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    出於愧疚，在最初的日子裡，院長對晏靈修多有照顧，雖然發現小弟子表現出了遠遠稱不上正常的沉默寡言，但總體來說還是一個勤學上進的好學生，便沒有多想。

    他日常俗務纏身，連教導弟子的責任都託付給了師兄弟，哪兒有功夫時時刻刻關注一個孩子的內心健康，確認沒有人欺負自家小弟子後就把這事放下了。不想如此寒來暑往幾個來回，他難得抽出空來檢查座下弟子的功課，這才驚覺最小的那一個居然已經長成了個離經叛道的刺兒頭——還是自成邏輯，徹底掰不回來的那種。

    院長正暗自發愁，不想坐在一旁的得意門生卻笑道：「小師弟說的挺有道理的。」

    「……」他不滿地瞥了孟雲君一眼，「你師弟是什麼性子，我看得清清楚楚，用不著你跟他說好話。就算他這次駁倒了我，也掩飾不了他的錯處。」

    孟雲君不緊不慢地勸道：「老師，小師弟不是沒有分寸的人，他敢把蛇妖放歸山林，必定是深思熟慮過的，況且萬物有靈，那蛇妖尚未害過人，單純因為棲息的水潭被人看中就要喪命，確實有些說不過去。」

    院長沉吟片刻：「辦事不周全，稍有行差踏錯，尚有迴旋的餘地，但……他行事偏頗，強硬任性，又絲毫不顧及自己的名譽，這點不改，日後必將給他招來禍端。」

    孟雲君何等聰明，聞弦而知雅意，立刻就聽出院長口中的未盡之意：「小師弟又做了什麼？」

    一提到這個院長又怒意上涌，冷冷拂袖道：「你那不知輕重的小師叔把腿摔斷後，一眾弟子顧頭不顧尾，一心想著趕回鎮上找郎中，全然把他們此行要救的小女鬼拋在腦後。只有他偷偷離開隊伍，孤身返回村莊，將那女鬼從刑架上解救下來了。」

    孟雲君讚嘆道：「小師弟心志堅定，難以動搖，是好事啊！」

    院長瞥他一眼，沒好氣地哼道：「是啊，心志堅定……先是以少勝多，強行在提桌椅板凳的村民中間『殺』出一條路來，接著又把叫囂得最厲害的那幾個抽了魂，原樣用桃木釘在刑架上釘了一回，直把那幾人疼得哭爹喊娘，跪下來保證絕不再犯，你那心志堅定的小師弟才高抬貴手，把魂魄給人塞回去了。」

    孟雲君：「……」

    「當地百姓蒙昧，視鬼為不祥之物，他們不知跟誰學來了一套拘鬼的法陣，還找來了一副桃木釘供奉在宗祠，但凡同村人有誰死後化鬼，都會被釘在刑架上七七四十九天，受盡難以想像之痛，魂飛魄散方才停止。」

    院長重重嘆了口氣：「此事被你小師叔及時捂住了，你師兄弟們都不知道，否則傳揚出去，到時物議沸騰，這世間哪兒還有他的立足之地？你小師叔來信問我，我也不知該如何是好。靈修的手段實在過於暴戾了，長此以往，遲早會落得個死無葬身之地的下場。」

    孟雲君嚇了一跳，忙說：「也不至於……」

    「怎麼不至於？」院長厲聲道，「常言『大道五十，天衍四九，人遁其一』，天道尚且會留一分生機，他卻一分的餘地都不肯留。難道他還能勝得過天嗎？」

    作者有話說:

    周二更

    第97章 祠堂

    此時孟雲君年不過弱冠，自幼天姿出類拔萃，實力碾壓一眾同門，深受師長器重，是人人寄予厚望的下一代繼承人。他溫和謙遜，又心高氣傲，哪怕已經初步見識過了世事的殘忍，卻從未想過那些悔不當初的遺憾、輾轉反側的痛苦有一天會降臨在自己身上。他樂觀又疑惑地對院長道：「師弟不是年紀還小嗎？既覺得有所欠缺，那就慢慢教導是了，老師何必如此憂心？」

    院長久久地凝視著他，一雙眼睛蒼老卻清明。

    年輕人意氣風發，總以為天大地大，無處不可去，事實上到了他這個年紀才能明白，那些曾以為是意外的坎坷和歧途，往往在故事的最初就埋下了伏筆。

    他眼底浮現出淡淡的，那時的孟雲君看不懂的哀傷與痛惜。這位飽覽世事的老人，貌似通過眼前的隻言片語，就已經窺見了兩人未來命途多舛的下半生。

    良久院長道：「為今之計，我只能想到把他在天樞院裡關上一陣子，興許三年五載過去，他性子就能磨得平和了，再允他出去闖蕩江湖不遲。」

    孟雲君卻不贊同：「小師弟性情剛硬，老師想磨平他的稜角，只怕適得其反。」

    「那就尋個仁人君子將他帶在身邊，耳濡目染、言傳身教，當會有所改變。」

    孟雲君也覺得這主意不錯，先是點頭，點到一半倏地頓住，慢半拍抬起頭，指了指自己：「……我？」

    「不錯，」院長故意道，「你看你言談間對他多有回護，想來定能有耐心一點點掰正他的錯誤思想，你師父我年邁力衰，就不跟著湊熱鬧了。」

    「……」師命難違，孟雲君看了一趟熱鬧，成功給自己攬了項任務回去，於是那天稍晚些時候，他去後廚轉了一圈，就拎著一食盒點心去祠堂找人去了。

    晏靈修果然沒有陽奉陰違，一出屋轉頭就往祠堂來了，外衣都沒來得及換——孟雲君不知道類似的訓斥在他看到之前究竟發生過多少次，但小師弟顯然已經對訓斥後的懲罰習以為常了，孟雲君到時，發現他正盤腿坐在蒲團上，捧著幾頁泛黃的紙頁細細翻看。

    這位冷冰冰的小少年出乎意料的懂得變通，院長讓他「反省」，他就當真沒捨得勞累自己的膝蓋，看到孟雲君來了，連跪一跪裝樣子都懶得做，坦坦蕩蕩地起身行禮道：「師兄。」