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    兩人都陷入許久的沉默。

    良久。

    米蘭蘭突然問道：「你在米家村幹活的錢是多少來著？」

    「問這幹嘛，不是給你說了嗎。」

    「再說一遍不行？我忘記了。」

    「六十九塊。」

    「六十九啊……六十九……六十九……」米蘭蘭嘴裡反覆重複著，似乎在盤算著什麼。

    「你幹嘛？」

    「不幹嘛，睡你的覺……哦，對了，你說這個錢下個月結清是不？」

    「嗯，你急著花？孩子們的學習暫時也不急，你有什麼要用的？」

    米蘭蘭沒有再吭聲。

    一直到李牧天睡著，她都沒再說話。

    夜漸漸深了。

    一個炕上，兩個人。

    凌晨四點時，外面的天還黑著呢。

    雞都懶得叫幾聲。

    李牧羊就悄然爬起，帶著昨夜準備好的乾糧和水踏上去西山的路。

    昨天耽擱一天，就相當於少賺幾十塊錢。

    想想就覺得可惜。

    昨晚就想著今天要起早點，將失去的時間補回來。

    一路上他的速度跑得飛快。

    固定的路線，已經非常熟悉，踏著清晨的露水，他眼裡沒有旁邊的風景，穿過小道，翻過桃山，趟過馬蓮河，很快就來到西山。

    來到蟲草的地方，天依然只是蒙蒙亮。

    但他的視力要稍微好點點，依然能看的清楚。

    迅速將塑料紙在腿上綁好，沒有絲毫拖泥帶帶水，直接進入尋找蟲草的工作。

    已是四月下旬了，蟲草還有半個月左右的功夫，基本就沒辦法用了。

    等蟲草的芽繼續徹底長大，就會將蟲子的營養消耗殆盡，那就成了真正的草。

    毫無藥效。

    但在這個時候，因為蟲草的芽長得很高，反而是採挖蟲草最好的季節。

    原來的蟲草芽大概只有兩三厘米，隱藏在很多殘枝百葉下面，不是非常有經驗的人，很難一眼就發覺。

    到了四月底的現在，很多蟲草的芽已經來到四厘米開外，像是一個小小的圓棒棒，超出了廢葉的高度，很容易被人發覺。

    所以很多沒有經驗的人，就喜歡在四月下半旬才開始挖蟲草，要是早點的去，他們一天也找不到幾個，白白浪費功夫，還不如做其他行當呢。

    李牧羊投入到蟲草的世界裡，不知不覺，有點忘我。

    清晨的陽光慢慢從東面怕灑下來，越過最高的山樑，照射在草地里匍匐前行的男人身上。

    給他仿佛披上一層金色的外衣。

    他渾然不覺。

    不知多了多久。

    李牧羊突然發現他的罐頭瓶子已經滿了。

    第一天來的時候，他一個罐頭瓶子都裝不滿，到了現在，他每天兩個罐頭瓶子都裝不下。

    例如前天，裝滿兩個瓶子，最後還有幾實在沒辦法，只好用布暫時包著帶回家。

    所以今天他帶了三個瓶子。

    就不信還不夠裝。

    一般來說，第一個瓶子裝完，大概就是中午十一二點了。

    上午的時間稍微短一些。

    可今天他抬頭看看太陽，發現還在東南方，沒有來到正南，更不說日上中天。

    這個季節，這個位置，大概可以估摸出時間應該只是十點多，還沒有到十一點。

    「今天速度不慢嘛。」

    李牧羊擰開水壺的蓋美美灌了幾口水。

    發現水是甜的。

    先是一愣，進而笑笑。

    水壺裡的水是昨天讓妹妹幫準備的，她肯定是給裡面加了糖精。

    所以甜甜的。

    這個年代的人，特別喜歡吃糖精。

    人們也不在乎糖精到底是怎麼來的，只是知道它很甜。

    幾小粒就能讓一大杯水變得非常甜。

    熬粥或者蒸一些特殊的糕點，也都會加入糖精。

    並不是沒有白糖。

    就是白糖太貴了。

    女人坐月子吃點黑糖或者紅糖，也都是捨不得多買。

    李香琴肯定想著哥哥在外面辛苦，只喝白開水的話估計難以下肚，所以幫他加了一些糖精，甜甜的。

    在妹妹的心裡，甜就是人間最美的味道。

    她愛哥哥，所以希望哥哥就連喝水，都甜甜的。

    殊不知，其實人渴了，喝點白開水才是最解渴的，喝糖水其實和喝鹽水沒什麼區別。

    李牧羊不懂這裡面的原理，卻有生活經驗。

    但他喝著水，並沒有絲毫怪罪妹妹的想法，只是嘴角情不自禁露出笑容。

    妹妹就是這樣一個嬌憨天真的姑娘。

    其他人只注意到她的缺點，並沒有認真去體會她內心深處最柔軟的一面罷了。

    喝完水，李牧羊又繼續開挖。

    他中午沒有休息，就想著一口氣挖滿兩瓶再說。

    反正啥時候吃飯也行。

    中間又喝了一次水。

    日頭慢慢到了中天，農曆四月底的天也開始熱起來，尤其是山上，海拔位置偏高，所以更熱。

    飯可以不吃，水不能不喝。

    又是幾個小時過去，第二個瓶子終於滿了。

    李牧羊擰緊瓶子，裝進黃背包里，準備找個陰涼的地方稍微休息會，順便吃點東西。

    四處看看，發現剛好有個青槐樹就在不遠處，便跑過去。