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    -問她學業。

    -問她身體情況。

    -問她在學院有沒有交到朋友，有沒有心儀的男生。

    -問她最近有沒有和謝盈朝聯繫。

    那晚謝家的花園晚宴上，謝靜秋也是寸步不離守在她身邊。

    許鳶隱隱覺得，她或許不是自己好奇，而是在幫謝盈朝問。

    謝盈朝不在國內，謝靜秋就是他按在許鳶身上的監控。

    只是這監控放得很鬆，不會經常出現，只是偶爾探查一下她的近況。

    謝盈朝的歸期延遲，卻沒有說明緣由。

    在某次吃飯時，謝靜秋無意間說漏了嘴，她說謝盈朝是最守時的人，如果莫名其妙延遲歸期卻不說明原因，那麼很可能是家族的生意出現變故，再或者，是他出事了。

    每隔一天，謝盈朝都會在晚上十點和許鳶通一個視頻。

    那天許鳶留意了視頻中的謝盈朝，他的臉色確實比平日蒼白。

    不過她沒有問原因。如果謝盈朝想說，會主動告訴她，他不主動開口，她也不該多嘴。

    坐在尹家飛馳的車上，許鳶把昨晚和今天發生的事全在腦子裡過了一遍。

    謝斯止雖然如尹荔所說瘋了一些，但他絕不是笨蛋。

    他不會在明知做了無法脫罪的情況下，依然為了一時憤怒廢了謝文洲。

    那天在場的人有溫家的、尹家的，還有她、和謝文洲本人。

    到底用什麼的理由，才能讓謝斯止免於被追究？

    謝斯止離開房間時曾叫尹荔轉告溫家人，他第二天會登門拜訪。

    如果是這樣，他今天應該已經去過了溫家。

    從他上課時還不錯的心情來看，他和溫家達成了某種協議也說不定，那麼溫家應該不會多嘴。

    尹宸因為謝斯止的出現阻止才沒有掉入這場算計里，他不會說對謝斯止不利的話。

    至於許鳶，她當然也不會。

    那麼現在唯一無法控制的，就只有謝文洲。

    可他是謝斯止親手廢的，怎麼可能消泯恨意原諒謝斯止呢？

    想要把謝斯止拉出來的唯一辦法，不是幫他辯解他這樣做是情況緊急出於無奈。

    而是要另想辦法，把謝文洲也拉下水。

    ——只有讓謝斯止的行為有合理充分的動機，他才能逃過一劫。

    而顯然，謝文洲對許鳶做的事，不足以嚴重到成為謝斯止那樣做的合理動機。

    許鳶某一剎那難過地想，她做了十八年遵紀守法的公民，現在卻這樣輕易地淪陷成了少年罪惡的同謀。

    可她顧不了那麼多了。

    她給謝鐸打去電話。

    男人的聲音懶洋洋的：「什麼事，嫂子？」

    許鳶無暇糾正他稱呼的問題了：「謝盈朝在F國究竟出了什麼事？」

    謝鐸：「你問這做什麼？」

    許鳶：「我想知道，如果您願意告訴我，感激不盡。」

    謝鐸靜了靜，像是在思考：「你知道也無妨，大哥的汽車被人動了手腳，發生了意外，不過他很幸運，動手的人消息不太靈光，把炸藥安裝在了前面那輛開路的車上，所以大哥只是受了傷，並沒有生命危險。」

    許鳶心裡一凜，果然就像謝靜秋說得那樣。

    她問：「是誰做的？」

    謝鐸告訴她：「還在追查，應該不是F國的生意對手，畢竟對F國了如指掌的人，也不可能讓大哥在爆炸中活下來。」

    「謝謝您。」許鳶掛上電話。

    這些消息，足夠了。

    ……

    莊園的夜和往常一樣漆黑。

    尹家的車停在主屋外的路上。

    皮鞭的聲音在靜謐的夜裡蓋過了一切。

    初到莊園那晚，謝斯止為她與謝文洲起了衝突，也是像這樣脫掉上衣，跪在主屋的門外挨打。

    他不知被打了多久，後背的血沿著流下，落在地上，積了一灘。

    風裡飄來血的腥味。

    傭人手裡沉重的鞭子落下，謝斯止晃動了一下。

    他掌心撐在大理石台階上，帶著自己的身體，緩緩挺直了脊背，如從前一樣，不允許自己露出絲毫懦弱、搖擺的姿態。

    他皮膚很白，身形瘦削，肌肉卻漂亮。

    在這樣乾淨的底色上，顯得鞭痕和血跡格外斑駁。

    可他臉上的神情很淡很靜，像是對疼痛麻木了。

    只有在聽到車聲抬頭看到許鳶時，朝她露出了一個蒼白、溫和，卻並不意外的笑容。

    尹荔驚恐地瞪大了眼。

    在她的認知里，犯了錯最多被訓斥幾句，最嚴重的懲罰也不過是罰站牆角，但打從她成年以後，就沒有過了。像謝家這樣直接動鞭子的家法，她還是第一次見。

    她朝自己哥哥身邊靠了靠，尹宸看著許鳶：「你確定要進去嗎？」

    許鳶緩緩點頭。

    莊園裡的傭人，她分不清誰是謝盈朝的心腹。

    因此不敢多看謝斯止一眼，生怕被人看出她眼中不平靜的情緒。

    可當她經過謝斯止身邊時，他卻突然伸手，用沾染著血跡的小指，勾住了她冰冷的指尖。

    許鳶低頭。

    少年滿身的血，唇邊彎起一個懶洋洋的笑意，有些吃力。

    他應該是很疼的，氣音低低地問：「怎麼回來了？你心疼我啊？」

    傭人停下了鞭打。

    不遠之外的大門敞開，燈火通明。