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    她搖頭。「他是命運的編派。」

    「不想試著征服？」

    輕咬唇，她仍笑得甜美，只是嘴角銜著一絲淡淡的無奈。「明知山有虎，偏向虎山行，這種事我不做。」

    「妳缺乏冒險精神。」

    「也許我安逸慣了，害怕未知、害怕危險。」

    「其實多數人害怕的不是未知，而是自己想像出來的害怕，但不碰觸、不突破，我們永遠不會曉得，打敗自己的不是未知或危險，而是想像力。」

    是這樣的嗎？杜玫沒有反駁她，只是靜靜聽著。

    望著她煥發光彩的臉龐，杜玫心道，要有多強大的自信才能做到不懼，她羨慕極了。是因為上過學堂嗎？因為她比一般女子更優秀？

    淺笑，杜玫道：「可不可以說說青山書院的事？」

    「穆七告訴妳了？」

    她正色道：「請改口喊表哥、表嫂。不過，是的，爺告訴過我，妳是他的同學，阿睿也說過不少，聽說妳連鄉試都通過了。」

    「那沒什麼，我就是個學霸啊。」還是個政治系學霸。「阿睿肯定說了我不少壞話。」

    「如果妳喊他烏龜哥哥也算壞話的話，是，他抱怨過好幾次。」

    杜玫的話讓她沒憋住，噗喃笑出聲。

    「我嚴重懷疑，他有膽量在鄉試的卷子上畫烏龜。」

    「不必懷疑，我可以為妳解惑，是的，就是一排精緻的、由大到小的，涵蓋整個家族的烏龜。」他只差沒在最大的兩隻頭上標記皇帝、皇后，說說，哪個考官敢把皇帝皇后刷下來。

    「他就這樣拿到舉人頭銜？」沈青驚訝，這個時代的特權搞得太過分。

    「皇家人嘛，讀不讀書都沒有太大必要，反正打一出生前途就擺在那裡等著，讀書也好、科舉也行，不過是貪個好玩，想怎麼安排就怎麼安排。」

    連走個過場都不是，只為貪個好玩，沈青長嘆，這事兒要是讓阮苳斯知道，肯定會氣到吐血。

    「不公平。」沈青握緊拳頭，揮兩下。

    「世間哪有真正的公平，便說女人與男人中間，一出生就沒有這兩個字。」

    「所以女人想要公平得自己去爭。」她說得豪氣萬千，語畢，看一眼杜玫，這言論會不會太過了？這在古代，好像是在鼓吹女人造反。

    「萬一爭不到，反而失去手上擁有的，怎麼辦？」

    「改變需要勇氣，有可能全盤皆輸，也可能大獲全勝，但如果能爭取到想要的，就算失去不想要的又怎樣？」

    杜玫深思，沈青沒想到這番話會在日後助自己一臂之力，也改變杜玫的命運。

    沒有男人的喜房，她們聊開，聊思想、聊觀念，聊女人的理想與抱負。

    在這之前杜玫從沒想過，除了後院那一畝三分地，女人也能懷抱理想。

    而沈青也沒想過，柳氏的手段格局太小、心思太淺，比起真正的後院女子，她連個咖都算不上。

    之後她們又談到文人相輕，談朝堂局勢，男人能談的事，她們說得津津有味，這場對話讓杜玫和沈青都打開新視野。

    直到新郎進喜房，兩人還依依不捨，互相約定再見。

    梳洗過後，沈青捧著臉看桌上的合卺酒，洗去一身酒味的殷宸出來時就看著她一臉的好奇。

    「想喝？」他問。

    「嗯。」這樣的場景，她在電視電影裡頭看過很多遍，還以為自己沒有機會嘗上一回，沒想到機會來了，枕邊人卻對此沒有興趣，取了衣服就到屏風後頭洗香香。

    「我記得妳不太喜歡喝酒。」他站在她身後，輕輕捏壓著她的肩膀，沒幾下，被鳳冠壓得短一寸的脖子舒展開。

    她對上他的眼，笑道：「它不一樣啊，是合卺酒，這輩子很可能就這麼一壺。」

    「什麼很可能？肯定是就這麼一壺。」

    沈青一笑，手指撩上他的下巴。「幹麼用這麼嚴肅的口氣替未來做決定？」

    「妳的未來已經決定了，在今天！」

    「可計劃總是趕不上變化，你永遠不曉得意外什麼時候會跳出來搞破壞。」

    「誰敢！」

    他說完，她樂了，笑著跳起來，反身抱住他的脖子。「師兄，你知不知道，你霸氣的樣子帥繁了。」

    踮起腳尖，送上一個親吻，她歪著頭笑眼瞇瞇地望著他，越來越覺得，嫁給他是再正確不過的決定。

    他把她抱起來，低下頭，額頭貼著她的，很親昵也讓人很滿足的動作。

    他親親她小巧的鼻子，親親她紅潤的嘴唇，滿心的愉悅喜樂，滿肚子的幸福快意，他不記得自己有多久沒有這樣雀躍過。

    「今天……」他的唇在她唇邊說話。

    「怎樣？」她仰頭回親他一下，他的唇比想像中更柔軟，還帶著淡淡酒香，微微醺人。

    「我給柳氏下藥了。」

    「吭？」她驚訝看他。竟然挑在這天，挑在沒有人想得到的時候？「下什麼藥？」

    「催痛丹。」他輕啄她的唇。

    「她會死嗎？」這場景很奇怪，兩個親密無間的人，做著親熱無比的動作，然後說著殘忍的話。

    他吻上癮，越吻越深入，纏著她的唇，汲取她的氣息，他吻到她喘不過氣才鬆開她，回答上一句。「比死更痛苦。」

    「怎麼說？」

    「再過四、五日毒發，她將從辰時到午時，鬧頭痛、心痛、胸口痛、肚子痛，全身上下每一寸肌膚都像有人拿著針在上頭一針一線慢慢縫，疼痛不會變得麻木，只會一年一年加劇。藥來自西域，號脈查不出病因，外表也看不出問題，最有趣的是……」