第205章 還活著嗎

    次日，李石勉從榻上昏昏沉沉地醒來。見老妻面色灰敗躺上床上，嘆了一口氣。

    昨晚她哭了一夜，天露曉才睡去，他也陪著哭了一宿，也想了一夜。

    女兒從小到大的影像在他腦海里跑了一夜。從她出生，踉踉蹌蹌學步，到送她出嫁，樁樁件件……

    如今他家落難，所幸一家人一個不落的，走到了這川蜀之地，可他的乖女兒卻沒了。

    連見最後一面都不能。

    李石勉給妻子掖了掖被子，起床穿衣欲去壩上。

    出了屋子，見一家人都在，對兩個兒子吩咐道：「快走吧，今日怕是晚了。」

    晚了主要挨鞭子。

    一家子老的老小的小，挨不了幾鞭。

    「爹，我跟壩上告了一天假，又拿了銀子抵了父親、幟兒和熹兒的勞役，明天我和典藏再去壩上。」李典收上來攙扶他。

    「哪來的銀子？」李石勉愣了愣。

    「箱子裡的。」

    呃……李石勉愣了愣，昨晚只顧著傷心，沒把信看完，也沒查看箱子裡都送了些什麼來。

    「爹，這大哥的奶娘究竟是誰啊？不是說我們都沒有奶娘嗎？」李典藏琢磨了一晚上沒琢磨明白。

    「怕是不好露了行藏，用了個假的名頭。把信給為父。」

    「是。」李典收找了信遞了過去。

    李石勉接了過來，仔細看完，落款是方楊氏。

    暗忖，這名字應該是個假的，他三個兒女都沒請奶娘。再細看，也看不出什麼，只說了一些問候的話，及心柔的情況。

    「爹，這會不會是咱家以前的故交？」

    「也可能是爹的學生。」

    「但這一手字，不像是爹的學生寫的，倒有些稚嫩。像是女人寫的字。」

    幾個人把信來回看，又琢磨了一番，都猜不出對方的身份。

    李石勉也只好按下，吩咐兩個兒子：「你倆拿著錢，去買些紙錢香燭回來，也好給你妹妹和寧姐兒燒過去。」

    說完聲音哽咽著起身，佝僂著身子回了屋。

    李典收李典藏眼眶含淚看他進屋，正要按老爺的吩咐去做，剛挪步，苗氏哭著走了過來。

    「我去買吧，我給咱妹妹多買一些紙錢燒給她。我一直抱怨她不管咱們的死活，沒想到咱們再苦再難都還活著，妹妹她……讓父親母親白髮人送黑髮人，我可憐的妹妹……」

    屋裡大人小孩都跟著掉眼淚。

    之前熬不過來的時候，都抱怨妹妹，抱怨姑姑在京里過好日子，卻不管他們，沒想到她卻早早不在了。

    紙錢紙衣香燭很快就買了回來。

    一家人在院裡一邊哭著一邊給李心柔及她的一雙兒女燒紙。

    馬氏也掙扎著爬了起來，一邊哭著喊女兒一邊往紙堆里投紙錢。

    「寧姐兒從小到大，身體健健康康的，怎麼會跟了妹妹一起去了……」戚氏想著活潑可愛的外甥女，眼淚抑制不住。

    寧姐兒和大哥家的明瑾一個年紀，又只比驥兒小了一歲，以前三個孩子經常在一起玩，回回都差點把家拆了。

    現在明瑾和驥兒還在，寧姐兒卻沒了。

    「姐姐……」「妹妹……」明瑾和李驥也哭出了聲。

    一家人圍做一堆，哭著給可憐的母女燒紙，聽到兩個孫兒喊姐姐妹妹，李石勉手頓了頓，愣了會神，忽然急急起身。

    「父親？」

    「那信呢，那信在哪？」急得團團轉。

    「我去拿。」李幟轉身往屋裡跑，不一會，拿了信出來，「祖父，給。」

    李石勉急忙接了過來，往信的最後一頁細看。

    「王戎簡要，裴楷清通。孔明臥龍，呂望非熊。楊震關西，丁寬易東。謝安高潔，王導公忠。匡衡鑿壁，孫敬閉戶。郅都蒼鷹，寧成乳虎……」

    再一看那字跡，再看那起筆，落筆，李石勉雙手再一次發起顫來。

    「老爺？」

    「你來看，你快來看！」李石勉激動地招呼著馬氏。

    「這是寧姐兒的字跡！你來看！」

    點著信中最末一段：「這是《蒙求》，她小時候就愛聽我講蒙求上的人物典故，字也不肯好好寫，就愛聽故事。你看這『熊』，她小時候嫌筆劃多，不肯好好寫，下面四個點，就總是一筆划過，還耍賴說這樣省時省力，你快來看……」

    「是，是，這是寧姐兒的字！」

    夫妻二人把信從頭到尾又細看了一遍，哆嗦著手，對視一眼。

    「那妹妹是不是也活著？」李典收兄弟帶著一絲期盼。

    「把箱子裡的東西拿給我和你母親看看。」

    不一會，一個大箱子抬了過來：「我們就拿了一些銀子抵了父親和幟兒、熹兒的勞役，其他的都在這裡。」

    馬氏一一拿出來看，有衣料，有乾貨，有京師的一些土產，還有一千兩換成小額的銀票，及一些散碎銀子。

    沒有衣物鞋襪。

    年年心柔都會給她和老爺做衣裳鞋襪，可這裡面卻沒有。

    夫妻二人不甘心，又急忙讓兩個兒子去向那個柏掌柜打聽，從對方嘴裡得知，心柔確實是沒了。

    「京里都說妹妹和寧姐一起沒了，張府都給她們發了喪，父親母親為什麼會認為寧姐兒還活著？」

    「這些東西真是寧姐兒給我們送來的？寧姐兒要是被偷偷養在外面，她才十歲，能認識什麼人？千里迢迢給我們送東西來？」

    馬氏和李石勉也想不明白其中的因由。

    但心裡就是認定信是寧姐兒寫的。

    「我親自寫一封回信。《蒙求》上的典故我還沒給寧姐兒講完，若真是寧姐兒，講到哪她必是記得的。到時咱再接到回信就清楚了。」

    「那我也寧兒寫一封回信，她最喜歡我做的糕點，我就說定勝糕，兔兒團因路途太遠，將來有機會必做來報答，我看看收信人的反應。」

    夫妻二人齊齊去寫信。一家人提著心，帶些期盼，托柏掌柜寄了回信。

    霍惜這邊請託穆儼把信寄了過去，也在等回信，也不知外祖一家是否安好，流放之路迢迢萬里，老的老小的小，也不知能活幾個。

    但天高路遠，川蜀之地山巒迭幛，回信也沒有那麼快。

    只好把事情按下，忙起廣豐水鋪子的事。

    鬱江錢小魚兄弟，馬吉馬祥等人都運了貨回來，都等著她派活干。

    霍惜便開始琢磨起來。

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