第597章 番外九

  又等了一會兒，腳步聲響起，廂房裡吱呀一聲響，福哥兒一個閃身，人就閃到了院門後頭，這廂假作剛洗完碗，將碗放在了靠牆的木頭桌上，一轉身見得那小娘子低著頭出來，手裡托著打碎的碗，又白皙的左邊小臉上紅了一片，她仍是冷著一張臉，隻眼里的悲色看得福哥兒心中暗嘆，只他裝做識而不見，轉身又取了藥罐去洗。

  待他再出來時，見那小娘子正低頭翻看藥罐里的藥渣，又預備去打水，顯是想就著藥渣再煎一回。

  福哥兒不動聲色，沖她拱了拱手，

  「多謝，告辭！」

  然後轉身出去了，待到了外頭見著那店裡的夥計，便摸出兩個銅板來，

  「夥計哥，這是柴火錢……」

  那夥計搖頭擺手，

  「不必了，我們家掌柜的向來仁善，樂於助人，時常都有人在我們這處煎藥的，這些錢是從來不收的！」

  福哥兒聞言便轉去向那坐堂的大夫行禮，

  「多謝大夫！」

  那老大夫人沖他笑笑，

  「小哥兒可是進京趕考的？」

  福哥兒垂手應道，

  「正是，初來京城，天氣乍變，身子有些受不住便著了風寒……」

  如此同那老大夫攀談起來，才知曉這位好心的老大夫姓簡，乃是世代行醫，又樂善好施，時常不收窮人診藥之費，因而這小醫館看著生意不錯，實則賺不了多少銀子，就簡老大夫與他的一個學徒夥計，堪堪餬口罷了！

  福哥兒又問起那後院住著的一對母女，簡老大夫嘆氣道，

  「外地來京城的，說是尋親，可尋了三月都沒尋著，這當娘的又病了，做女兒的精心伺候，只不知這一對母女是不是有仇，當娘的時常打罵女兒，我等乃是外人也不好多勸！」

  實則他也是勸過的，不過那娘的連他都一起罵進去了，他一個年近古稀的老頭兒與人家未及笄的小娘子扯在了一處，這讓他老臉往哪裡擱？

  如此無禮婦人，簡老大夫是平生僅見，若不是看著她們可憐，他是真想撒手不管了！

  福哥兒聽了點了點頭，從錢袋裡摸出十兩銀子的銀票放在案上，

  「老大夫，這些銀子便當是我周濟她們母女的，還請大夫繼續收留她們，為她們治病抓藥……」

  簡大夫見狀一愣，繼而又恍然，眉頭便皺了起來，

  「少年郎，你乃是要科舉之人，還應當將心思放在科舉之上，那小娘子年紀小小還未及笄，還請收斂這獵艷之思！」

  這也不怪簡大夫誤會，那小娘子實在生得好，平日裡深藏在自己醫館的後院裡，卻是難免被前來問診的病人看見，也有人動過心思打聽，都被簡大夫給擋了回去，沒想到這看著文質彬彬的小子居然也有這樣的心思，實在是枉讀聖賢書了！

  福哥兒聞言非但不惱，反倒對這位老大夫越發尊敬了，當下擺手道，

  「大夫誤會了！這銀票您儘管收著，這事兒請務必不要向那一對母女提起，此事只你知我知便是了！」

  簡大夫本以為他是想借著這由頭向那一對母女獻殷勤，沒想到他竟是不想出頭，當下就是一愣，

  「你這是……」

  福哥兒笑道，

  「不過就是一時動了惻隱之心，請您千萬勿要說出去……」

  簡大夫撫著鬍鬚想了想點頭，

  「好！」

  福哥兒拱手謝過，這才轉身離去，回到六姨母家中，六蓮果然問他去了何處，福哥兒只說是去了早市轉了轉，又將隨手在路邊買的米糕給六蓮，

  「知曉六姨母喜歡吃，特意買回來的！」

  六蓮喜得見牙不見眼，接過來拉著他坐下，

  「福哥兒快坐下，今兒一早熬的骨湯，這頭茬湯最好，你等著……六姨母給你勺一碗！」

  福哥兒坐下喝了湯，裝做不經意問道，

  「六姨母，那街頭的醫館可是做了多年？」

  六蓮點頭，

  「那位簡大夫乃是這條街面上的老大夫了，說是三代都行醫，多少年前都在這處開館了！」

  想了想忙又問，

  「福哥兒可是身子不適？」

  說罷伸手就來摸他的額頭，又摸了摸自己的，

  「可是著了涼，若是身子不適，我們去街頭土簡老大夫那處抓藥，他的醫術極好，當初你六姨母生知書的時候難產，是簡大夫幾劑藥救了六姨母……」

  說起當年的事兒，六蓮那是絮絮叨叨說個不停，福哥兒一面喝湯一面靜靜聽著，腦子裡想起了那位寄居在醫館裡的小娘子……

  之後的日子平靜如水，福哥兒在京城過了這個年，如今在位上的皇帝倒也賢明，這些年勵精圖治，整頓吏治很是為百姓做了些好事，因而這幾年百姓的日子好過了些，今年的大年節也比往年熱鬧不少。

  福哥兒天生異於常人，小時的記憶都還記得，如今見著這京城的熱鬧，頓時勾起了回憶，心下歡喜，便同六姨母家兩個弟，一個妹妹，五姨母家三個弟弟，一個妹妹，又有三姨母家的兩個哥哥，一個弟弟，表兄弟妹十幾個，大的領著小的，就那麼呼拉拉，前呼後擁的上了街。

  如今賈家的姐妹生意都做的不錯，家底子比起以前來，那是豐厚了不少，孩子們出街那兜里都是鼓鼓囊囊的裝滿了銅板兒，三蓮家的王興業已經十六了，王興邦也十四了，他們自覺領著弟妹們出來玩兒，自然應當照顧著他們，更是賣力向南邊來的表弟推薦京城好吃好玩的東西。

  表兄弟妹們走過一條長街之後，便已經是人人雙手塞滿，邊吃邊走了，王興業生的高大，讀書雖不行，但身板子十分強壯，他當先行在頭裡，在擁擠的人堆里給弟妹們開路，這廂拔開人堆往前頭的招牌一指，

  「就是那家……他們家的炒糕兒最好吃，你們等等……我去給你們買些來嘗嘗！」

  當下埋頭往前一衝，人就鑽進人堆里不見了！

  福哥兒被一幫子哥哥弟弟還有妹妹們護在當中，在人堆里艱難前行，擠著擠著，就聽到人堆里有人驚喜的叫道，

  「興業哥，知書哥，成安哥……你們……你們也在啊……」

  眾人轉頭一看，見得一個七八歲的小娘子正一手拉著另一個五六歲的小丫頭，衝著他們招手笑嘻嘻道，

  「正要說去尋你們，沒想到在這裡遇上你們了！」

  王興業見狀忙領著眾人過去，拉過來福哥兒道，

  「福哥兒這是七叔家的曇兒和丹兒？」

  這是賈尤傳入贅的關家生的兩個女兒，下頭還有一個小兒子年紀太小，又被關氏看的如珠如寶，這大過年的街面上人擠人，關氏自然是不放心小兒子出門，兩個大女兒要出門湊熱鬧，她便派了家裡兩個老婆子跟著，曇兒和丹兒見著福哥兒忙上來行禮，兩下引見之後，便匯合在一處，興奮的嘰嘰喳喳的說起話來。

  福哥兒外頭瞧著溫文爾雅，內里卻是個有些冷淡的性子，兄弟姐妹多了，他便嫌鬧騰，陪著逛了半日，便尋了一個看書的藉口鑽進了書鋪子裡。

  王興業知曉這位表弟乃是十分厲害的舉人，又身份不同，他出門時娘可是特意叮囑過要好好待他的，於是也不攔他，由著他去書鋪子裡看書。

  福哥兒躲進書鋪里，見裡頭已經有不少身著長衫，頭戴儒巾的讀書人了，大家都是斯文人，個個埋頭讀書，偌大的書鋪里雖說人不少，但裡頭靜悄悄的無一人喧譁。

  福哥兒踱著步子邊看邊走，不知不覺進了裡間，見得裡頭寬敞的屋子裡，擺放了七八張桌子，已有好幾人坐在桌前正在提筆抄寫書籍，此時的書鋪大多都有這種抄書的活計，有那家貧無銀買書的文人練得一手好字，便到書鋪之中抄書為生，即可賺銀子，又可順便讀書，還可練字，當真是一舉三得。

  而書鋪老闆也樂於如此，一來可僱傭廉價的抄書人，二來若是這些書生裡頭出了一位榜上有名的，他們這鋪子也跟著沾光，名聲打出去，那是賣多少書都賺不來的，他們也是一舉兩得。

  福哥兒打眼掃過去，卻是在最後頭一間書桌上瞧見了一名女子，這樣的書鋪里，難得有女子抄書的，他不免多看了兩眼，因是在大庭廣眾那女子用帕子遮了臉，只露出一雙眼，福哥兒記憶好，一眼便瞧出是那位藥鋪里的小娘子。

  那一日見過之後，他第二日又去了醫館一次，只這一回那小娘子並未露面，他在院中隱隱又聽到了那年老的婦人喝罵之聲，如今在書鋪里見著她，不由多看了兩眼。

  那小娘子察覺有人看向自己，抬頭與福哥兒四目相對，她愣了愣顯是認出了他，福哥兒沖她拱了拱手轉身離去，那小娘子看著他高瘦的背影消失在人群之後，低下了頭繼續抄寫。

  福哥兒在書店裡隨手翻書，居然讓他見著了一本前朝西洋外族人的經書，不由大感興趣，取出來翻開看了看，第一頁上頭畫了一個裸身男子被釘在木頭架子上，他不由一笑，

  「瞧著倒是與那些外族人帶來的書一樣……」

  正打算再翻開看看裡面，突然被一陣突兀的尖聲喝罵驚了，

  「我把你個沒臉沒皮的小賤人！」

  「啪……」

  清脆的巴掌聲響起，一屋子裡的人都抬起了頭，福哥兒聽著聲音有些耳熟，四下瞧了瞧，是裡間傳來的，他快步兩步擠了過去，果然見著那裡間裡一名頭髮花白的老婦人，正揪著那小娘子罵道，

  「我把你個不要臉的小賤人，這裡一屋子的男人，你跑到這處來是想勾引誰？」

  那小娘子被她一巴掌打掉了面上的帕子，露出一張絕色的臉來，一屋子的男人瞧見，立時露出興味的神色，福哥兒見狀眉頭一皺，想了想從人群之中擠了出去，裡頭的母女二人還在吵鬧，不過都是那年老的婦人尖著嗓子罵人，

  「我一個不留神兒，你就跑到這處來勾引男人，成日家搔首弄姿，賣弄風情，你又勾搭了誰……你怎麼不去青樓里賣？」

  這老婦人罵得難聽，神情兇惡，那小娘子不敢還嘴，面現悽苦之色，眼淚刷刷的流下來，淚珠兒在尖尖的下巴上掛著，楚楚可憐的樣兒，引得一屋子的老少男子都起了憐香惜玉的心，有那年輕氣盛的上來勸道，

  「這位大娘，我們這裡都是讀書人，還請萬勿口出污言，壞了我等的名聲！」

  那老婦人聞言大怒轉身去怒視那說話的男子，

  「好哇！老身不找你，你倒自己蹦出來了，你就是姦夫吧？」

  說罷上下打量那讀書人，

  「瞧瞧你這臉無二兩肉，身比麻杆瘦，一身的窮酸樣兒……」

  回頭又給了女兒一巴掌，

  「你瞧瞧……你勾搭個甚麼貨色！」

  一句話，將自家女兒氣得身子連抖，那讀書人也是小白臉變做了豬肝色，指著她哆哆嗦嗦道，

  「你……你……你……這潑婦，無故含血噴人！」

  他這段數如何與那老婦人比斗，老婦人叉著腰指著他就是一通兒罵，那話之難聽，滿屋子裡人沒一個能接上的，罵得那讀書人扯了袖子擋住臉，便往人堆里鑽，老婦人見狀得意不已，罵走了出頭的，還不解氣，一轉臉衝著一旁圍觀的眾人喝道，

  「你們看甚麼看，難道都是她的姦夫？」

  眾人一聽這髒水要胡亂潑了，個個都暗道，

  「好男不與女斗！」

  當下齊齊退後一步，不敢與她爭鋒，那老婦人見狀回身拉著女兒便往外走，

  「跟我回去！拋頭露面丟人現眼！」

  小娘子一臉苦色，苦苦求道，

  「娘……娘，我好不易尋著一份活計，讓我賺些銀子，也好夠我們母女二人生活呀！」

  那老婦人聞言回頭又是一耳光，

  「呸……甚麼活計？賣肉的活計？你想賣我送你去青樓！」

  小娘子哭得梨花帶雨，與她拉扯，

  「娘……娘……」

  母女二人正鬧騰間，外頭突然衝進來了三四個身形粗壯的婆子，那為首的見著母女二人，當下一聲大喝，

  「喲！她大嬸子……你又犯病了！」

  說完，幾個婆子上來，七手八腳將那老婦人雙手抓了，也不知從何處尋了一塊帕子來，把她的嘴一堵，就那麼往鋪子裡外頭推著走去，一面走還一面對眾人道，

  「這是我們家大嬸子，她有瘋病，這是又犯病了，實在對不住了……」

  眾人不好同婦人計較，只能目送著幾個婆子押著她離開，留下小娘子在後頭哭紅了眼，她尋著那書鋪掌柜的行禮，

  「掌柜的，實在對不住了，我……我娘擾了您的生意，實在……對不住了！」

  那掌柜的知曉一些她的家事，也是可憐她，聞言嘆氣，數出幾個銅板兒來給她，

  「這是您今日的工錢，明日你便不要來了吧！」

  可憐是可憐她，不過他這處是做生意的，三不五時鬧上這麼一出，他還怎麼做生意？

  那小娘子也知曉這份活是保不住了，也不敢出言相求，只能搖搖頭將那銅板兒推了回去，

  「擾了您的生意，如何還敢收您的工錢，實在對不住了！」

  當下捂著嘴，哭著出了門……