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    百官們齊聲擁戴。

    「皇上英明！」「皇上有大德！」「臣支持皇上的決定！」

    *

    德勝年四月二十三日，百花宴的前一天，宣國更改朝綱，廢除「女子不得入朝為官」的祖制，增設女子學堂，女子可同男子一起參加每年的科考，和男子一樣有機會踏上政途。

    王府，惜晉齋的書房，王爺沈敖、沈義和蘇溪坐在桌案旁話家常。

    黃昏日落，夕陽穿過茂密的竹林，在露台上灑下斑駁的光影；

    清風徐徐，木質隔斷上的綠色窗簾盪著簾角，在風中划過優美的弧度。

    一道金黃色的陽光恰好落在桌案的正中間，隔開父子三人。

    沈敖取下他的佩刀放在桌案上，猛地灌一大口茶。

    「小兒啊，皇上此舉全是為了你，你可不能沒良心啊！」

    沈義往嘴裡丟了顆果脯：「放心，她不敢。」

    阿弟要是敢做對不起皇上的事，他沈義第一個不饒她。

    蘇溪破天荒地沒和爹爹和大哥頂嘴。

    從前他們提起陸江，她能腳踩在凳子上，凶神惡煞地念叨一個時辰。

    她給爹爹倒一盞茶，又給大哥倒一盞茶，姿態很是謙卑。

    「爹爹，大哥，你們當真如此喜歡他麼？能說說理由麼？」

    沈義挪開面前的茶：「理由？」

    皇上有權、有錢，為人義氣還大方；

    他體恤百姓、優待百官，懂得籠絡人心，知曉查人善用，跟著他一輩子吃喝不愁、風光無限；

    更別說他長得好、身材好，性子雖陰冷但絕非卑劣之人，是有情有義值得託付的夫君。

    沈義話說多了，口乾，飲一口茶。

    「不過這些都不重要，重要的是，他對你好。」

    平日裡吊兒郎當慣了的沈義，掏心窩子說話的時候，總有一種不真切的距離感，仿佛窗外的光暈都打在他身上，金燦燦的，甚是惹眼。

    蘇溪握緊茶盞。

    沈義繼續分析。

    論權，爹爹正一品，阿弟從二品，他正三品。滿朝百官，沒有哪家比王府的權勢更大；

    論錢，王府雖不算富甲一方，但哪怕阿弟一輩子窩在家，啥也不干，爹爹和大哥也能養得起她；

    更何況，江南的國公府不會窮著阿弟，阿弟的字畫又能賣出天價，怎麼著也是富裕的人。

    阿弟有權有錢、有名有利，她未來的夫婿，爹爹和大哥還圖他什麼呢？

    「我們就圖他對你好。」

    只要他對你好，他就是沈義的妹夫、他就是沈敖的女婿。

    至於其他的，那是附屬條件，加分項而已。

    同為男人，沈義和爹爹再清楚不過，皇上對阿弟是不是真心、是不是真情。

    他們不是瞎子，不會把阿弟往火坑裡推。

    蘇溪濃密的眼睫毛微濕。

    茶水是溫熱的，徐徐熱氣升起，在她漂亮的眸子裡形成一層水霧。

    陸江待她好，好到她的家人為他說話、為他打氣、為他出謀劃策。

    爹爹和大哥如此，寒雪和夏末也如此。

    難道，真是她看不清麼？

    沈敖拍著蘇溪的肩膀：「小兒啊，你心裡有沒有皇上，你比誰都清楚。」

    若是她心裡沒皇上，當年不會連哄帶騙，把人家折騰到床上；

    若是她心裡沒皇上，不會惦記人家三年；

    若是她心裡沒皇上，不會知曉人家的真實身份後，一直耿耿於懷。

    所有的耿耿於懷，不過是在意；所有的在意，不過是放不下。

    沈敖想起什麼，神色變得悲憫：「小兒啊，莫要等到爹這個年紀，莫要等到失去了，才後悔莫及。」

    蘇溪的鼻尖忽地酸澀，撲進爹爹的懷裡。

    爹爹想娘親了，她知道。

    蘇溪吸了吸鼻頭，像個沒長大的孩子般，說出這些天一直糾結的事。

    「其實，我已經不恨他了。但是，我不知道我是不是喜歡他......」

    「哎呀，這都不知道？阿弟你那些話本子，白看了嗎？來，大哥幫你捋一捋。」

    大哥和爹爹一邊說笑一邊開導蘇溪。

    蘇溪自小沒娘，沈敖既當爹又當娘，把蘇溪捧在手心裡養；

    沈義只這一個阿弟，從小就被爹爹教導：沈家的男人，是扛家的；沈家的女人，是用來疼的。

    父子三人說過心裡話，沈義問蘇溪：「對了，阿弟，你在承乾殿說的那幾句是啥意思啊？」

    「哪幾句？炮二平四、卒五平六，兵四進一？沒意思，隨口說的，唬皇上的。」

    「你？」沈義在蘇溪頭上敲了一下，「就你有膽戲弄皇上！行，我不和你們說了，我還有事，得出去了，不在家用晚膳。」

    沈義從桌上的小盤子裡，抓了把糖果揣進兜里。

    他養在外頭的小美人總說她嘴裡沒味，想吃些酸的。

    「大哥，你要去哪啊？怎地最近神神秘秘的，是不是有事瞞著我們？」

    「額，有是有的，不過......」沈義拉開書房的門，「不打算告訴你們。」

    蘇溪瞧著大哥瀟灑的背影，「爹爹，兒大不中留，大哥有秘密了！」

    *

    用過晚膳，蘇溪一個人在東廂房發呆。

    先前在書房，大哥沈義問她：

    ——你看見皇上的時候，會心跳加速嗎？他親你的時候，你會很期待嗎？換做別的男子，你願意和人家睡一張床、蓋一床被子嗎？

    

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