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    吳家家底厚實，又出手闊綽，就連指頭縫裡抖漏出的碎銀子，也夠尋常人家一年半載的好過活。

    旁的都說，凡是沾上吳家，便是一人得道雞犬升天。

    可就是這好的大戶，村里人也不願意將孩子往裡頭送，就因為那個大爺吳庭川，是個癱爺子。

    可他家不同，他家的，是後娘。

    王墨的手指頭卷著喜帕，頭垂得可低，目光在暗紅的喜服上逡巡，最後也只是沉沉呼出口氣。

    上河村的習俗，哥兒、姐兒成親，嫁衣多是自己做，就算王墨繡工不咋好，在這件事兒上也從未懈怠過分毫。

    可而今，他繡了好些年的嫁衣卻是安靜的裹在布包里，和家裡給的薄嫁妝一塊兒壓在箱底。

    他給人做小，是不能披正紅嫁衣的。

    不止此，就連敲鑼打鼓聲也沒有，房前屋後都冷冷清清，只有北風卷著冬寒，往破舊的門板上刮。

    王墨伸手緊了緊衣裳，這一動，袖子裡的宣紙便磨著皮膚絲絲拉拉的癢。

    他抿了抿唇，將紙頭往袖裡塞了又塞。

    門「嘎吱」一聲從外頭打開，一個半大孩子正立在門口。

    來人是王虎，身板子又厚又壯，才七八歲的年紀，就已經到王墨肩膀高。

    他是家裡的老小子，秦氏寵上天了，慣得蠻不講理，連門也不知道敲。

    王墨一陣怔忡，抬頭看過去，就見王虎正翻著眼皮嫌棄的瞧他，哼哼道：「吳家來人了，叫你出去。」

    成親規矩多，哥兒、姐兒出門子，家裡有兄弟的，都是叫兄弟抱上轎子，實在沒人了，才下地走。

    可王家這情況，王墨不敢奢望半分，再說他一個小，也用不上娶妻的排場。他輕輕應了聲，拿起炕面蓋頭，遮到了頭上。

    外頭媒婆子等得久了，有點不耐煩，朝著門裡頭喊起來：「墨哥兒，好了沒有？快著點，別誤了時辰！」

    王墨一怔，忙「哎哎」的應下，伸手提住嫁衣厚重的裙擺，往門口走。

    蓋頭蓋在頭頂上，輕輕的晃，王墨只能瞧見腳下這小半片的光景，他跨過門檻、到堂屋、進院子，終於磨磨蹭蹭到了轎子邊。

    手才摸上繡著金絲牡丹的轎簾，正要掀開，就聽見大門口子一通亂響，緊接著一道熟悉聲音急促地響了起來——

    「小墨！小墨！」

    「天打雷劈的秦氏！黑心黑肝！我和你拼了！咱倆誰也甭想好活！」

    王墨心口子一緊，忙伸手扯下蓋頭。

    就在媒婆子「天爺哎快蓋回去！壞了規矩！」的驚呼聲里，他瞧見個瘦弱婦人，逆著呼嘯寒風，滿臉漲紅的急奔了來。

    一剎那，王墨感覺腦中一片白，四周寂靜無聲，只有寒冷北風打在臉上，生生的疼。

    他連咽了數口唾沫，顫抖著張開口，可喉嚨卻啞得厲害，只能發出一聲模糊的「阿姐……」

    第二章

    ——「阿姐！」

    幾人齊齊轉過頭，就見喜轎邊，王墨正被媒婆拉著腕子，死攔著。

    冬日稀薄的日光打在他繡了鴛鴦的暗紅喜服上，凜冽而慘澹。

    王娥愣住，久久不能動作。

    直到唇角不自覺的發顫，眼睛裡起霧，她才憤恨地吼起來：「王秦氏！你也是做人娘的！咋能幹出這種事兒？！你這是要毀小墨一輩子啊！」

    大門口子，秦秋霜也是一怔，尤其瞧見王娥如此作怒，慌亂地往後頭連退了好幾步。

    可很快，她便想明白了，王娥伙著程鐵柱，攏共才倆人，王家這屋裡頭，可都是她家的親戚，她怕個甚？！

    秦秋霜穩住腳，定了定氣，指著王娥的鼻子就罵起來：「小賤蹄子，八百年不回來，回來就耀武揚威，誰給你的狗膽子？！我可是你娘！」

    王娥紅著眼：「我娘？我娘是王陳氏，葬在王家祖墳，你算哪門子的娘？！」

    院裡頭媒婆、轎夫、本家的幾個親戚都在，秦秋霜立不住威、掛不住臉，眼見王娥要進門，生怕她攪和了婚事，急得邊跺腳邊朝院裡喊起來：「都瞧啥呢！還不快過來攔人！」

    一陣急促腳步聲，秦氏娘家的幾個親戚婆子全都跑了過來。

    不消片刻，便將不多敞闊的門口子堵得嚴嚴實實。

    秦秋霜站在最前頭，一把嗓子磨刀似的刺耳朵：「不管你認不認，王家也是我說了算！你個嫁出去的姑娘潑出去的水，這還輪不到你說話！」

    王娥唇邊發抖：「我在這裡長到二十歲，到如今卻是門都進不得了？！」

    婆子們見這瘦弱婦人一點兒不肯服軟，登即變了臉色，作勢擼起袖子、輪圓膀子。

    程鐵柱怕王娥挨了欺負，擋在她前頭，臉面繃得死緊：「你、你們想幹啥！我和阿娥打、打家裡頭過來，冒、冒著風雪行了三、三天兩夜，半刻沒、沒敢歇。好、好不容易到了娘家門、門口子，咋還進、進不得……」

    程鐵柱天生口吃，平素里不咋肯說話，要不是氣急了，還得憋著。

    可他話兒還沒說完，秦秋霜便吊著眉毛譏嘲起來：「舌頭都捋不平順，還想擱這兒吵架了？！」

    一被人笑話，程鐵柱挺魁實的身子忙往後縮了起來，耳根連著頸子起了一片紅：「我、我沒有……」

    秦秋霜卻不依不饒，手叉腰的罵起來：「那你杵在門口子作甚？！混蛋東西！」