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    「梅姐姐身子不好，這兩年很少撫琴了，若是她不願出門，還請諸位千萬見諒。」引路女行了一禮，躬身退了下去，留下屋中三人面面相覷。

    「李芸娘的昔日好友就是這位梅姑娘？」孟雲君問，「她要是不願來怎麼辦？」

    曲臨逸眼珠轉了一圈，一咬牙，推門叫住了那引路女，向她借了一支眉筆和一方手帕，飛快地寫了幾個字，末了又將手帕方方正正地疊好，遞還了回去，沖意味深長地沖她挑了挑眉。

    那姑娘毫無疑問地誤會了，掩唇一笑，保證會幫他把這「尺素傳情」帶到。

    「你把哪一部分告訴她了？」門一關，晏靈修就瞭然地問道。

    「多的不能說，但李芸娘死因存疑，這點還是可以透露一二的。」曲臨逸施施然落座，氣定神閒道，「只要她還在為李芸娘鳴不平，就必定會來。」

    左右帕子已經送出去了，現在他們能做的只有等——空等無趣，曲臨逸搖鈴叫來幾個陪侍，闊氣地點了一大桌招牌菜，請師兄師弟打發時間。

    他們都以為梅姑娘估計還要猶豫一段時間，沒想到菜碼才剛端上桌，就有一人冒冒失失地闖了進來，聽腳步聲是極力壓抑著的倉促，呼吸也因為激盪的心情而顯得有些急。她站在屏風後平復了一下，若無其事地揮退了小丫鬟，親自把門闔上，說道：「我來遲了，請貴客見諒。」

    屏風內三人齊齊放下了筷子，孟雲君稱呼道：「可是梅姑娘？」

    「是我。」梅姑娘看模樣是個生得弱柳扶風的冷美人，實際上卻是雷厲風行的性子，她把懷裡的枇杷往紅漆小木凳上一放，顧不得迂迴委婉，直接繞過屏風走了進來，將手裡的帕子對他們一展，露出上面已經被攥得皺巴巴的字跡，開門見山道：「你們是誰？知道什麼？」

    曲臨逸見方才那一劑藥下猛了，忙不迭安撫道：「姑娘先別急，我們慢慢說。」

    對方眉頭擰得死緊，像是在糾結著什麼，可下一瞬，她的目光落到孟雲君和晏靈修的臉上，驀地愣住了，驚訝道：「是你們？」

    孟雲君和晏靈修也覺得十分巧合——就在一個時辰前，他們上岸時，磐兒不小心滑了腳，就是被這位「梅姑娘」眼疾手快拉了一把，才沒有掉進河裡。

    這一打岔，梅姑娘的理智總算回籠，沒有那麼急不可耐了，她深吸一口氣，坐到他們對面，問道：「閣下究竟是何人？」

    曲臨逸：「我們……」

    「驅邪師？」梅姑娘被他們擺在手邊的桃木劍吸引了注意力，青樓教坊向來三教九流會聚，她以前也不是沒有接待過雲遊的驅邪師，對他們人手一把桃木劍的規矩不算陌生，當即一口叫破了他們的身份，再一聯想到最近確實有個驅邪師在此地徘徊，不由得將信將疑道：「……您是曲道長？」

    曲臨逸點點頭，正要說話，卻不防又一次被打斷了——人盡皆知，他正在調查那件漁人失蹤案已經許久沒有進展了，在這當頭他找上了門來，還要打聽李芸娘的過去，明眼人一想就知道是為了什麼，梅姑娘臉色一沉，立刻就要拂袖而去：「芸娘絕不會是兇手！你查錯了！」

    曲臨逸也不知是哪句話戳了對方的肺管子，阻攔不住，求助地看向了大師兄，孟雲君適時地高聲道：「姑娘留步，我們非是在給李芸娘定罪，只是有些疑問，想請姑娘解答。」

    他們三人中，晏靈修神情太冷，曲臨逸風流裝過了頭，看起來有些油腔滑調的，唯獨孟雲君長相溫和可親，嗓音平靜沉穩，輕易就能給人一種可堪依靠的感覺，一模一樣的話，曲臨逸說出口半點用沒有，他來說卻讓梅姑娘停下來腳步。

    孟雲君接著道：「想來梅姑娘也是懷疑李芸娘和那些失蹤的漁人有關，才會急忙要走吧？」

    梅姑娘神色掙扎片刻，復又坐了下來，爽快承認道：「不錯，芸娘頭七那天，正好是第一個人失蹤的時候，起先我沒留意，但如今回想起來，卻也不能否認她跟此事全然無關。你們能查到，也是情理之中。」

    她咬牙切齒地問：「你說芸娘的死因不對，可是查到了什麼證據？我就說芸娘水性好，怎麼可能溺水而亡……所以她是被孫家害死的？」

    孟雲君搖搖頭，直言相告道：「她的棺材裡是空的。」

    「什麼？」梅姑娘大驚失色。

    一刻鐘後，曲臨逸終於解釋清楚了事情的始末，向梅姑娘詢問起來：「你見過李芸娘的屍身嗎？她落葬前後，有沒有什麼古怪的地方？」

    任是誰聽說自家苦命的姐妹死於非命，都沒那個本事裝出一派雲淡風輕來，梅姑娘強打精神，說道：「沒有，芸娘贖身後，我擔心壞了她的名聲，就不再與她來往了……她被孫家掃地出門，我也是後來輾轉聽到的，我怕她有危險，忙派人去找，誰想第二天卻傳來了她的死訊。孫老爺把她停靈在廟裡，我去祭奠的時候，棺蓋已經釘死了，我不知道那時棺材裡面有沒有人。」

    孟雲君：「所以溺亡的消息，全是孫家的一面之詞？」

    「沒錯。」梅姑娘想也不想地答道，李芸娘死得悽慘，她心裡也有諸多猜測，所以這幾個月來一直在反覆回憶當時的每一個細節，孟雲君但有所問，沒有她答不上來的。

    「孫老爺在葬禮上哭得老淚縱橫，說他不喜兒媳，卻捨不得讓親孫流落在外，芸娘被他的不孝子休掉後，他原是想將她接去別莊靜養的，可芸娘卻在半路上跳了馬車，毅然決然投了水……自始至終，那負心人都沒露過面！全讓老父打理一切，只顧著迎娶新人，真是人面獸心！」