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    太子說「那棋州本就是唯陸老的令是從的，此番倒戈，是張百齡的失策，他若再棋州將那些學子都給抓了，把那黃中路關起來，守的死死的，怎會出這般大事？」

    唐堂鏡說「陸老雖死，但是若張百齡廣開殺戮而得棋州，只怕連郃都的讀書人都要亂了。」

    太子說「亂便亂，過兩年就都忘了。」

    唐堂鏡說「上樑藏了劉懿司，是擺明了要讓他做皇帝，太子殿下，若你不能與神機營一條心，此番必敗。二皇子無兵，也沒得您這樣的太子身份。只不過先帝還在病中，劉懿司進來了也是做太子。二皇子已然置身事外任人宰割，向執安的目標，只有你。」

    太子說「那依次輔所言，我該當如何？」

    唐堂鏡說「等神機營拔乾淨了毛，殺了楚流水。那神機營與十二監都是太子殿下座下鷹犬。」

    太子說「以前唐次輔最是看不上閹人。」

    唐堂鏡說「此一時彼一時。現下若無十二監相助，就算太子殺了向執安，趙啟騖劉懷瑜或者說趙思濟也會聯合向執安舊部，送劉懿司進都。」

    太子說「次輔認為，楚流水該怎麼死？」

    唐堂鏡說「自是借刀殺人。」

    太子愣了一下說」這不是次輔想借刀殺人吧？」

    唐堂鏡雙手一攤說「我殺楚流水對我壓根沒有意義，我首領翰林學子，就是個文官，治天下還能談談，打天下，跟我沒關係吧？哪怕他劉懿司進了都，我最多被發去做個小吏，與海景琛也有交情，與聶閣老也有師生情緣，最差便是求上一求，落個輕判，劉懿司剛進都，還得聯合舊臣，籠絡些人心，按向執安行事，我若是願意倒戈，或許還能和諧共處。太子殿下倒是不必擔憂我的處境。」

    太子又楞了一下說「聽次輔說來，進退皆可啊。」

    唐堂鏡說「也未必，若我輔佐太子殿下，我必是晟朝最大的權臣，但若是向執安，他身邊可沒有我的位置。求學十三載，唐堂鏡不玩淡泊名利那一套。」

    太子殿下隨即恢復笑顏說「要不說次輔為俊傑呢！」

    唐堂鏡說「楚流水不可貿然死了，他必須死得其所，若是郃都不義，那他麾下六萬精兵保不齊被向執安籠絡了去，再或者，被崔治重郭禮之輩分食。」唐堂鏡壓低了聲音說「得是正經戰死，太子殿下才能……順杆爬…」

    太子說殿下說「楚流水此人極難抓住把柄。」

    唐堂鏡說「沒有把柄的狗，可保不齊會反撲。若他真與您一條心，怎會輕易送出益州？楚流水送出益州的目的是什麼？」

    太子殿下與唐堂鏡貼的近，說「那就是等向執安屠了郃都，他好坐收漁翁之利啊！他等著向執安殺了你，讓向執安與十二監拼死，接著將隱藏在各地的私兵齊聚郃都，然後……」

    太子身後出了一身冷汗。

    太子殿下抱著腿說「唐次輔，你可得保著我啊。」

    唐堂鏡說「若太子順位，那這次輔的次…」

    太子殿下說「次什麼次！重！！重輔！」

    太子殿下一走，唐堂鏡問下人「郭禮最近可有安排那些女子養著？」

    下人說「郭禮做事隱蔽，宅院裡養了十幾個女子，不好分辨。」

    唐堂鏡說「加派人手，看著那院子，買些死契的大夫，就在這郃都裡頭。」

    下人說「是。」

    二皇子看著遠去的鳥群說「人人皆可飛，只有我沒有翅膀。」

    蘭大說「他們在天上飛，二殿下在地上走，更穩當。」

    二皇子哂笑，說「唉，打來打去的何必呢，我若是太子，現下我就向向執安提降書，說自願將太子之位讓出，請向執安入主郃都，不比他在外頭大耍拳腳強？」

    蘭大說「太子殿下不能夠。」

    二皇子負著手說「怎麼說陛下還吊著一口氣，真要成仙了，太子殿下就沒機會了。」

    蘭大說「是得合著規矩來。太子殿下讓主東宮，把這爛攤子交給向執安，等他理清了，做順了，在這郃都裡頭，誰也跑不掉。他向執安既說不是反賊，亦要大劉繼續坐那皇位，這便是他的軟處。」

    二皇子說「可惜了，我的皇兄淨是愛做困獸之爭。」

    ***

    「哦？把咱家的人都給扔出來了？」郭禮發問。

    「老爹爹，這楚流水太張狂。」安建佝僂著腰。

    「是了，咱家是替天家照看著神機營，他楚流水想做什麼？連天家的臉面都不顧了麼？太子殿下可知道？」郭禮抽了一口菸草，眯著一隻眼往外吐雲。

    「太子殿下去鬧了一番，但是兒子覺得，像是做戲呢。」安建替郭禮錘著腿。

    「哎呀！我們的太子殿下忽然長腦子了。這可是誰的功勞呢？」郭禮支起一隻手，橫著躺在榻上。

    「嗐！那唐堂鏡在益州虧了一筆，又失了棋州，這次輔啊，現在就是個虛名，他跟內閣以前那兩老頭一樣，看不上我們這些沒根的。」安建慢慢的捏著腿。

    「是了，現在唐堂鏡若是不扒住太子殿下的褲腿，誰還願意保一個廢子。不堪說的，這唐堂鏡難怪以前在翰林就落海景琛下風。還以為這次能有點建樹，竟不想還是不堪用。」郭禮說。

    「他們這些讀書的有什麼用？書麼，讀一讀就算了，難不成還真用來做事？你看那陸老死了，聶老成那般，海景琛這模樣也入不了仕了，翰林再往下，唐堂鏡也只能攀附太子殿下。」安建說。