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    那兩位老大夫似是早料到有此結果，雖是失望，卻也沒有過激反應，只在院子裡候著，與眾人小聲地討論。

    到底不是頭一回，三人都有了經驗，孫大夫和玉珠自不必說，就連張勝也鎮定自若、有模有樣，不復上次驚惶失措。玉珠琢磨著，再這樣歷練個一兩年，下次再遇到這樣情況，也不必勞她出手了。

    一直忙到未時，才終於將何將軍病變部位完全切除，孫大夫和玉珠都不約而同地將fèng合任務交給了張勝，二人只靜靜地在一旁觀看，直到張勝滿頭大汗地將最後一針fèng合好，剪掉線頭，三人才暫時鬆了一口氣。

    洗淨了手從屋裡出來，才發現院子裡早已擠滿了人，大伙兒見了他們，面上都顯出複雜神色，想開口問又不敢上前，生怕聽到壞消息。倒是何夫人還鎮定些，扶著一旁丫鬟緩緩走上前來，沉聲問道：「敢問我家老爺病情如何？」

    孫大夫捋了捋頜下短須，低聲回道：「暫時無礙，不過病情尚有反覆，待觀察三日，若再無異樣，便算是保得一命。且半年內勿操勞過度，淨心休養才是。」

    眾人聞言，一顆心依舊懸在半空中，不得上下。何夫人向三人道了謝，欲進屋探看何將軍病情，玉珠見狀，趕緊上前阻止道：「夫人且慢，何將軍傷口尚未癒合，需在房中休養，若要探視，需另換乾淨衣裳，以防感染。」

    「你…你好大膽，你意思是說我們夫人身上髒？」何夫人尚未說話，一旁丫鬟終於忍不住開口喝問道。玉珠一愣，頓時有種說無法溝通挫敗感。好在何夫人通情達理，昨兒又親見了張勝是如何用烈酒淋掃房間，自然曉得玉珠意思，止住了丫鬟話頭，朝玉珠點點頭，先進屋去換衣服。

    餘下眾人也紛紛擁上前來仔細詢問何將軍病情，孫大夫左右也就那幾句，眾人問了一陣，不見旁回應，也不退去，非跟手跟腳地在他們身後，仿佛這樣才能保住何將軍命。

    因玉珠是個女兒家，那些漢子們不好跟著她，這才偷得閒從府里溜出來喘口氣。

    成州地處西北邊疆，往西多是外族，街上風情便帶有濃郁異族風味，時不時有深目高鼻異族人經過，衣著打扮也與漢人有異。街上百姓顯是見慣了，面上並無異樣，更有攤上賣貨小販時不時地冒出一兩句嘰里咕嚕鳥語來。

    玉珠走了一段，心情漸漸平復下來，復又折回來準備回何府。才走了幾步，忽聽得身後一陣急促馬蹄聲。她正要走到街邊讓路，身後那人卻陡地發出一聲怪叫，那聲音聽在耳中竟有些熟。

    還待再想想，那人早已飛一般地跳下馬來，一把擁住玉珠肩膀，哈哈大笑道：「玉珠，果然是你。」他原本就手勁兒大，人又激動，這一攬之下難免失了輕重，玉珠被他拽得險些摔一跤，一個趔趄倒在他身上。李庚見了，原還打算拉她一把，手伸到半空中又停下，笑嘻嘻地瞧著玉珠倒在他懷裡，一副享受神情。

    「你----」玉珠手忙腳亂地站直了身子，氣呼呼地瞪了他一眼，卻又不知怎麼罵才好。

    李庚卻只一臉傻笑，摸了摸後腦勺，嘿嘿地道：「大早上就聽說京里來了個不得了女大夫，我就猜是你，果然被我猜中了。你怎麼這時候來邊疆了，顧家那小子不是說能照顧好你麼，怎麼照顧到西北來了？他若是沒本事，就換我來。」

    他咋咋呼呼地大聲說著話，也不管街上人來人往。好在成州民風開放，似他這般咋呼人不在少數，路人只瞧了兩眼，並未多加注意。饒是如此，玉珠還是窘迫得很，趕緊拉著李庚逃得遠遠。

    到了何府門口，馬上有人迎出來，先朝李庚恭恭敬敬地喚了一聲「李校尉」，又朝玉珠道：「秦大夫可回來了，方才孫大人喚你不在，還道您在外頭迷了路。如今外頭甚不太平，您萬事小心些。」

    李庚笑道：「有我跟著，怎會有閃失。你們就是喜歡大驚小怪。」說著，也不理會他，拉著玉珠進了門。何府正院大廳里依舊坐滿了人，七嘴八舌地不知在討論些什麼，見李庚過來，都笑著點了點頭。

    李庚一改之前嬉笑之色，正正經經地和眾人打了招呼，又問起何將軍病情。一旁有人終於忍不住笑道：「李校尉不是和秦大夫一道兒過來麼，怎麼不問她，偏生問我們這些外行人。」說罷，又不無揶揄地看了眼玉珠，面上難掩取笑之色。

    李庚側臉瞧了玉珠一眼，見她面上微露不悅之色，心中黯然，但很快又恢復正常，笑道：「故人相見，一時忙著寒暄，倒忘了這茬。」他面上一片坦蕩之色，倒讓原本想要取笑眾人無話可說，看了看二人，都只笑笑，再不說話。

    玉珠和眾人點頭示意，爾後告辭退下，回頭再去探看何將軍病情。

    其實何將軍這邊一直有張勝守著，又有何夫人寸步不離地伺候，玉珠實在插不上手，問了幾句後，復又回到自己房裡休息。何府里下人不多，難免招待有所不周，玉珠在屋裡尋了好半天，也沒找到一壺開水，只得自己去廚房找水喝。

    走到半路上，又被先前一直候著那兩位老大夫給逮住了，拉著她在院子裡嘮嘮叨叨地說了一陣話。這兩位大夫求知若渴，不厭其煩地問起開腹手術事宜，玉珠也耐著性子一一解答，罷了，又建議兩位去衙門裡尋個仵作仔細查看。

    二人又問起用烈酒清洗房間原因，玉珠說是消毒，又解釋說空氣中存在著許多肉眼看不到病菌，若是不慎感染傷口，極易引起傷口潰爛，更嚴重甚至導致病人死亡。那二位卻是聽不懂了，皺著眉頭想了半天，才問道：「既然瞧不見，那秦大夫是如何得知？」

    玉珠被他問得啞口無言，想了半天，只得又將當初那套「師父」理論拿出來湊數，還怕二人不理解，又繼續道：「二位久在軍中行醫，想來常處理外傷，敢問二位，成功者幾數？」

    二人對視一眼，猶豫了一陣，方小聲問道：「能有五五之數便是大好。」

    玉珠又問：「二位難道不曾想過，有時候傷者明明傷勢不重，為何救治無功？」她見二人頓作思慮之色，也不等他們回答，緊接著又道：「二位大夫所用刀具可曾消毒清潔，每次用過後是否都用開水煮過，亦或是用火拷過？」

    兩人訕訕回道：「戰場之上，爭分奪秒，哪有那麼多時間做這些無用之功。」

    「非也！」玉珠正色道：「這一道小小工序，便聯繫著千萬人生死。戰場上傷口來不及救治，常有潰爛，若不將傷口清理乾淨，必將禍及他處。同理，若是大夫所用刀具不潔，勢必禍及其他傷者。二位仔細回憶，軍中是否常有傷兵角弓反張，痙攣窒息而亡，此正乃受感染症狀。」說到此處，玉珠更覺事態嚴重，趕緊朝二人告了罪，急急忙忙地去尋孫大夫商議。

    孫大夫到底從未在軍中任職，亦並不清楚此事，聽得玉珠說罷，亦頓覺事態嚴重，沉吟一陣，又趕緊喚人去請軍中副將前來議事。

    副將姓陸名登華，是個憨直漢子，聽得孫大夫說罷，他早已臉色煞白，怔怔地發了半天呆，才喃喃道：「孫大人意思，是說我們軍中那些傷病而死士兵，倒有大半是死在了我們自己手裡。」

    孫大夫一時語塞，實不好再多說。換做任何人，得知真相只怕也不好受，如今能做，不過是亡羊補牢。

    如今何將軍尚臥病在床，軍中之事陸副將也不好自專，趕緊又喚了參軍和幾位將領過來，將此事詳細告知。諸人聽罷，臉色都十分不好看。不過大家也知道事關重大，趕緊向孫大夫請教處理方法。

    孫大夫道：「如今之計，唯有速將所有軍醫一併喚來，仔細叮囑，日後行醫時，多加小心即可。至於消毒所用器具，方才我這徒弟也說了，或是開水燒煮，或是烈酒浸泡。具體事宜，還請將軍以文書形式下達，以防萬一。」最怕還是那些軍中大夫自持行醫已久，不把孫大夫話當回事，且軍中無人監管，若無軍令壓著，怕是他們說一套做一套。

    陸副將聽罷，與眾人商議了一陣，便速速下了令，罷了，又恭請孫大夫和玉珠等人到軍中向諸位大夫傳授經驗。孫大夫推辭不過，唯有應了。

    西北局勢

    鎮北將軍府

    李庚才進府門，就聞到一股濃烈酒味，往裡再走幾步，味道愈加濃烈。軍中有令，禮飲三爵，非慶典祭祀不可飲酒。將軍府除了臥病在床何將軍，就只有一群婦孺，怎會有人飲酒，除非是----有人偷飲！

    李庚眼一眯，目中微露厲色，快步往裡院行進。越往前走，那酒味愈濃，李庚面上神情就愈加冷冽，偶有下人從旁經過，瞧見他臉色，都嚇得一動不敢動，哪還敢上前去招呼。

    就這麼一路衝進內院，才發現院子裡站了一大群人，陸副將和玉珠也在，人群中央卻架著口大鐵鍋，鐵鍋上頭置放著大木桶，那木桶卻與尋常木桶不大一樣，上頭鑽了個眼，插了根大拇指粗竹管，正由清亮酒液從里流出來，那濃烈酒香正是出自於此。

    李庚自然不會認為陸副將和玉珠這麼一番折騰只為了釀酒解饞，但他還是笑嘻嘻地湊到玉珠身邊去，小聲問道：「不是說和孫大人一起去了軍營麼，怎麼這會兒倒有時間釀起酒來？」

    玉珠回頭見他，頓時生出惡作劇心思來，朝他笑道：「是我千里迢迢從京里淘來釀酒方子，這才出了第一壺，要不你也來嘗嘗。」她雖竭力地作出一派正色，可眉梢眼角笑意卻出賣了她，李庚心知肚明，卻不點破，笑著應了。

    旁人都只當看熱鬧，馬上就有下人添了碗酒送上來。李庚接過了，低頭聞一聞，果然酒香四溢，倒不似有什麼陷阱，再瞄一眼眾人神色，多翹首期待，卻也沒有幸災樂禍意思。他心中微定，心一橫，仰首滿口飲下。

    這酒一進喉他就發現不對，猶如一道烈火直衝而下，直燒得他身上血都滋啦啦作響，那種灼熱和辛辣只燒得他險些喘不上氣，腦子裡轟一聲，爾後一瞬間，仿佛什麼都聽不見了，身畔眾人還在嘻嘻哈哈地說著什麼，他也聽不清。過了許久，渾身上下感官才恢復，熱意從腳底猛地滲上腦門，頭似乎有千斤重。

    「李校尉，你沒事吧。」一旁有個同樣穿著校尉軍服人問道。

    李庚努力地眨了眨眼，朝那人笑笑，「沒事，沒事，好酒，您也試試。」說罷，將手裡酒碗遞給他。李庚喝酒不上臉，便是腦子裡早已暈暈乎乎，臉上還是一派自然，黝黑面孔上甚至連一丁點汗水都沒有。

    那個校尉見李庚並無異樣，不疑有他，回頭朝眾人笑笑，道：「秦大夫不是說這玩意兒要拿來消毒麼，還真能喝呀？」說著，已經彎腰舀了一碗，絲毫沒有猶豫地仰首喝盡。