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    晏靈修眉頭皺了皺，總覺得計劃進行到這一步，過於順利了，實在有些不合常理。

    他悄無聲息地跳下樹，恰好孟雲君被曲臨逸入水的聲音驚動，掀起帘子探出頭來，望向那離他們越來越近的「船女」，忽的嘴角一抽，罕見地陷入了沉默。

    晏靈修問：「怎麼了？」

    孟雲君的表情複雜得難以用語言形容，他不忍直視地回頭，瞥了晏靈修一眼，牛頭不對馬嘴地問：「你和三師弟都沒認出來嗎？」

    認出來誰？

    晏靈修不明所以，凝神盯著那水上的人影看了半晌，終於明白是哪裡「不合常理」，頓時目瞪口呆：「這好像是……」

    話音未落，那小船就劇烈地晃動了一下，趁著女子無法保持平衡之際，一隻濕淋淋的手突兀地伸了上來，拽住她的裙擺發力一扯，把船女拉到了水下。

    寂靜的江面頓時被怒罵和呼痛充斥了，可憐岸上好端端在樹叢中沉睡的麻雀，平白受此無妄之災，紛紛驚慌失措地衝上了半空。

    「哪來的水鬼，敢動你姑奶奶的船……」

    「師姐別打啦別打啦，我不是水鬼，我是你三師弟啊！」

    「那就更該打了，掀我的船，誰給你的膽子？」

    「哎呦！大師兄，小師弟，救命啊——」

    「……」

    天樞院長大的孩子，沒有不通曉水性的，曲臨逸一看找錯了人，立馬拼命朝岸邊游去，被七竅生煙的尚裾拖住揍了好幾下，乾脆就在水裡和她鬥起法來，翻騰許久連三尺都沒游出去，還是孟雲君和晏靈修看不下去，劃著名烏篷船強行結束了他們的戰局，一人一個把他們拖到了船上。

    初夏夜晚的江水還是很涼的，冷風一吹，兩人都瑟瑟發抖地縮起了手腳，只好暫且休戰，各自裹著一張毯子喝熱水。

    尚裾猶自憤憤不平：「曲臨逸，我千里迢迢跑來給你收拾爛攤子，可不是為了讓你大半夜把我掀到水裡受凍的！你要不給我一個合理的說法，我非要去師父面前告你一狀不可。」

    「多大點事……告狀精……」

    曲臨逸嘀咕一句，眼神飄來飄去，就是不與她對視，那神情一看就有鬼。尚裾和他同齡，兩家長輩還是世交鄰居，實打實的，相看兩厭，立即從他那心虛的表現里意識到什麼，惡狠狠一腳踩下去：「快說！」

    孟雲君忙出來打圓場，先講述了一遍白日裡他們多方探查的結果，又用儘量委婉的措辭解釋了自己今晚扮作船夫的原因，可惜任他的形容再「春秋筆法」，沒能把人糊弄過去，尚裾依舊對曲臨逸犯下的錯誤暴跳如雷：「你居然把我當成夜裡勾搭男人的船、船……」

    曲臨逸一隻眼圈青著，好似瞬間矮了三寸，支支吾吾道：「這不是好久不見面，認錯了麼……」

    此刻他們已經離開了岸邊，快步往客棧趕去——今晚鬧出那麼大的動靜，兇手只要不是五感盡失的傻瓜，就沒那個可能讓他們守株待兔到了，加上剛從水裡撈出來的師弟師妹，孟雲君只好先帶他們返回客棧，免得明日行動不成，還要再添兩個風寒病人。

    鴻運客棧的掌柜知道他們不在，特地留了一扇後門沒鎖，剛好是後院火房連在一起的，聶磐就搬了把凳子，眼巴巴在裡面等著——離家遠行的興奮勁兒過了，離愁別緒後知後覺地涌了上來，反正何寧被老闆娘接去照顧了，他半夜睡不著，索性到門邊等人。

    聶磐本來已經做好了孟雲君他們徹夜不歸的準備，不想到了五更天，長街上傳來一陣踢踢踏踏的腳步聲，裡面還夾雜著一男一女壓得低低的爭吵，接著後門霍然打開。聶磐跑出去一看，正好和渾身都在往下滴水的尚裾打了個照面……後者眉眼間隱含薄怒，被陰慘慘的月光一打，和他想像中的水鬼頗為類似，聶磐霎時嚇白了臉，不自覺後退了一步。

    尚裾柳眉倒豎：「你是哪家小孩……」

    「這是我新收的弟子。」孟雲君看出了師妹的防備，插進話來道，「大概看我們遲遲不歸，在這裡等我們的。」

    尚裾一怔，緊繃的神色立刻就緩和了——她在聽說曲臨逸久久查不到真兇後，便疑心是有同夥暗中監視，通風報信，因此乍然發現門邊有個小男孩時，才會下意識有些警惕，只是這點目前還僅僅是她的猜想，不足對他人道……當著小輩的面，尚裾不好意思再發脾氣，大大地朝曲臨逸翻了個白眼，高抬貴手放過了他。

    為師弟師妹調停了一路的孟雲君總算舒了口氣，催促道：「快去換身衣服吧，完了下來喝碗薑湯，別著涼了。我去抱柴火，靈修——」

    不用他說，被吵得一個頭兩個大的晏靈就面無表情地繞過他們，自覺去火房找起沒用完的姜塊來。

    他們在河邊折騰了一夜，回來得本就不算早，等到曲臨逸和尚裾換完衣服，坐在門檻上吸溜吸溜地喝薑湯時，天已經變得蒙蒙亮了。幾聲雞鳴後，前院傳來店小二慢吞吞挪動步子的聲響，接著他取下門栓，門軸發出「吱呀」一聲嬌氣的輕嘆。

    緊接著，那店小二不知看見了什麼，莫名其妙地驚叫一聲，然後就聽他腳步急促地往後院走來。孟雲君幾人都是耳聰目明之人，一路聽著他的動靜，聞聲不約而同地抬起頭來，那店小二探頭探腦地往後門看了一眼，見他們都在，大喜過望，忙將一張紙條遞給了曲臨逸。