管司機儘量放慢車速，還是很快就要到達停車場了。

    下車之後難免會被人碰到，時間緊迫，裴霽言簡單地把流程講給她聽：

    「弗拉克斯曼小姐的初選要參考六個不同的維度，家庭背景、外貌、身材、學識、禮儀、還有特長。」

    「其中，前五項是由弗拉克斯曼家族的考核官來評驗，打出分數，選取前百分之五的參賽者進入到最後的特長評選，到時候會由整個學院的師生以及邀請的外界貴賓共同投票，六項相加，總分最高的人就可以代表分院去K國參加最後的評選。」

    「我查閱學院過往的評選資料，每次評選都有很多女孩參與其中，你就算報名參加也不會引人注意。」

    許鳶輕輕點頭：「讓我再想想。」

    說話間，車子已經停到了學院停車場。

    「許鳶。」裴霽言叫住她，「你和謝斯止的關係很好嗎？」

    許鳶不知道該怎麼回答。

    要說好，他去N國的這一年裡，他們從沒有聯繫過。

    可要說不好，在那冰冷的莊園裡，他們又是隱秘的，黑暗裡的同謀。

    偶爾，許鳶會覺得，父母去世以後，謝斯止是她與這個世界唯一的連接了。

    她其實很依賴他，很信任他。

    一年前裴霽言曾問她，是否喜歡謝斯止。

    許鳶那時的回答是，她現在無法考慮喜歡的問題。

    但這漫長的一年裡，他幾乎夜夜入夢，關於曾經的那個答案，她有些動搖，可又不願意承認，這一切都是因為，謝斯止他真的太惡劣了。對她想吻就吻，想摸就摸，被揭發後還一臉的理所當然，做事全憑自己的喜好，根本不懂得什麼是尊重。

    「我不知道，但不算太壞。」許鳶想了想，回道。

    裴霽言蹙起眉：「我們私下約定的事情，請不要對他講。」

    「為什麼？」

    裴霽言腦海中全是不久前少年盯著他的陰冷目光。

    他隱隱有種直覺，如果被謝斯止知道，許鳶是想通過弗拉克斯曼小姐的評選逃離謝家。

    那麼，她未必走得了。

    ……

    學院專門為提供贊助的家族設置了私人休息室。

    謝斯止到了學院，卻沒去上課。

    他在謝氏的休息室待了一上午，玩著他的飛鏢。

    謝鐸只差一門語言課就要畢業了，來學院的目的還是為了勾搭美女，多數時候，他也待在休息室。

    或者說，自從去年謝文洲被廢掉再也沒來學院之後，謝家的休息室已經快成為他的專屬了。

    謝鐸在沙發上打電動，屋外有人敲門。

    他走過去開，回來時，手裡拿著一份鼓鼓的牛皮紙袋：「你要的東西，已經托人查到了。」

    謝斯止手中的飛鏢嗖得射了出去。

    他接過謝鐸手裡的文件，解開纏繞的線繩，把裡面的東西倒了出來。

    文件上調查的是許鳶與裴霽言。

    查找過去發生的事有些難度，但謝鐸的人脈不可謂不強。

    不光找他們從前同學打聽、探訪，甚至還在其中附加了許多監控、路人拍到的照片。

    滄城市中心圖書館前，裴霽言提前半個小時到了，女孩準時到達後，兩人在館前廣場餵了一會兒鴿子才並肩走進去。

    美術展上，兩人站在一幅畫作前看了好久，頭離得很近，親密地低聲交談著什麼。

    許鳶所在的社團組織義賣，裴霽言雖遠遠站著，目光卻一直落在少女雪白的側頸上。

    諸如此類的，還有許多。

    不難從這些痕跡里看出兩人的關係，就算不是戀人，也遠超於普通的朋友。

    謝鐸慶幸這些資料里沒有開房記錄之類的東西，否則謝斯止還不知道能做出什麼事來。

    他端詳好友。

    謝斯止在N國，曾經失蹤了四個月。

    後來恢復了聯繫，他對那四個月的去向絕口不提。

    這次回來，雖然他說話做事看似和從前沒什麼區別，但謝鐸能感覺到，他變了很多。

    那是一種很難覺察的氣質上的改變。

    從前的謝斯止，年齡擺在那裡，心思再深沉，終究帶著一點少年透徹的稚氣。

    可現在的他，仿佛一道深不見底的幽谷，被迷霧遮掩著看不清內里，即使他微笑、扮乖，也很難驅除陰鷙的氣息。

    「其實你不用在意裴霽言。」謝鐸忖度著開口，「就連聯繫青木幫這樣的小事，都會被他家老頭子關上幾個月，以我對他的了解，他就算喜歡許鳶也不會出格，估計連手都沒拉過。與其在意他，不如在意謝盈朝。」