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    「落轎！」

    一聲輕響，轎子應聲落地，就聽得外頭婆子吊著老嗓子催了起來：「這才進院就當自己是個爺了？扭扭捏捏的不像樣兒！」

    王墨弓著腰，急慌地出轎子，腳才踩著地，就被邊上人狠扽了一把：「迎你進門呢，說白了就是伺候大爺的，旁的事兒不用你多管，大爺舒坦了，你也就舒坦了。」

    王墨忙點頭，蓋頭輕晃，手心裡一把汗。

    那老嗓子又開了口：「進了這個門，便是這屋裡的人，心裡得明白自己幾斤幾兩，該做啥、不該做啥，別叫人抓了小辮子，到時候發賣了去。」

    王墨心裡一緊，還沒想明白被發賣的是二房還是三房，已經被七手八腳地推到了門邊。

    緊接著，雕花木門「嘎吱」一聲打開，王墨被搡了進去。

    又聽「嘎吱」一聲響，門被關上了。

    屋裡好靜，一點聲響都沒有，炕卻燒得挺旺，熱氣撲人臉。

    王墨攥著紅喜帕，在門邊拘謹地站著，見沒人理他，將蓋頭輕輕扯了下來。

    兩根鳳花燭立在門口子，泛著幽幽的紅光。

    王墨瞅著花燭有點發怔，這花燭可是金貴，上河村里，也就裡長兒子成親時才點過，他阿姐明媒正娶，都捨不得用。

    他一個小，能讓這紅燭亮堂一宿，也算是好命吧。

    王墨抽回視線，戰戰兢兢地往裡頭瞧。

    屋裡頭沒點燈，挺暗，卻挺大，家具擺設也齊全，炕頭上應該是有人，被個挺厚的紅錦被蓋著，瞧不清楚臉。

    他有點兒害怕，拿起門口桌台上的油燈，躡手躡腳地往前走了兩步，怯懦、慌張的蹭到了炕邊上。

    燭火光微微顫了兩顫，王墨垂眼去瞧，褥子、被子都是新的，紅艷艷的繡著鴛鴦牡丹，而吳家大爺正直挺挺地躺著，閉著眼，也不曉得是不是睡著了。

    王墨不敢擾著人，就那麼舉著油燈傻乎乎地站著。

    過了不知道多久，許是他的目光太灼熱，炕上人忽的睜開了眼，王墨心口子一慌，「啪」的一聲，油燈掉在了地上。

    他趕緊蹲下去撿，頭都要埋進胸口裡，方才那一眼……實在太駭人了。

    那是一雙久病臥床的眼睛，渙散、無神，帶著模糊的暗光，像是生了綠藻的潭水，混混沌沌的，在那張面黃肌瘦的臉上，沒有半點生氣，和……和他阿娘臨終前一模一樣。

    王墨驀地想起來，還沒成親那會兒，他聽人說過，這吳家大爺沒癱時，也是個呼風喚雨的主，頂天立地的漢子，天南海北的闖，和胡人賽過馬、同蠻子比過槍，一身的硬骨頭。

    可才三年，就把人熬成了這幅模樣，一把枯槁似的。

    正想著，一道嘶啞的聲音自頭頂傳了過來：「我不迫你，你走吧。」

    王墨扶燈的手一頓，驚詫地抬起頭，正與那雙眼四目相接。

    有那麼一剎，王墨真想站起來拔腿就跑，出了這個門，就是敞闊的天地。

    可是不行，他拿了人家八兩銀呢！就這麼走了，他虧心啊。

    再說，他跑了能去哪兒，回了家再被王秦氏因為幾兩銀子就發賣了？還是天南海北的漂泊，自此山水無故鄉。

    王墨死咬著唇，渾身顫抖起來，他深吸了數口子長氣，「砰咚」一聲跪在了地上：「我、我會好生待您的，爺。」

    炕上的漢子涼涼地瞥了他一眼，自喉間發出一聲嗤笑：「好生待我？」

    *

    靈潭有蛇，足千歲，通體玄色，鱗大如盤，不知其長也，呼風喚雨，夙為蛟之。

    而玄鱗，就是這條妖蛇。只不過眼下癱在了炕上，再沒了以往的氣勢。

    事情還得從三年前說起——

    蛇妖玄鱗修行千年，終於等來了渡劫飛升，一念成仙，一念粉骨碎身。

    雷霆萬鈞而下，黑海翻起千尺浪，玄鱗被天雷擊穿，蛇身起火，撲進了海里，倉皇間，巨尾打翻了一艘貨船。

    等再醒來時，已經是眼前的模樣，名喚吳庭川，玉器行的大當家，卻廢人一樣癱在炕上，除了一條右臂，其餘部位再無知覺。

    玄鱗無數次想催動體內的真氣，可這破爛身子卻如一潭死水，無波無瀾。

    他千年的修為，付諸東流，只剩下半縷殘魂，在人間苟延殘喘，還不如死了算了。

    玄鱗打量著眼前這個穿著紅色嫁衣的人，和前頭的幾個也沒啥大分別，只是嗓子粗了些，一張死白的臉，兩頰都瘦得凹進去了，就一雙眼睛挺大，泛一層水光。

    他方才說什麼來著？好生待他。

    呵……玄鱗暗自嗤笑，這話兒他聽得都生厭了。

    好生待他，他剛醒那會兒，多得是人說好生待他，臥房門都沒有闔上的時候，人來人往的可是熱鬧。

    有甚者，還沒瞧見人影，就已經扯開嗓子嚎哭，替他咒罵天道不公了。

    可咋樣，不過半個月，他這院子，再無人肯來，就連做活的老婆子，也陽奉陰違的耍手段。

    眼前這人，竟然說要好生待他。

    王墨瞧炕上人不說話，也不敢起，只垂著頭小聲道：「爺，我手腳勤快，能做事兒，不趕我走，成嗎？」

    他怕人不應，背繃得可緊，快僵住了。

    這三年，玄鱗見慣了在他炕邊痛哭流涕的，也見慣了緊皺眉頭、對他滿眼痛惜的，可跪在他跟前搖尾乞憐的……