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    說到這裡，貓鬍子又聳動了一下，不解道：「你比他們還要好聞，就是味道淡得出奇，而且……」

    他踮著爪墊，小小地後退了半步，怯生生地用眼睛向上瞟：「我總覺得有些怕你。」

    晏靈修良久無語。

    他已經明白過來，自己這是招惹上了一隻槐樹幻化出小精怪。

    往前數十年，既逢改朝換代，又是鬼王借著戰亂乘勢而起，處處殺得血流成河，「白骨露於野，千里無雞鳴」，強烈的怨氣和死氣促使諸多曾經難得一見的鬼怪紛紛應運而生。

    槐樹乃木中之鬼，陰氣極重，很容易就會招來惡鬼。而寄居在槐木之上，對魂魄不寧的惡鬼也是好處多多，是以那些惡鬼雖然做盡了傷天害理的事，對槐樹精卻十分親近……不過隨後鬼王伏誅，亂世終結，秩序重建，惡鬼們沒了興風作浪的倚仗，偶有作亂，輕易就能平定。無怪乎這隻樹靈現在找不到新「玩伴」，只能顛顛地跑來蹭他身上那點稀薄的鬼氣。

    確定這隻樹靈並不能看出更隱秘的東西，晏靈修就失了和他周旋的心力，丟下一句：「不要跟著我。」說罷，就視若無睹地繞過了他，逕自往山上去了。

    但事實證明樹靈這十幾年來確實是悶得狠了，晏靈修對他不理不睬，他卻越挫越勇，時常在他周圍徘徊尾隨，起初還鬼鬼祟祟地不敢上前，但很快他就發現晏靈修既不口出惡言，也不動手驅逐，只是單純地拿他當空氣，是個好捏的軟柿子，膽子緊跟著就膨脹了起來。

    不用多久，他便明目張胆地和開始晏靈修享用起同一個火堆，還趁他打坐趴在他懷裡打瞌睡。

    晏靈修雖然默許了樹靈在他衣服上滾滿貓毛，但幾天後他離山，看見樹靈也亦步亦趨地跟了出去，還是忍不住問道：「你要跟我到什麼時候？」

    「玩膩了就回去！」樹靈立在他肩頭，努力向前伸長了脖子，興致勃勃地問道，「晏靈修，我在山裡就想問了，你大師兄為了找你，快把遠近幾座山都翻了個底朝天，你幹嘛不去見他？既然不想見他，又為何要追著他出山呢？」

    晏靈修說：「不為何。」

    「真是無趣的回答……」樹靈的貓尾巴不滿地甩來甩去，嘟嘟囔囔道，「我跟著你，你卻跟著他，好沒有道理。」

    當初晏靈修不辭而別，僅僅在洞中石壁上留了幾個字，那時他思緒混亂，自己也記不清自己寫了什麼，想來肯定是個很敷衍的藉口，孟雲君回來後果然放心不下，漫山遍野地找起了人，但隨即他就意識到晏靈修是存心不想跟他相處，便又偃旗息鼓了。

    休養幾天後，山外的洪水徹底退去了，他便沿著殘存的痕跡去尋那個不知具體位置的小石頭山，晏靈修遙遙地綴在他身後，兩邊相距一整天的腳程，每天日落後他們尋地方歇腳，總能碰見前一晚孟雲君生火留下的餘燼。

    在晏靈修原本的設想中，過不了幾天，樹靈就會因為入目所見的蕭條景象而大感乏味，吵著鬧著要回家了。不想一路行來，蕭條確實是蕭條的——被洪水犁了兩遍的地能有什麼看頭？尤其在那些倖免於難的災民返回家鄉，對著親人的屍骨和殘破不堪的家鄉慟哭時，簡直聲聲血淚，聞者沾襟——但樹靈的注意力卻全不在他們身上。

    「幹嘛非要都弄死呢？」他抱著晏靈修的胳膊耍賴，不讓他揮劍傷害腳下的惡鬼，「他們多好玩啊！留給我玩幾天行不行？」

    但他的央求終究沒有奏效，晏靈修手起刀落，將這隻食人的惡鬼斬成兩半。

    樹靈大失所望，撒潑打滾，晏靈修就指了指不遠處那幾個被開膛破肚的可憐人，半蹲下來教導這個不諳世事的小精靈說：「他吃了人，不能留下。」

    「那又如何？」樹靈歪著腦袋，疑惑地睜大了眼，語氣里透著股天真的殘忍，「我又不是人，死的不是我的同類，為何要心痛？」

    「可我是人，」晏靈修耐心道，「便不能心慈手軟。」

    樹靈直勾勾地盯著他，連瞳孔紋絲不動，良久後他愉快地開了口：

    「你弄錯了，」他口齒清晰，興高采烈道，「你早就不是人了。」

    「……

    周遭靜得可怕，晏靈修緩緩站起了身，臉上再一次出現了這種神情，分明還是面無表情，卻無端讓樹靈感覺到了一絲異樣，心虛地舔了舔爪子。

    本能告訴他自己方才說錯話了，可他卻不明白錯在哪裡，焦灼了片刻，不安地咬起了尾巴。

    晏靈修被樹靈團團轉的聲響驚醒，不辨喜怒地掃了他一眼，舉目四顧，不知不覺被頭頂飄飄蕩蕩的破衣吸引了視線。

    這裡原本是有一個小村莊的，且還有幾個流民聞說洪水退去，趕來為鄉鄰收屍，但有太多人在這場天災中四散零落，埋骨於某處的泥沼之中，永生永世都難再返回家鄉——不過身不能至，魂魄總是可以歸鄉的，晏靈修頭頂的枯枝上，就繫著這幾人為鄉鄰們招魂的幡布。

    當然了，他們一無所有，是買不起正經畫了符篆的招魂幡的，於是便用沾了親人血的破衣服來代替，喊了一番不倫不類的「魂兮歸來」，然後將血衣掛在了枝頭。

    可惜的是這些人才逃過一難，下一難卻接踵而至，揚著血衣為鄉人們招魂還沒過去多久，自己便血淋淋躺在這招魂幡下，和他們在陰曹地府里團聚了。