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    思考無果，你的心情開始有些焦躁。一周時間說長不長說短不短，萬一亞倫·萊德真的錯過皇家的報導日，真的一直徘徊這一片區域該怎麼辦，難道還要你一直陪他玩老鷹抓小雞的遊戲？

    結束一天的工作，又沒想出什麼解決辦法，你的面色說不上好看，兩位值守的軍官察覺到你的低氣壓，在後面乾脆用眼神交流起來，誰也沒出聲。

    今天你沒有見到亞倫。

    本該是一件好事，但見不到他就更難說明他的想法，你容易焦慮的性格讓你定不下心，回家想好種種可能之後，你再次向那位連弟弟都管教不了的軍團長申請通話。

    ……看來作為軍團長的工作也很忙碌，並且也實在對這件事很上心，半夜十一點，亞撒·萊德及時接聽通話，清醒且耐心地聽完了你的想法，沉吟片刻，勸阻道。

    「我了解您的顧慮，但您想要撤掉安保人員，和他單獨對話……這件事對您來說風險太大，即使亞倫錯過報名時間，我也不願無辜的民眾因此受到傷害。」

    通訊器陷入了短暫的沉寂，隨即他的話語堅定而平靜地響起，向你承諾：「請您放心，如果下一次我的下屬再無法抓住亞倫，我會親自前往您的居所附近，對此事負起全部責任。」

    ……別了吧，那不是更麻煩了。

    你有些頭疼，簡直不敢想這位聯邦名人來到你身邊會引起怎樣的轟動，普通的Beta職員和Alpha軍團長之間的差距猶如天塹，你試圖為自己的平靜生活做出最後的掙扎：「您來到這裡，要是再抓不住他，只怕會更加激化矛盾吧……」

    「恕我直言，您打算怎樣負起責任呢？您的工作和事務繁多，能保證一直留在這裡和亞倫消磨時間麼？所以……」你直截了當地提出想法，「如果下一次您的部隊還是無法解決問題，那麼讓我試一試。」

    「從前兩天和他相處中，我判斷出如果掌握分寸，那麼他應該不會再傷害我。加上他現在還有求助於我的地方，我的安全能得到很大保障。您也不認為亞倫是個暴躁無序，愛亂咬人的孩子不是麼？」

    「但他確實襲擊了您。」亞撒·萊德沒有被說服，略帶不贊同地提醒你。

    「啊，這個啊。」你說，「他已經道歉了，雖然我沒接受，不過看上去還挺有誠心的，先略過不提吧。」

    「……道歉？」

    短短兩個字組成的單詞，似乎為這位聲名顯赫的Alpha軍長帶來了少見的困惑，他低沉地向你確認，「您是說，亞倫向您道歉？」

    你默了默：「是，有什麼問題麼？」

    「不，沒什麼。」對方很快收整完畢情緒，思忖片刻，又道，「您剛剛說，亞倫有求於你，是否代表著，他現在陷入了某種困境？」

    終歸還是兄弟，雖然弟弟的叛逆期貌似讓兄長氣憤又無可奈何，但他還是本能地察覺到細節，向你詢問。

    想起艾爾，你自認也許沒辦法做到他這樣掛念幼弟，便實話實說道：「是。」

    「是否方便告訴我？聞鵲小姐。」

    這倒沒什麼不可以的，你再次如實說明：「嗯，就是他最近沒飯吃，又在躲你的部下，所以每天看起來都無精打采的，可能是因為營養不足，有些虛弱。」

    「這兩天我餵了他點餅乾和麵包，應該能撐下去，不用太擔心。」

    你自己都沒察覺到，你的話語像是照顧著他們家丟失的小狗小貓，等你說完後，微妙沉默下來的亞撒·萊德才像是秉承著禮節，略帶啞然地對你開口：「多謝你的照顧……」

    「舉手之勞而已。」

    隨後，不知是否處於某種考量，他最終同意了你的想法。

    「不過我的部下依舊不能離您太遠，只是在您再次遇到亞倫時不會出手，希望聞鵲小姐一切以自身的安全為重。」

    你答應下來：「沒問題。」

    在和他單獨對話之前，你還需要一個前置條件——亞倫如果再出現，軍官們還要再嘗試追捕他一次，這次再不行的話，你才能採用這種辦法。

    兩天後的夜晚，超市，你神色平靜地從貨架上拿下一袋麵包，空空蕩蕩的貨架縫隙隨露出了可疑的一簇紅色。

    貨架對面的少年壓低破爛的棒球帽，陰影遮住大部分面容，只能看見對方鋒利俊朗的臉部輪廓，他顯然狀態不好，唇線有些蒼白抿緊起來。

    「你去哪了？」這兩天他都沒有出現過，此時驟然看到他出現，你有些疑問地打量他一眼，問道。

    「被查到了。」你像是問候熟人般的語氣似乎降低了他的警戒，亞倫緊繃的肩膀微微放鬆下來，悶啞地回覆你，「差點就被帶走了。」

    那真是太可惜了，你想。

    「最近有吃飯麼？」

    「…沒。」

    「吃點東西吧。」兩天沒吃飯還能從軍官的圍堵中跑出來，你覺得Alpha的續航能力已經不能已以普通的常識來理解了。

    出了超市，你將食物遞給他，同時一邊看著對方習慣般毫無戒心地接過你的東西，一邊不動聲色地撥打了軍官的電話。

    「又在叫人？」

    他專注地撕開食物袋，金眸平靜地問道，對你當面一套背地一套的作風感適應良好。

    ……你也已經習慣Alpha敏銳的直覺了，此時也沒說什麼，淡淡地「嗯」了一聲。

    少年吞咽食物的樣子毫不顧忌，卻舉手投足間依稀能看見貴族刻板的禮儀存在，你看了一會兒他進食的樣子，直到他壓低棒球帽，不願把狼狽的一面再展現在你面前。