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    你再次說了一聲謝謝，看不出異樣地迎著他們的目光走向地下站台。

    但上車後，你便揉了揉因睡眠不足而抽疼的眉心，有些憂愁地開始思考之後要做的事。

    昨晚……你不明白亞倫那孩子為什麼會突然提出那樣的要求，每周來見你？為什麼？

    你的初步猜測是可能因為他的父親和兄長都不在身邊，而且自己那樣做想必也是家裡出了什麼問題，這個年紀的男生正是缺少長輩關愛的時候，所以目前得不到長輩愛護的他移情到了你身上……？

    ……恕你無法接受。

    你當然拒絕了，但看他那時默不作聲的樣子就知道不可能簡簡單單放棄，你權衡之後，暫時安撫住他，隨後便發信息尋求外援。

    亞撒·萊德在午休時給你回電，你接起後，對方首先表達了感謝，隨後告訴你他已經知曉這件事，後續會阻攔亞倫再增添給你其他麻煩。

    「只是，我有一件事想要詢問聞鵲小姐，」他沉吟著，頗含兄長關懷意味地問道，「你是怎麼與亞倫相處，又如何看待亞倫的？他現在似乎十分信任你，也很依賴您所做下的決定。」

    「他已經完成報導了麼？」你問了一句。

    「……是，我從校方那裡接到消息，他確實已經完成報導手續，今天恰好是最後一天，十分感謝您的勸說與幫助。」

    「那他其實很聽話，」你給出了剛剛問題的答案，「至於相處模式，你也知道我和亞倫最開始就是施暴者和被害者的關係，只是他後來有需要我幫忙的事，我們達成了一種相對的平衡。」

    「我們互相都有掣肘對方的東西，這反而會維持那道線，如果你是想要詢問我和你弟弟是如何處好關係的話，建議你從這點入手。」

    同樣都是有幼弟的人，你察覺到這位年輕又才能出眾的兄長話中隱藏的意思，他沉思片刻，低沉地詢問你：「平等交流很重要，您想要傳達的是這個意思？」

    「是。」

    「如果這樣能使亞倫聽從一些勸導的話，未嘗不可做一些嘗試。」他隱有笑意，誇讚你道，「聞鵲小姐，謝謝您的教導，聽起來您很有這方面的經驗。」

    「……嗯，我家中也有一個弟弟。」

    「哦？你們的關係想必很好。」

    你沉默了一下，否認道：「不，我是個不合格的長姐。」

    通訊器靜默一刻，亞撒·萊德耐心地等著你接下來的語句，察覺到你沒有解釋的欲望後，他似乎並不認為這是什麼大事，反過來寬慰你：「無礙，聞鵲小姐，我一直認為家人之間是最需要磨合的一種關係，就算彼此相處幾十年，但卻無法心意相通的親人也大有人在。」

    ……你有種錯覺，好像你與他在教養弟弟的問題上找到了某種共鳴。

    也許是因為亞倫去報導的緣故，這位你曾在報導和電視上數次見過，冰冷而不苟言笑的亞撒軍團長的語氣都輕鬆淡然了許多，甚至帶著笑意與你聊起這些話題，就像是從家庭瑣事中暫且脫身出來的普通人。

    「……是，在他面前，我會有意識地和他保持距離，」你說，「他的性格很好，也很優秀出眾，但我做不到和他平等交流，一旦我有對他放軟態度的跡象，他就會……」

    艾爾就會……怎麼？

    聲音驀然停滯，你有些茫然。

    ……他會親親密密地黏上你，會得寸進尺地從你這裡得到愛撫與承諾，更會肆無忌憚地擁抱你。

    他不會再把你當做長姐——你從幾年前，甚至從他還很小，你離家上學時就發現的這件事，如果沒有家庭那道束縛，艾爾對你的態度將變得毫無底線。

    你知道艾爾一直是不同的，等他再長大一些，也許他連家庭都不會再放在眼裡，他是那個人的兒子……而艾爾又什麼都知道。

    你有些無法想像那一天的來臨。

    「就會得寸進尺，」男人補上了你未完的語句，輕而篤定地道，「您這樣做也有道理，不能溺愛幼弟，維持長姐長兄的威嚴十分重要，必要時能代替長輩的威勢，嚴格規訓他們不會誤入歧途。」

    「啊…」剛剛注意力不集中，你的聲音還帶著些茫然，「您很嚴格。」

    「因為亞倫時常不聽我的話。」他說，「只能採取這種辦法，不過我會牢記聞鵲小姐的提醒，嘗試與他平等交流。」

    「那麼…我說的請求就麻煩您了，我最近的工作很忙，而亞倫目前也更要專注於學業，我恐怕無法招待他。」

    話題回到正軌，你再次提醒他。

    「我明白，我也不會縱容亞倫再與別人帶來麻煩，如果他不聽您的勸阻，我會採取措施，請聞鵲小姐放心。」

    措施…？是指與亞倫徹夜談心，動之以情曉之以理地說服他麼？剛剛對方才表明會和幼弟平等交流，你難免想到這種過於溫和的層面上——但這沒辦法阻止亞倫吧……

    「麻煩問一句，你打算……如何做呢？」你懷抱著不太信任的心情問道。

    「如果他不聽勸阻，再有來見您的打算，」這位年輕的軍團長並無停頓，冷淡有禮地向你承諾道，「我會打斷他的腿。」

    你：「……」

    「Alpha的恢復能力是好，但這種傷也暫且能阻止他肆意妄為，所以請您放心，這件事由我來把控。」

    「這幾日多有打擾，那麼聞鵲小姐，再次感謝您的幫助。」