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    筠兒是殷娘的兒子。

    全名叫什麼，蘇霓兒沒問過，只知這是對方的小名。

    熟人熟事、知根知底的，既不擔心蘇霓兒出嫁後被婆家為難，也不擔心未來的夫婿欺辱蘇霓兒。

    但凡筠兒做了一丁點兒對不起蘇霓兒的事，哪怕是說話的語氣重了，殷娘都能給蘇霓兒撐腰！

    眾人跟唱評書似的，你一句我一句，變著花樣數蘇霓兒嫁過來的好。

    蘇霓兒就跟沒聽見似的，徑直走到矮几前，倒了碗涼茶，又抓了塊瓜果。

    瓜果配涼茶，盛夏最是消暑。

    殷娘摸不透女兒的想法，暗地裡扯了扯何媽媽的衣角，何媽媽立即上前，人尚未湊近，蘇霓兒就開口了。

    「娘，您和何媽媽唱的這齣雙簧戲，女兒早瞧出來啦。」

    殷娘被戳破心事，也不生氣，只笑，攬過蘇霓兒，將她的手兒握在掌心。

    「娘不是擔心嚇著你麼？」

    蘇霓兒鼻頭酸澀，給殷娘倒了盞茶，又把裝著瓜果的漆盤推至殷娘跟前，乖乖巧巧地靠在殷娘肩頭。

    「娘，女兒曉得您疼我，捨不得我遠嫁。可婚姻之事講究緣分，興許女兒和哥哥沒有夫妻之緣呢？」

    不是蘇霓兒執意孤行，是她壓根沒想過要嫁人，誰都不嫁。

    八年前她重生後，遇見十歲的陸衛青，想盡一切法子報了仇，心中釋然了些。

    後來她不辭而別、悄然離去，她便覺得過往的愛恨情仇也一併離去了。

    如今看得淡了，對情情愛愛全然提不起興趣。

    殷娘卻說姻緣父母定。

    天下父母有幾個不為自家孩子好的？

    蘇霓兒還小，不懂，縱是盲婚啞嫁，在一起久了，慢慢也能磨出感情的。

    「你是沒見過你哥。你哥生得極好，娘保證，你見到了一定歡喜。」

    蘇霓兒擰著眉梢沒回話。

    單說容貌，有誰比得過陸衛青？俊朗的五官、如山的劍眉、微醺的桃花眼......那樣頂頂好看的男兒，不也一樣傷了她？

    眾人見蘇霓兒不吭聲，以為她動搖了，變著方子說這樁婚事的好。

    何媽媽：「小姐，您不是想留在夫人身側麼？您要是做了夫人的兒媳婦，這事兒不就成了？」

    還說什麼那些婆母為難兒媳的招數，譬如不能同桌吃飯、日請三安等，殷娘都替她省了。

    小丫鬟故作誇張，問殷娘：「夫人，真的嗎？」

    自然是真的。

    蘇霓兒自由慣了，最受不得束縛，殷娘又豈會故意折騰她？

    「小姐呀，」小丫鬟掰開蘇霓兒捂著耳朵的雙手，「這麼好的條件，您一定得應！」

    殷娘也笑，「親上加親，纓兒，你願意麼？」

    *

    殷娘得知兒子不回來的消息時，已是六月初。

    說什麼他本打算回來，回來看望許久不見的母親，回來見見懂事的纓兒妹妹。

    奈何朝中重臣設宴，他委實走不開，無法為纓兒妹妹慶賀生辰，他倍感可惜。

    可惜什麼？

    這帶著官腔的託詞，不就是在打太極麼？

    擺明了就是不同意這樁婚事，故而早早將生辰賀禮送回來。

    殷娘心裡跟明鏡似的。

    彼時，她正在和何媽媽一起做女工，看著那孔雀上的羽毛甚是煩人，是怎麼都繡不好了，「嘖」了一聲，扔了手中的針線。

    「簡直是逆子！這麼好的機會不把握，還想上哪找比纓兒更合適的姑娘？」

    纓兒是她眼跟前長大的，不像那些官家小姐嬌氣，能擔水能劈柴，不僅燒得一手好菜，還琴棋書畫樣樣不差。

    更別說秉性純良、知書達理，便是今後入宮做了六宮之主，也是擔得起的。

    她不否認，她確有私心在，不捨得和纓兒分開。

    可她也是深思熟慮過的。

    她自落難以來，徹底看清許多事，不再像從前那般講究門第，而更加看重女方的品性，看對方能否陪筠兒苦難相隨。

    殷娘實在想不通，筠兒這般有大智的人，怎能不明白？

    日落西山、黃昏漸晚，火紅色的晚霞將籬笆牆上的薔薇花曬得焉焉的。

    殷娘起身，透過半掩的雕花窗，朝著庭院裡望了一眼，沒瞧見活潑的人影。

    「纓兒呢，去哪了？怎地一下午不見人回來？」

    何媽媽嘆口氣，拿銀針在黑色的髮髻上蹭了又蹭。

    「孩子大嘍，管不住嘍。上午隔壁的小伙子邀她去看望東村癱瘓的老麽麽，她便去了，還沒回來呢。」

    「這孩子，就是見不得人受苦......」

    殷娘話頭一頓，「啥？那小伙子定是想追求她，變著花樣纏她呢！」

    「可不是？」何媽媽笑，「小姐那般聰慧，能不明白？老奴估摸著呀，她是不想嫁給少爺，躲您呢。」

    ......氣死了，兩個孩子都不是省心的。

    一個無情、一個無意，這樁良緣還怎麼成？

    殷娘即刻喚來車夫：「去，告訴那逆子，為娘生病了，就快死了，叫他爬也爬回來！」

    第5章 （修）

    殷娘的病症來得急，說倒就倒，窩在金絲軟被裡，仿若被抽了精氣神的遊魂，只剩下半條命。

    蘇霓兒急壞了，連夜請來數位郎中。

    茗香居的小院子裡，池塘邊上，蘇霓兒手裡緊握著一盞白蓮挑燈，苦苦地央著離去的郎中們。

    

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