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    劉懷瑜說「此番啟明失蹤，與監軍脫不開關係。」

    趙思濟說「我怎會不知？啟明失蹤便勒索於向執安，又在這營里借夫人的手下下奚的毒毒害向執安。樁樁件件，都是要盤剝乾淨了向執安還要他死在上樑。」

    劉懷瑜說「郃都其心可誅。」

    趙思濟說「我瞧著啟騖，是真心的。雖那向執安亦正亦邪，但是說句實心的，他比我那兒子都強上許多，現在手握棉睢衛，連周廣凌的那把硬骨頭都叫他吃了，益應兩地商道也在他手，姜滿樓是個實在的，只要給他養兵，不奪他權，安定百姓，就把他扔在下奚戍守，天家是誰，他也不能管了。」

    劉懷瑜說「只怕我們的姜郡守，無法獨善其身。你既心定，速速去下聘，給啟明娶了清今。倆孩子青梅竹馬，礙於國事無法聯姻，此時朝廷亂成一鍋，簡單些，速速辦了。」

    趙思濟說「夫人著手下聘事宜，十日後，我去下奚提親！」

    日子飛快。

    趙啟騖跟著趙思濟拉著二十抬聘禮前往下奚，路過棉州。

    趙思濟來棉州，所有的將士們都想看看上樑郡守的風采，早早的就被擁著去校場鬧騰。

    向執安知道先前公主連自己的嫁妝都貼補了軍需，讓鹿鳴又給送了二十抬添上。

    趙啟騖頭一回來院子，問「應州都還有我的寢屋，怎棉州還沒有了？」

    向執安一邊給趙啟騖剝核桃，一邊說「哦？現在騖郎要與小君分榻而眠了？」

    趙啟騖捏捏向執安的臉，翹著腳躺在織皮上，說「我可不捨得。日日看都還不夠。」

    向執安說「司崽與聶老可好？」

    趙啟騖說「聶老日日都在偷酒喝。」

    向執安嗤笑了一下說「那可有勞世子照看了。」

    趙啟騖說「兄長終於要成親，我心裡高興。」

    向執安沉著臉說「啟騖，你此去下奚恐生變故，需得再謹慎些。」

    趙啟騖說「我知，之前天家就要讓嫂嫂進宮當娘娘，那天家都多大年紀了，嫂嫂那會都未到十四，便說要先養起來，姜郡守不願，這才幾年，神機營就進了下奚。」

    趙啟騖說「我看著你這棉州理得甚好，比應州還舒服一些。」

    向執安將核桃推給趙啟騖悄聲說「我在絮州山里發現一批軍械。」

    趙啟騖一骨碌滾起，靠近向執安說「你覺得是郃都的，還是丹夷的？」

    向執安摸著脖子上的瓔珞，說「時間長了，有些膩了。」

    趙啟騖說「我磨著呢！你看你。」

    向執安說「我修跑馬道之時偶然發現，放了幾個人看著，未動他。」

    趙啟騖說「風雨欲來啊。」

    向執安說「別多做耽擱，馬匹已換，水糧充足，新添的聘也已經擱好，速速起程。」

    趙啟騖說「又讓小君破費了。」

    向執安說「無妨，反正從你聘禮里扣。有帳。」

    趙思濟與周廣凌打了個照面。

    趙思濟拍著周廣凌的肩膀，說「周兄，一別多年，再見人已老。」

    周廣凌眼眶都要紅了說「趙郡守，周某實在想您。」

    趙思濟歇不了一盞茶又要上路，對周廣凌說「執安是我小兒的小君，也是上樑的世子妃，在這落了家，煩請周兄多多照料。」

    周廣凌說「是！」

    趙啟騖與趙思濟一路往南。

    ***

    晚間。

    周廣凌反覆在屋裡走動。

    華雁被這腳步走的心煩，說「夫君，見了舊識，也不必如此吧。」

    周廣凌湊近了華雁說「夫人，不得了啊。」

    華雁說「有何事這般恐慌。」

    周廣凌附著華雁說「那那那上樑郡，跟我說，向執安是他上樑的世子妃！」

    華雁說「夫君不是一向知道，這又不是頭一天。」

    周廣凌說「那趙啟騖想著向執安的錢，向執安想要上樑的勢，這本是簡單的事兒，怎麼！怎麼怎麼怎麼！他倆是真在一處啊！」

    華雁翻了個身不再理他。說「那孩子們情投意合，有什麼辦法。」

    周廣凌說「那那那那，他們床笫之事，誰在下？」

    華雁翻了一個白眼說「那就煩請周大人去他們寢屋看看，誰在下！」

    周廣凌得出結論說「世子那般強壯，不能在下。」

    ***

    向執安與海景琛送了一段又跟了一段，直到上樑的人馬消失於邊際，再也看不著了。

    向執安與海景琛二人閒話往回走。

    向執安說「景琛，其實我日日都害怕啟騖出事，卻還要送他出行。我私心不願，但是他有他該做的事。」

    海景琛說「世子與主子感情甚篤。」

    向執安說「我本是個罪臣，得家中謀算，天又要我做個亂臣，今朝吃了飯，還未知吃不吃。但是我卻想啟騖長命百歲，是不是可笑？」

    海景琛說「世子為了主子，也會長命百歲。」

    向執安說「那時我身處郃都，人人欺我，啟騖自身難保，亦盡力護我。後我又守城的將領盤剝了個乾淨，一無所有帶著司崽聶老楊叔，身上就剩幾個銅板，第二日都要沒米下鍋，楊叔晚上要偷些錢銀，保著我們的體面。我不知啟騖如何得知，夜奔千里，送錢送銀。」

    向執安臉上帶著笑意。

    「那時我父母身死罪人坑，我無法安葬，夜夜不得好睡，啟騖替我安葬父母，解我愁苦。」