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    他指尖抵住她的唇，揩去她唇上的水漬後，輕輕重重地揉弄。

    「你臉紅了。」他嗓音低沉，「是害羞嗎？」

    許鳶胸口起伏：「是缺氧。」

    他笑了：「希望這個吻沒有讓你感覺太糟。明天我要去F國談筆生意，在啟程之前，可以陪我吃頓早飯嗎？」

    女孩詫異地看著他，似乎不敢相信，今夜竟然什麼都不會發生。

    「我送你回去。」謝盈朝只是笑。

    他送許鳶回到小樓，望著她的背影消失在門口。

    丁管家輕聲道：「先生，溫家的人想要和您談談。」

    「是為了K國能源開採的訂單和今天晚宴的事，他們說，可以在利益分成上再做讓步。」

    「搶走訂單，又拿聯姻作為交換條件，很久沒人敢要挾我了。」謝盈朝溫存的神情消失在臉上，眼底融了一抹寒光，「沒有謝氏的合作，他們很難完成這單生意，用盡手段拿下訂單卻砸在手裡，訂單背後K國的黑手黨會拿溫氏怎麼樣？」

    丁管家思索了一下：「溫氏是具空殼子了，如果無法在規定時間內完成訂單，他們說不定會拿溫氏開刀。」

    風寒露重，謝盈朝的西裝領口處粘上了不知哪裡吹來的灰塵。

    他掏出白色手帕，漫不經心擦拭著衣服上的髒污：「那就去死好了。」

    丁管家：「今晚不要許鳶小姐陪床嗎？」

    謝盈朝抬頭，望著二樓亮燈的房間。

    他輕輕觸碰自己的唇。

    上面還殘留著少女的觸感和氣味，與他想像中一樣香甜。

    兩個月的遊戲，他每天都在忍耐，明天還要出發去F國。

    雖然只要想到她纖細滑膩的腰肢和脖頸，身體就有種難言的興奮，但今晚不行。

    那興奮感太強烈了，強烈到他快要壓抑不住。

    那樣柔軟的、紙糊的風箏一樣的容易破碎的人，他怕自己興奮起來，會控制不住把她弄死。

    「不了。」他眼底暗色的光芒泛起，「日子還長。」

    ……

    許鳶在宴會上沒吃東西，麗樺為她準備了一碗水果甜粥。

    許鳶盯著粥里的果碎發呆。

    今晚的很多事，她還需要時間消化，以及想想下一步該怎麼走。

    「真沒想到，謝先生竟然在宴會上說出那樣的話。」

    「不過這樣一來，溫家小姐一定氣死了吧，她可是一直想做謝家的女主人啊。」

    「聽說她在弗拉克斯曼學院很出風頭，幸好，您只需要待在莊園裡，不會遭到溫氏的報復。」

    麗樺一邊收拾房間，一邊自說自話。

    她習慣了許鳶的安靜，知道她不會回答，只當是說給她聽聽。

    「弗拉克斯曼學院。」許鳶重複著這個名字。

    「是啊。」麗樺說道，「H國的權貴都喜歡把子女送到這所學院，那是培養人才的好地方，多少人擠破頭也進不去的，十幾天後就是新學年了，聽說小少爺也要前往學院就讀。」

    「那裡，會更自由嗎？」

    麗樺先是一愣，隨即說：「雖然是大學，但弗拉克斯曼管理十分嚴格，招生又少，去那裡讀書可並不輕鬆呢。」

    她理解錯了許鳶的意思，許鳶沒有解釋。

    當初她之所以主動跟著謝鐸離開青木幫，就是為了獲得更多的自由。

    只有處在更寬闊的世界裡，她才有逃跑的可能。

    就像謝斯止說的，這莊園是吃人的怪獸，她早晚會想辦法離開。

    麗樺收拾完房間就離開了。

    許鳶拿起粥碗，忽然在碗下看見一張折起來的紙條。

    她展開來看，只見上面寫著一排清雋的字跡。

    【明早五點過後，我的車會停在莊園側門停半小時，你想辦法出來，我帶你離開。】

    許鳶的心不受控制地跳了起來。

    裴霽言。

    會寫這樣紙條的人只可能是裴霽言。

    她合上紙條，把它撕碎，衝進了馬桶里。

    明早五點，莊園門口。

    那時起床的傭人不多。

    今晚謝盈朝剛在宴會上摟著她傾訴愛意，想必以她現在的地位謊稱散步走到莊園側門不是難事。

    只要一想到「離開」兩個字，許鳶有種無法抑制的期待。

    真的可以離開這個地方嗎？

    不用再提心弔膽，不用再小心翼翼、不著痕跡揣摩、迎合謝盈朝的愛好。

    許鳶關上燈躺在床上，在心裡分析這件事的可行性。

    她半個晚上都很精神，直到後半夜，困意才湧上來。

    她睡過去了，迷迷糊糊中聽到有人進了房間。

    她以為是做夢，直到一雙手扼住她的脖頸，她才從夢中驚醒。

    ——有人潛入了她的房間，試圖掐死她。

    許鳶睜開眼。

    那人戴著黑色口罩和帽子，看不清面孔。只知道他的手強勁有力，是個男人。

    許鳶掙扎著抓撓他的手臂和脖頸，想讓男人鬆手。

    可她力氣實在太小了，用盡全力，依然無法擺脫窒息的絕境。

    瀕死之際，扼制她的手忽然鬆開了。

    許鳶趴在床上，拼命地咳嗽。

    房間出現了另外一個人，和那殺人者廝打在了一起。

    許鳶回過神時，只看見殺人者掏出一把匕首，重重地刺在謝斯止的肩膀上。