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    晏靈修守在邊上，右手握著卷書在讀，同時一心二用地照看爐子，時不時往底下塞一把乾柴，免得火熄了——孟雲君錢給多了，那擺渡的老漢拿得頗有些不好意思，除了船之外，還額外贈送了一簍魚給他們吃。晏靈修的長相看似不食人間煙火，實則在外獨自漂泊了數年，又是被院長那種食不厭精，燴不厭細的講究人養大的，一道單調的魚湯，也能讓他做出不單調的滋味來。

    磐兒垂涎欲滴地盯著那邊，低頭給口水滴滴答答流下來的何寧擦了擦下巴，望眼欲穿地心想：什麼時候開飯啊……

    可惜晏靈修聽不到他的心聲，仍在對著攤開的書發呆。

    他向來心定，不論在多吵鬧的環境裡都能心無旁騖地讀下去，然而此時周遭水聲潺潺，兩岸猿嘯遼遠渺茫，分明是很能讓人平心靜氣的氛圍，可他捧著書看了許久，那些工整的小字一行行一列列映入眼帘，卻全都張牙舞爪地糊成了一團，他連一個筆畫都認不出來。

    晏靈修過去整日匆匆忙忙，要練功，要應付師長的關心，要跟閻扶鬥智鬥勇，還要四處奔走，鑽天覓縫地尋找各種和魂魄有關的法術，忙得不可開交，沒有耽誤過片刻光景。他的頭頂好似懸著一塊巨石，一旦他心神鬆懈，便會毫不留情地當空落下，將他已經足夠艱難的生活的砸得四分五裂，因此晏靈修從不敢回頭——不僅不回頭，還要裝出一副堅定的樣子，義無反顧地往前走。

    裝得久了，就好像連自己也被迷惑了，那些一閃而過的遲疑，浮光掠影的膽怯，都被層層疊疊地包裹在他虛假的勇氣里。

    可偏偏事實要提醒他，有些東西，有些難題，註定是求之不得，註定束手無策的。

    於是忽然之間，他強撐出的那副遊刃有餘的骨架裂開了一條縫，曾經強自按捺下的惶恐不安、軟弱無助，全都冒冒失失地露了頭，盤旋在他淺淺的胸口……晏靈修幾乎是昏昏噩噩地離開了管春城，此後雖然看上去仍是不變的沉默寡言，實則心裡一片空白，什麼都沒有想。

    奇怪的是他並不難受，仿佛在潛意識中早就預料到了這一天的到來，因此在真的意識到了事情無法挽回的時候，反倒有種塵埃落定後的茫然。

    ……只是茫然而已。

    「做了那麼久的夢，也該醒了。「閻扶幽幽地嘆息：「孩子，事到如今，你還不明白嗎？」

    他同情道：「命中有些坎坷，抬抬腳就能過去，有些坎坷高了些，大了些，但是費點心力，也不是不能有驚無險地度過……只是這世上還有許多的坎，譬如生老病死，不是說你拼勁全力，賭上所有，就最終仍能邁過去的——以為可以，是少年人一廂情願，不知天高地厚的想法。」

    晏靈修恍若未聞，一心一意地發著呆。

    魚簍掛在船邊，僅存的一條鯉魚在裡面不安分地擺著尾，激起幾朵水花，不偏不倚地落在他手背的皮膚上，涼絲絲的，喚醒了他茫然遲鈍的神智。

    孟雲君一直留意著這邊，見他終於回神，眨了眨眼，若無其事地笑道：「發什麼愣呢？湯都要熬幹了。」

    晏靈修揭開蓋子，果然發現一鍋魚湯被煮幹了一半，頓了頓，默不作聲地倒了點清水進去，把鍋添滿了。

    磐兒迫不及待地抱著何寧湊了過去，孟雲君也施施然放下船槳，三人圍坐在一起，人手一隻粗瓷大碗，就著鋪滿江面的晚霞喝起了魚湯。

    紅泥火爐空了下來，晏靈修又擠了些羊奶回來，放上去用小火慢慢煮，水汽把蓋子頂得噗嗤作響。何寧卻不肯老實吃奶了，對著魚湯口水直下三千丈，吚吚嗚嗚地鬧著要換碗。

    磐兒埋頭吃了一陣，簡單填飽了肚子，好奇心便又占據了上風，抬頭問道：「孟哥哥，我們要去做什麼啊？」

    「以後就不要喊我哥哥了，」孟雲君一邊用蘸了湯汁的勺子給何寧吮著解饞，一邊教他改口道，「你如今被我收入門下，該稱我為『老師』或『師父』。這位晏哥哥是我的師弟，也是你的小師叔——來，喊一遍我聽聽。」

    磐兒乖乖照做：「師父。」

    孟雲君滿意地一頷首，慢斯條理地問說：「蓮鄉的事，你已經聽我說過了，可有什麼想法嗎？」

    「把害人的水鬼全都抓走！」新弟子全無經驗，直眉愣眼道：「渡口那位老爺爺說都是水鬼害的，那把兇手抓走，不就可以解決問題了。」

    孟雲君奇道：「你見過水鬼？」

    「……沒有。」

    「沒有你還肯定是水鬼作亂？」孟雲君曲起手指，照他眉心敲了一記，「師父教你個乖，凡事不要人云亦云，要用自己的眼睛去看，別人告訴你的，不一定是真的，記住了嗎？」

    聽了這話，磐兒一點質疑都沒有，答應得十分乾脆爽快，但接著他欲言又止地覷著孟雲君的臉，支支吾吾地問道：「師父，人云亦云……是什麼意思啊？」

    孟雲君今日心煩意亂，儘管表面看起來無事發生，言談間卻難免有些神不守舍，一時思慮不周，忽略了這小弟子是個大字不識一個的放牛娃，稍微文鄒鄒的詞句都如聽天書……孟雲君小小地嘆了一口氣，勉強把游離在外的心神定住，解釋道：「拿這件事打個比方，不管有多少個人對你說，害人的絕對是水鬼，你都絕不能輕信。」

    「你不清楚水鬼的習性，沒有親自到現場調查過，也沒有找到足夠多的證據，卻先把水鬼認定成兇手，鑽進了牛角尖，就很難再有心思去考慮其他的可能了。」