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    「從這裡順流而下一晝夜，有一名為『蓮鄉』的小鎮，當地百姓靠水吃水，來往船隻日夜不息，從未有過不妥，可近三個月卻接連出了六起命案。受害者皆是夜泊在外的漁民，前一晚離家睡在船上，以便趕在天剛亮時撒網捕魚，可直到翌日正午都沒有回返，家人找尋一番，卻只有一條小舟孤零零飄在水面，艙中已然空空如也，半點水痕不沾，也沒有任何搏鬥的痕跡。」

    孟雲君知無不言道：「蓮鄉水網稠密，每年都會有人不慎溺亡，當地人一開始並沒有上心，誰想類似的事竟接二連三地發生，且死的都是熟識水性的青壯年男子，官府這才察覺不對，急信去天樞院求救，老師遂派在附近遊歷的三師弟就近處理。三師弟在水邊蹲守多日，不僅沒有查到邪祟出沒的痕跡，且又有兩個漁民死於非命，他實在無從下手，只好向師門在周邊的產業發了信，想看看有沒有同門路過，我輾轉得知，便想去幫他一把。」

    天樞院乃是天下第一大門派，要維持日常開銷，要為熱衷於遊歷的師生們提供路費，要撫養孤兒，偶爾還要接濟窮困潦倒的驅邪師，沒有雄厚的財力支撐是不現實的。

    就晏靈修所知，幾乎是個稍成規模的城鎮，裡面都有師門的鋪子作坊，這些地方除了供給錢財，還會用於信息流通，哪個弟子有了麻煩事，去找自己人招呼一聲，不過兩天就能傳出百十里去。

    孟雲君一口氣說完，端起婦人剛端上來的熱茶潤潤嗓，見晏靈修低頭思索，心念一動，試探地問道：「小師弟有一年多沒見過三師弟了吧？」

    其實是三年……晏靈修自從有實力出遠門了，就如同撒了手的風箏，輕易不肯回來，哪怕回來了，也是儘量挑的不年不節的時候，師兄師姐都在外出任務，要很湊巧才能碰一面，如此一來二去，跟二師兄也有三年沒見過了，晏靈修從未生出過諸如想念之類的情緒。

    ……但那又如何？

    事關天樞院，他不知情還好，如今知道了，難道還能置之不理嗎？

    然而他這次不是一個人……晏靈修偏了下頭，猶豫地望向榻上發出細小鼾聲的襁褓，他一旦答應了，豈不是要帶著孩子一起去？

    遲疑只是一瞬間，晏靈修行事素來果斷，隨即就決定帶何寧一起過去，麻煩就麻煩點，也是沒辦法的事。

    「我……」

    恰在這時磐兒眼巴巴問道：「孟哥哥，你們不方便的話，能不能把妹妹暫時放在我家？我的玩具都可以給妹妹玩。」

    晏靈修受何期所託，不願假手他人，想也不想就一口回絕道：「不行。」

    磐兒有些失落，小聲嘟囔道：「那我能跟你們一起出去玩嗎？我吃的不多，會很聽話的……」

    他還沒說完，就被娘親狠狠扯了一下袖子打斷了。

    「胡說什麼！道長是去忙正事，你去不是給人添麻煩嗎？」婦人心砰砰亂跳，低叱了他幾句，轉過頭訕訕道，「小孩子貪玩呢，道長別放在心上。」

    晏靈修卻沒第一時間說好還是不好，他看得很清楚，眼前的農婦雖然嘴上在責罵兒子，看向他們的目光卻有著藏不住忐忑和期待——比起一輩子窩在窮鄉僻壤苦巴巴地熬日子，能被驅邪師收入門下，就算是做個端茶倒水的童子，也是天上掉餡餅的好事。婦人既想把兒子送出去，又怕招了他們厭煩，才會在把小孩罵了一通後，又不安地覷著他們的臉色……很笨拙的口不對心，在他們眼裡，就跟白紙一樣易懂。

    無奈晏靈修並不在意這一片慈母心腸——他本就不是什麼「普渡眾生」的性子，沒有養孩子的愛好，光是何寧一個吃奶的娃娃就已經耗盡了他為數不多的耐心，遑論再帶上一個小拖油瓶？於是他只當沒看出來，事不關己地坐在一邊，把問題拋給孟雲君決定。

    「不要緊，」孟雲君對婦人安撫地笑了笑，轉而問呆頭呆腦的磐兒，「只是玩的話，在家裡也可以，沒必要非跟我出去。」

    磐兒耿直道：「可外邊能玩的跟家裡不一樣啊……我再長大一點，就要跟我爹下地了，沒空出去玩，當然要趁著小時候多玩了。」

    他從小生活在小村子裡，去過最遠的方就是過年時趕的廟會，和他家只隔了兩座山頭，一天就能趕個來回，因此他小小的腦袋瓜里根本想像不出「出遠門」是怎麼個「遠」法，天真地問道：「道長哥哥，你們要去多久啊，我家醃了魚，後天就能開罈子了，你們一定要記得來吃啊。」

    孟雲君沉吟片刻：「帶你出去玩，也不是不可以，但後天肯定是趕不回來的，可能要明年這時候，你才能見父母，這樣也要跟我們走嗎？」

    磐兒愣愣地半張著嘴：「那我還是不……」

    「去！去！當然去！」婦人見孟雲君鬆了口，大喜，抬手就擰兒子的耳朵：「死小子，說去的是你，說不去的也是你！道長都答應了還反悔，我可沒有你這麼丟人現眼的兒子！」

    婦人急急說完，一對上孟雲君不出所料的眼神，立刻想起自己之前拒絕時與方才迥然不同的說辭，登時羞愧得抬不起頭，嚅囁道：「我去給他爹說一聲。」就趕緊掩面躲出去了。

    可能出於感激，也可能是擔心夜長夢多，里長一家當天就急匆匆收拾起行李來，恨不能把桌椅板凳也給一起打包帶走，被孟雲君制止了——他只讓婦人拿了兩身衣裳，用包袱裹了給磐兒挎在肩膀上，再為吃奶的何寧牽一隻母羊，就輕衣簡裝地告辭了。