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    良久，陳遠聽見了自己乾澀的聲音：「所以後來……絳竹哥知道了？」

    老太太點了點頭。

    「三年前，他來給父母掃墓，晚上跟一個鄰居喝酒，鄰居看他可憐，就把這事告訴他了。陳絳竹也是醉的不輕，大晚上的就獨自跑山里找人去了，後半夜下了場暴雨，村里人沒敢去找他，陳絳竹再也沒從山裡走出來過。」

    陳遠大受打擊，說不出話來。

    孟雲君：「沒有人報警聯繫搜救隊嗎？」

    老太太瞬間反駁道：「別人都不報，憑什麼我一個老婆子報？」

    陳遠看上去有滿腔的話，張了口卻不知該先說哪一句，千言萬語涌到嘴邊，掙得脖子都紅了，好半天，才道：「可是……絳竹哥也許就能活下來了啊。」

    「那也不能我來報！」老太太自有一番常人難以動搖的觀念，理直氣壯道，「這裡面牽扯了多少樁事，多少個人，你上下嘴皮子一碰把他們出賣了，以後還要不要在陳家集裡混？他們的叔叔爺爺，小姑大舅能饒得了你？」

    陳遠詫異地看著他見死不救的奶奶，就像在看一個不認識的陌生人。呆立片刻，他走進了臥室，反鎖了屋門。

    老太太被他的眼神弄得很受傷，嘟嘟囔囔地抱怨道：「死小子，還怨我上我這個老太婆哩。」一轉頭，看見三個沉默的客人，仿佛抓住了救命稻草，對他們說道：「你們別不信，我留了報紙呢！」

    她邁著小碎步快快地走出客廳，很快就拿了報紙過來，拍在孟雲君面前——為了讓在屋裡自閉的孫子聽見，她故意抬高了聲音。

    「就是這夥人，他們前腳到陳絳竹叔叔家追債，後腳就去搶了金店。瞅瞅，還害了兩個店員，這還不夠嚇人嗎。」

    孟雲君收下了她的報紙，略略掃了一下，問道：「陳絳竹和陳絳雲的事，您是親眼看見的？」

    「不是，他家住南邊，我家住北邊，上哪兒看去！是陳絳竹的鄰居偷偷告訴我的。」

    晏靈修問：「聽說陳絳竹剛失蹤時，還沒有人亂傳他的謠言。是一年後，有個人聲稱看見他的鬼魂，有關的謠言才漸漸傳播開的——那個人是誰？」

    「還能是誰？是陳絳竹他叔叔！」

    老太太的眼神中流露出幾分不屑，譏諷道：「那老東西做了虧心事，也不知道耍什麼酒瘋，屁滾尿流地往村子裡跑，嘴裡顛三倒四地喊說『我錯了，我再也不敢了，小竹饒命』，沒說完就跌在一塊石頭上摔死了，村里許多人都看見了。」

    「雖然沒人真的看見了陳絳竹，但他們心裡害怕呀，還有躲到親戚家去的。就這樣膽戰心驚地過了幾個月，發現啥事沒有，就抖起來了，可這勁兒編排人家。但凡有人看不過眼上去勸兩句，就會被那些鄰居聯合起來排擠。」

    「警官先生，你們來評評理，他可憐別人，別人怎麼不來可憐可憐我呢。我一個孤寡老婆子，掙了命地拉扯著他長大，又有什麼本錢去管別人的閒事？」

    屋外，一場大雨轟然落下，隨之而來的還有驚天動地的沉悶雷聲，一下接一下，讓人喘不上氣來。閃電隱沒在重重的陰雲里，目力所及之處，夜色一片漆黑。

    孫凌咔擦按下打火機，一束溫暖火苗彈出，眨眼就被屋裡四散的氣流吹滅了。

    他連著打了五六次，勉強點燃了蠟燭。那一點朝不保夕的火光哆哆嗦嗦地搖曳著，努力撐起一團虛弱的光暈，把每個人映照在牆面上的影子拉得又長又怪異。

    ——今晚的風太大，颳倒了電線桿，整個陳家集都陷入一片黑暗之中，只能短暫回歸用蠟燭照明的古老模式。

    老太太易乏，把客房讓給他們，自己早早地睡去了，陳遠的臥室里也一直沒有動靜，只有他們一時半刻還睡不著，索性點了蠟燭，排排坐在床頭，聽雨聲消磨時間。

    燭光下，孟雲君捧著份報紙，就著忽明忽暗的光亮讀得聚精會神。孫凌好奇地湊過去看了看，是老太太收藏的有關那幫賭場打手的金店大劫案。

    「有哪裡不對嗎？」孫凌問。

    「不知道，」孟雲君輕聲道，「但我總覺得有某些重要信息，被我無意識忽略掉了。」

    聞言，晏靈修也把注意力轉到了報紙上，沉思一會，說道：「陳遠的奶奶說起過，他們前一天去找陳絳竹的叔叔討債，還強迫他拿房子抵押。然後歇都不歇，當晚就闖進一家金店，搶劫殺人後逃逸。」

    他說話時湊得有點近，孟雲君的目光偏了偏，在他臉上停留了好幾秒。

    晏靈修的皮膚一向很白——厲鬼形態時是一種死氣沉沉的蒼白，變成活人了也沒有好到哪兒去。但現在也許是吃了一碗熱湯麵暖了胃，也許是不甚明亮的燭光模糊了眉眼間的稜角，他的臉上竟罕有的泛起了一絲血色，像鍍上了一層暖光似的變得柔和起來。

    過了片刻，孟雲君若無其事地收回目光，補充道：「警方事後檢查了金店外的監控，發現他們前一天剛踩過點。但是他們後幾次作案，往往會一口氣觀察上一周，確認萬無一失了才會動手。」

    晏靈修的眉頭倏的緊了緊：「這裡面有問題。」

    孟雲君：「沒錯。」

    「等等等等！」孫凌聽得雲裡霧裡，連忙打岔道，「你們在說什麼啊？」

    晏靈修探過身，越過中間的孟雲君，把兩篇報導並在一起，讓孫凌對比著看。