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    「公子，官奴就是他們原來的主子犯法，他們才被重新發配的奴僕。私奴則是自願賣身的。」廖嬤嬤見到她露出迷惑的表情，就主動小聲給她解釋起來。

    「還有自願賣身的？」花弄影更加納悶了。

    「可不是，公子。有些窮苦百姓人家生活不下去的，就會主動賣身。這樣說不準還有一口飯吃了。當然，這些人是他們自己買賣，我們只收取一些辛苦錢。要買了他們，都必須是買了他們全家，而且他們一般來說賣的都是活契。」牙婆見到他有興趣，立刻口吐白沫給她做了常識性講解。

    「哦？」花弄影略微一沉思。

    「要是公子想用得放心，我勸公子還是用官奴比較保險。」牙婆小心翼翼地補充一句。

    花弄影微笑著回答，「先讓私奴出來給我瞧瞧。對了，他們的數量多嗎？」

    「多，多著了。」牙婆雖然疑惑她為什麼對私奴這麼有興趣，可是本著上門都是客的道理，還是熱情地回答了她。「今天平州附近接連遭受洪災，流離失所的百姓較多，所以，湧上京城逃難的人就多了一些。」

    花弄影點點頭表示自己明白了，「帶他們過來瞧瞧吧。」

    現在她聽懂了，說白了，私奴就是自賣自身，拖家帶口的長工。三五年期限一到，她就必須放人。

    「公子，你等著，老婆子這就去給你找人去。」說著，牙婆站到門邊吩咐了一個漢子出去了。

    「公子請喝茶，這人一會兒就到了。」牙婆轉回來又笑嘻嘻地巴結花弄影。

    花弄影端起茶杯卻並沒有直接喝，她稍有潔癖。這些杯子也不知道乾淨不乾淨，她才不喝了。

    沒等她手裡的杯蓋轉幾圈，就發現剛才出去的漢子帶著很多人出現在院子裡。

    外面的嘈雜聲音大了起來。

    「吵什麼吵？」漢子大聲吼起來，然後外面開始變得安靜下來了。

    「公子，這些人少了一些規矩，只怕需要公子下了大力氣去訓導。」廖嬤嬤皺著眉頭低聲說。

    「不錯，老奴也是這樣認為的。」花虛子恭敬地附和，「但凡要用上手的下人，最好是用那訓練過的。」

    「官奴我們這兒也是最好的。」牙婆聽了喜上眉梢，官奴要比私奴有賺頭多了。

    「還是先看看這些私奴。」花弄影有自己的想法，對自己的要求就相當堅持。

    牙婆見到她十分有主見，也不敢亂做主張了，生怕了壞了這門生意。

    花弄影帶著自己的人到了院子裡，看到了嘈雜的人群。

    果然，這些私奴比起官奴來少了很多的規矩，特別是他們大多都是拖家帶口的，那場面看起來就有些亂糟糟的。

    見到花弄影認出來，他們也許是意識到不妥了，所有人頓時安靜下來。

    「你們誰善於種田的站出來？」花弄影冷冷地問。

    「公子，我們一家都能種地。」

    「公子，我們一家最勤懇了。」

    ……

    一聲問話激起了千層浪。

    「吵什麼吵，小心公子不要你們。」牙婆怒喝。

    院子裡再一次安靜下來。

    「我有兩個莊子需要種田的，但是我只要死契。」花弄影淡淡地聲明。

    牙婆詫異地看了她一眼，不是都和她說清楚了，私奴只是長工，賣的是活契嗎？

    站在的人也嗡嗡地小聲議論開了。

    「願意的站出來。」花弄影再一次說。

    連一個人影都沒有。

    花虛子、廖嬤嬤都有些著急，牙婆乾脆上前再討人厭一次，「這些人賣的是活契。」

    「跟著我種田，只要聽話忠實，每個月一口人有十斤米、十幾斤白面、每個月還有一兩銀子拿，同時他的子女可以跟著我識字習武。」花弄影繼續不緊不慢地說，「子女學的好的，今後將是我店鋪里的管事的。」

    條件這麼好？別說那些流民驚訝不已，就是牙婆聽了都驚得張大了嘴巴。

    「除此之外，如果做得好夠忠心，每年的中秋和春節都會得到賞錢和福利。」

    「請問公子，什麼是福利？」有人大著膽子問。

    問的好！花弄影特意留意看了問話的人，這是一個年輕男子，五官長的不錯，可是卻因為生活而顯得面黃肌瘦，一雙眼睛還特別有神。他身邊站著大大小小的十來口人，其中一個女孩子正緊張拉著他的衣擺了，似乎不讓他出頭。

    「無非是雞鴨魚點心蛋之類的。」花弄影不咸不淡地回答。

    這樣的福利真夠吸引人的，院子再一次炸鍋了。

    花弄影停頓片刻，留下足夠多的時間讓他們商討。

    「公子，我們願意。」說話的正是剛才問話的年輕人，「你真的願意讓小孩子讀書？」

    「我說出來的話自然算數。」花弄影鏗鏘有力地回答。

    「你看看我們一家行不行？」年輕人爽快地問。有了第一個人出頭，所有人都安靜下來，靜等著看事情的發展。

    「你們站過來。」花弄影看著他說。

    「你們都出來。」年輕人對家人說。

    隨著他的話音落下，從他的身後站出來十一口人。

    花弄影驚了一下，好傢夥一出來就是大家庭。她仔細一看，這家人老得就是一個婆子，猜的不錯的話應該是他的母親，大概在五十來歲，而最小的則是兩個抱在懷裡的孩子。