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    許鳶指尖摳著身下的桌沿，咬著嘴唇，努力不讓自己發出抗拒的聲音。

    ……

    玫瑰在秋日裡枯萎，只剩枝幹簌簌地搖擺，枯立在晚風裡。

    莊園幾乎是寂靜的，只有少女壓在喉嚨間的哽咽聲似有似無，比夜裡野貓撥弄牆角瓦片的聲音還輕。

    謝斯止腳步頓住。

    他靜了幾秒，徑直朝玻璃書房走去。

    謝鐸擋在他身前，抵住他肩膀：「你瘋了？」

    少年抬起深不見底的眼眸，其間的冷意讓他一顫。

    謝斯止越過他。

    謝鐸再攔：「你別忘了，許鳶是怎麼來到莊園的。」

    「世上的事就像一塊布，你把它丟到髒水裡變成了抹布，中途反悔了，再想把它撈起來洗乾淨，哪有那麼容易？知道你在覬覦他的女人，那之後呢，她的命運會有任何改變嗎？」

    「現在的你根本沒有力量左右任何事，等謝盈朝查清你在他背後動的手腳，會下地獄的人只有你。」

    「你這麼多年的努力和算計呢？不要了？」

    謝斯止沉默。

    謝鐸凝視著他。

    相識這些年，他從未在少年的眼中看到除了冷漠與平靜之外的情緒。

    即使現在，他那黑水潭般深不見底的眼眸中也看不出悲喜。

    「我說的話，你聽進去了嗎？」謝鐸死盯著他，警惕他做出過激的舉動。

    謝斯止只是靜靜站著。

    回憶里，八歲的他又餓又冷，暈倒在竹南路12號門口，女孩遞給他一瓶熱牛奶。

    在他短暫的人生中，辱罵、奚落聽得耳朵起繭，忍飢挨餓、被人毒打更是家常便飯。

    可女孩溫柔地遞給了他一瓶牛奶。

    除母親之外，這是第一次，他感受到來自世界的善意。

    不過對謝斯止而言，善意不能當飯吃，也許是從小生長在黑暗的地底，也許是他人性里生來就帶著一點惡的底色，他記住了女孩，卻是以另一種方式。

    成為謝家的小少爺之後，他偶爾會坐在謝氏的車上經過竹南路12號，看女孩在花園裡畫畫，或和家人享受午後的陽光，他也偶爾會經過女孩的學校，看她如月亮一般，被朋友們圍在中間，笑得明朗。

    她和他，如同雲與泥。

    一個在天上，一個在深淵。

    幼年的經歷在他身上留下了太多暗色的痕跡，他不清楚自己為什麼要關注著女孩，只知道，當得知她家裡破產，父母雙亡時，那念頭自然而然地浮現在了腦海里。

    -她無所依靠。

    -她那麼美好。

    -她是謝盈朝喜歡的類型。

    -她能幫他達成願望。

    彼時的謝斯止沒有多想，決定把她拉入泥潭也只用了短短几秒。

    如果換成現在的他，還會做那樣的選擇嗎？

    「謝斯止，你在我心裡是一個很好的人。」

    「我只求菩薩保佑你。」

    「希望你一生平安。」

    那些話翻來覆去在耳朵里縈繞、迴響。

    每響一句，就像有人拿著一柄淬毒的匕首剖開他的骨肉，在他心上剜了鮮血淋漓的一刀。

    某一瞬，他突然想回到白日的山頂。

    在她說下這些話時，動手撕開自己可憎的面具，而後坦誠地告訴她：

    「謝斯止不是一個好人，他不配得到菩薩的保佑。」

    玻璃書房內，少女低低的嗚咽如瀕死的小獸發出破碎的悲鳴，在無人看見的地方忍受著痛苦。

    傷口處的毒血泛濫肆虐，痛感一刻不停地纏繞著他，讓他喘息困難。

    他毫不懷疑，再多聽一秒，他整個人，從裡到外都會被那遲來的痛覺撕碎掉。

    謝鐸：「謝斯止？」

    「至少，不能是今天。」

    「什麼？」

    說著，他看見少年笑了。

    那笑容掛在他漂亮的臉上，比平靜淡漠時更叫人心驚。

    謝斯止轉身離開，不多時，他回來了，手裡拎著兩個小桶。

    在謝鐸的注視下，他擰開蓋子，把桶里的東西潑在了不遠處的玫瑰花田上。

    聞見汽油的氣味，謝鐸才意識到他要做什麼：「你知不知道毀掉玫瑰花田對謝盈朝而言意味著什麼？」

    謝斯止輕輕按動打火機，指尖之上忽地躍起藍色的火苗：「知道。」

    他散漫地笑：「那又怎樣？」

    謝鐸沒能攔住他，打火機被丟入玫瑰田裡，大火瞬間燃起。

    莊園裡的玫瑰田並不是四四方方的整片，而是一片連著一片，一塊接著一塊。

    每當花期，莊園的一切都會被盛開的花海團團簇擁，絢爛而浪漫。

    花田起火，樓屋絕對無法倖免，這將是莊園建造以來最大的一次火災。

    借著風力與汽油的助燃，不多時，莊園各處便冒起了滾滾烈火與濃煙。

    橘紅色的光芒映紅了半片天空，傭人們驚呼著跑出來救火。

    一時間，寂靜的夜晚變得嘈雜而喧擾。

    「你真是瘋了。」謝鐸的語氣里是從未有過的冷意，「瘋到讓我懷疑，當初選擇你，究竟是不是一個正確的決定。」

    他轉身離開了這裡，留少年一個人站在原地。

    謝斯止平靜地站在火光之下瑰麗的夜色里。

    少女破碎的聲音消失在耳畔。

    也許是被迫停止了，也許是被嘈雜夜裡的其他聲音蓋過了痕跡。