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    半個月前，上京。

    漆黑的夜幕下，家家熄燭休憩，唯有皇城邊上一棟奢華的府邸燈火通明。

    書房裡，十八歲的陸衛青卸下厚重的戎裝，換了一席赤黑色錦袍。

    錦袍下，金邊麒麟皂靴踩著地面聲響，滾著赤金色的裳擺微動，華貴異常、氣勢頗嚴。

    他坐在燭火前的太師椅中，骨節分明的手接過近身侍衛呈上的家書。

    熟悉的問候，不變的叮囑......唯有那字跡又清秀了幾許。

    陸衛青斜勾著唇角：「纓兒的字總算看得些了。」

    八年前，母親離開上京的時候，帶走了一位投緣的小姑娘，且認作了養女。

    他雖不曾見過纓兒，但聽母親話里話外的褒獎，那丫頭應是個明事理的。母親疼愛她，老早就安排纓兒代寫家書了。

    信中，母親一再提及下個月十六，也就是纓兒生辰之日，他需得回家一趟。

    至於回家做什麼，他自是清楚，母親明里暗裡已提過多次。

    他曉得纓兒好，是良妻之選，可他暫時沒有成家的想法，明確拒絕過。

    母親不依，非得讓他回家看看。

    陸衛青看向侍衛：「下個月十六，我有何安排？」

    侍衛想了想，「那日您需得參宴。參宴的帖子，前幾日便送來了。」

    辦宴者是當今朝中重臣、權勢極大，與他淵源頗深。

    陸衛青蹙眉：「這麼巧？」

    「是的，」侍衛拱手，「竟和纓兒小姐生辰是同一日。」

    陸衛青手指輕扣桌面，幾番斟酌後，沒決定是否回去，只交待。

    「先給小姐準備些生辰賀禮。」

    侍衛應下：「是，少爺！」

    為了避人耳目，侍衛們早已不喚陸衛青「皇太孫」，而是喚他「少爺」，稱太子為老爺、太子妃為夫人。

    八年前，皇家權斗、東宮勢敗，太子被奸人陷害不知所蹤。整個東宮近兩百人被施以極刑，唯有陸衛青和太子妃躲過一劫。

    當年的慘案歷歷在目，哀嚎聲切、血流成河......尖銳的痛讓他連呼吸都是克制的。

    陸衛青深邃的眸底晦暗一片，湧起滔天的恨意。

    須臾，他垂下眼睫，將眸底的情愫深藏，滿是眷戀地撫過泛著墨香的家書，將家書放在跳躍的燭火上。

    不過幾息，家書燒成灰燼。

    形勢複雜，他尚未在上京站穩腳跟，也未弄清父親當年冤案的真相......母親還活著的事，不宜泄露。

    思量間，另一個侍衛進來了，卻停在門框邊上，搖了搖頭。

    陸衛青神色微沉：「還沒找到？」

    他要找的人是蘇霓兒。

    八年前，他好不容易逃出東宮，在亂葬崗卻遇到一個瘋子。

    她是個小乞丐，比他小三歲，瘦得顴骨都凸出來了，卻有使不完的力氣，對著他一陣拳打腳踢。

    他實在想不通，他們不曾見過，更無任何過節，她為何這般恨他入骨？

    最讓他受不了的，是那么小的孩子，看似可憐兮兮的，心思卻歹毒得很，對他總有折騰不盡的手段。

    令人髮指的手段！

    若不是他有把柄被她捏著，他早就動粗了。

    可每每他要爆發之際，她便巴巴地望著他，緊咬著雙唇，眼淚無聲地往下掉。

    那破碎的眸底有一種說不出的惆悵，透著淡淡的哀傷、夾雜著某種恨意，好似他曾傷她千百回。

    終於有一天，他再也不願忍受了。

    他告訴自己，別再被她憐弱的外表矇騙、別再刻意讓著她，一刀殺了就好。

    誰知她卻不見了！

    侍衛匯報：「屬下派出去的探子找遍了整個大京，都找不到叫『蘇霓兒』的人。」

    恥辱和不堪再次襲來，陸衛青閉上沸騰著火焰的眼睛，下頜線咬得死死的，手中的半塊玉佩握得死死的。

    這半塊玉佩本是完整的一塊，碎裂後，只剩下半塊，還有半塊在蘇霓兒那兒。

    玉佩是陸衛青的爺爺、也就是當今聖上，親手賜予的，是陸衛青皇太孫身份的象徵，他日後有大作用。

    是以他無論如何都得找到蘇霓兒，要回她手中的半塊玉！

    過往的回憶混著玉佩碎裂的邊緣，在他腦中浮浮沉沉。

    他煩悶地扶額。

    這些年，只要他想起她，從前的憋屈感便接踵而至。

    他以為隨著歲月的流逝，他會漸漸淡忘。

    然，那雙瀰漫著濃濃水霧的眸子、對他滿是恨意的眸子，常常不期而至出現在他的夢中，以至於他翻來覆去、整宿整宿地睡不著。

    他忘不了那雙眼睛、忘不了他曾經受過的折磨。

    唯有將她捉回來嚴刑拷打，抽她的皮、扒她的筋，將當年的折辱一一還給她，才能消他心頭積壓多年的恨意、才能彌補這些年他受過的傷害！

    他眸底瘋意漸長，上挑的桃花眼微眯，眼尾的弧度涼薄瘮人。

    「......蘇霓兒，你到底躲在哪！」

    第4章 （修）

    蘇霓兒拿著家書行至茗香居。

    茗香居是殷娘居住的小院子，不大，沒有奢華昂貴的廊柱或是玉台，簡單的紅牆褐瓦，四周用攀著薔薇花的籬笆牆圍著，中間一灣綠池，綠池上浮著的無根紅蓮隨著漣漪微盪。

    正對著綠池的是堂屋。

    

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