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    白塔坐落在這座聯邦最繁華地界的正中心，高聳入雲，代表著物慾與權利的頂峰，無數富人一擲千金，拿到了僅有兩小時參觀時限的門票，就為了登上這座塔，彰顯胸中的野心與財富。

    然而那價值高昂，足以讓你在中心城買一套居室的門票，你連影子都沒見到，登上白塔後也沒有想像中的那樣壯觀，你靠在窗邊看了一會兒，便感到有些困意。

    「……聞小姐。」

    「我休息一會兒，不要出聲。」你披著衣服，走到座位上，安靜道。

    參觀室陷入靜謐。

    你醒來後，發現自己所身在的地方已經是臥室，不知是誰小心翼翼地將你抱回來，沒有驚動你的好夢。

    第三站是沙漠地界。

    落日與地平線交融的金黃世界，你們在一片綠洲中度過了三天，夜晚燃起篝火，帳篷內有著先進的供暖設施，然而西里爾左想右想還是覺得你會冷，半夜悄悄抱著被子想要給你送去時，卻在帳篷前和手提著熱水壺的埃德加不期而遇。

    這裡的社交任務完成後，你們來到鎮上的民寨，恰好趕上了一次當地的慶典，埃德加他們有意讓你放鬆，於是在他們的默許下，你也被熱情的當地居民邀請換上了一套民族服飾，在月色下與他們手拉手圍成一圈，繞著篝火跳起舞步。

    你久違地全身是汗。

    埃德加給你遞來毛巾，詢問你是否疲憊，要不要休息時，你看他一眼，極為難得地露出了一點笑意，接過毛巾。

    「不會，很開心。」你說。

    埃德加指節微動，保持著將毛巾送出的姿勢，灰眸靜靜地看向你，遠方星星點點的篝火似乎也在他眼中燃起了小小一簇。

    你與他們關係好轉似乎是自然而然的事。

    察覺到你態度的改變，這兩人都越發上心，之後的幾天，你發現自己可以自主行走了，他們帶你去過蜿蜒到天際的漠河，尋找過奇形怪狀的巨型沙蟲，在寨子裡與新認識的朋友們大口吃肉，拼酒，笑鬧從日落到日出。

    再之後，你們來到了北方地界。

    這是社交巡遊的最後一站——你心知，這也是你最後的機會。

    北方地界性質略有特殊，在帝國時期，他是一個獨立的國家，並不屬於如今的聯邦版圖。是在聯邦覆滅帝國後，經過幾十年的博弈與交戰，北方才歸入了聯邦管轄下。

    北方地界遼闊，人口卻不算多，除開幾座城市之外，這裡大片覆蓋的都是冰原與未被開發過的雪山與荒地，一年四季都有風雪，自然環境惡劣。並且因為聯邦管轄當地的年數不長，這裡從上至下的觀念中還保留著極為固化的階級壓迫，血統論，以及極為濃重的沙／文主義，民風粗獷而彪悍。

    你還是第一次來到北方地界，因為阿爾，你對這裡的印象並不算好。

    明明現在是初春時節，可一進北方，便像是又回到了殘酷而冷冽的寒冬，這裡時不時地會飄下風雪，夜裡連軌道都會上凍，偶爾放晴時，陽光也絲毫沒有溫度，倦懶而無力地拖著一縷日照的尾巴。

    落後、冷酷、各種不便，以及嚴寒的風雪天。

    這似乎讓看守你的人放下了戒心。

    「聞鵲小姐要去參加今晚的宴會嗎，據說都是幾百年前傳承下來的大貴族哦！」

    「太冷了，」你狀若平靜地說，「而且大貴族和平民有什麼區別麼？現在早過了血統崇拜的時期了吧。」

    「北方和我們不一樣嘛。」西里爾聳聳肩，笑眯眯地豎起一根手指，「不過這個地方的貴族和中心城那裡的確有區別的，有點身份的人基本都有一頭金髮，至於純血大貴族，金髮藍眼可是標配。」

    西里爾沒有發現，你微微停頓了一下，如同聽到了久違的，令你出神的事。

    「據說這裡繼承爵位也將發色和眸色列入評判標準的，雖然這樣的搭配很好看，但只能說是落後地區殘存的陋習吧，太兒戲了。」

    「…可以去看看。」半晌，你說。

    西里爾點點頭，目光卻沒有離開，落在你身上頓了頓，接著仿佛明悟過來什麼，帶著笑意輕快道：「也是，聞鵲小姐對他們感興趣也是應該的，你們家收養的弟弟也是金髮藍眼對吧。」

    你略微抬眸，看著鏡中的自己，鼻音淺淡地「嗯」了一聲。

    你並不意外西里爾能查到你們家的情況。

    但他看起來沒有升起任何懷疑——這很合理，畢竟阿爾當年隱藏身份，刻意控制著來見艾爾的頻率，而且不知出於什麼惡趣味，就連你與他相處那麼久，也是在之後與他分開的幾年意識到他不僅是北方貴族，而且血統在貴族裡可以說是頂尖。

    「之後幾天……」你斟酌著道，「我想去石山溫泉看看，可以嗎？」

    你不清楚會不會在宴會上遇到阿爾，可你知道不能將希望寄托在他身上。

    「聞鵲小姐是說那座有名的溫泉嗎，好像離這次宴會地點還挺近的，不到兩公里誒。」

    「那就參加完宴會後去吧，聽說石山也只在夜間開放。」

    西里爾喜歡你提出各種各樣的想法和要求，這會讓他感到更與你親近，於是沒太猶豫便答應道：「可以啊，那我……」

    「你早點結束過來，不要帶上埃德加。」

    你打斷他的話音，在西里爾怔然而驚喜的目光中，你垂眸道，「我討厭他，你明白麼？」