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    修文一直送到府門口，好幾次張口想說什麼，但還是忍住了。倒是臨上車前忽然想起一事，轉身問道：「我聽顧詠說你們家少爺要回祖籍了，不知何時走。我們朋友一場，理當去送行才是。」

    修文趕緊應道：「得等到八月底過了百才走，鄭家祖籍在西北七星縣大儀鎮，若是秦大夫有閒，後可去大儀鎮走走。」

    點頭應了，這才登車離開。修文一直站在路口，看著馬車遠遠地轉彎出了巷子，他才搖頭長嘆了一口氣。

    京城裡素來熱鬧，今兒卻不知又遇到了什麼事兒，馬車才從鄭府出來沒多久，就被堵在了路上。左右這病也瞧過了，倒也不急，倒是一旁小藥童耐不住性子，時不時地掀開帘子瞧一瞧。

    過了好一會兒，也不知這小藥童看到了什麼，忽然大聲驚呼起來，「…」

    他語焉不詳，聽得心裡也痒痒，忍不住也跟著探出腦袋來，不看不要緊，這大街正中央，竟然在上演一出強搶民女戲碼。

    戲文里常有紈絝公子哥兒調戲民女故事，但來京城這麼久，卻從未見過。但戲文中紈絝子弟不是肥頭大耳，就是面目可憎，可面前大街上位調戲民女公子哥兒卻是衣冠楚楚，相貌堂堂，倒有幾分翩翩風度濁世公子哥兒味道。

    位被調戲姑娘穿一身素色衣裙，相貌倒是嬌美，只是臉上一雙眼睛寒光閃閃，帶著幾分怒氣。

    「賀文龍，你這是做什麼，你我之間婚約早已作廢，為何還要來糾纏不休。」姑娘狠狠甩手將叫賀文龍男子推開，連退好幾步，直將男子避為瘟神。

    男子被她甩開，卻並不生氣，乖乖地站在原地，一臉哀求道：「素娥，你知道並非我本意。都是我母親自作主張，我從蘇州回來後才知曉此事。我已經和母親說過了，待你父親沉冤得雪，我們就----」

    「你給我滾！」素娥冷冷罵道：「你們賀家都是一群見風使舵小人，我看著就噁心。你又算什麼好東西，正妻未進門就一個接著一個往屋裡抬妾，整個京城上下，就沒瞧見像你們這樣不知廉恥、不懂規矩家門。我江素娥就算這輩子嫁不出去，也不會嫁給你。」

    「素娥，你一個大家閨秀怎麼能這麼說話。雖說----」

    聽到此處，早對個叫做賀文龍男人鄙夷至極，敢情廝長得人模狗樣，骨子裡竟然是這樣極品，真真地讓人噁心。

    她聽得膩煩了，正要關上帘子，忽又聽得賀文龍大聲責問道：「你少裝模作樣裝什麼冰清潔了，若不是勾搭上顧家個克妻煞星，你敢這麼跟我說話。別怪我沒提醒你，顧詠煞星剋死可不是一兩個，你要敢跟著他，只怕連命都保不住……」

    顧詠！

    聞言又驚又氣，掀開帘子，衝著江素娥一陣打量，好個孝感動天江小姐，果然生得貌美如花、我見猶憐----

    流言紛紛

    玉珠好歹克制住了，沒氣得衝下去朝那位江小姐質問她跟顧詠事兒，只豎起耳朵，銀牙緊咬地聽那江素娥要怎麼回話誰料等了半天，也不見江小姐應一聲，她呆了半天，才想到，這難道算是…承認了？

    一時之間，玉珠也說不出心裡頭是什麼滋味，只覺得心裡頭有個人冷笑了一聲，刺得她全身發寒。雖說如今只是聽了江小姐一面之詞，可這種事情，最怕就是傳言，這話既然都傳進了玉珠耳朵里，想來京城裡也是沸沸揚揚，日後那江父案子一判，接下來指不定就是宮裡賜婚了。

    她越想心裡頭越亂，又氣又傷心，在馬車裡怎麼也坐不下去了，索性掀了帘子跳下車，也不看街上仍在糾纏不休那群人，自尋了條小路回家去。

    一進屋玉珠就板著臉，不說秦錚，就連於嬸子都察覺有些不對勁。左右玉珠也不理會她們，一進屋就翻箱倒櫃地折騰，不一會兒翻出了一大堆零零碎碎玩意兒來，尋了個匣子一股腦扔進去，又讓秦錚搬出去扔掉。

    秦錚瞄了一眼，心中便猜到了是怎麼回事。那匣子裡裝著不是旁，全都是顧詠送來東西，用玩不說，連顧詠送他一套硯台也被塞了進去，看得秦錚直想笑。他見玉珠臉色陰沉，心知這回她是動了真格，也不敢出聲反駁，乖乖地將匣子抱走了，卻沒有扔掉，而是放去了平日存放藥材庫房裡。

    余老爹和於嬸在院子裡瞧著，都面面相覷，老爹使了個眼色，於嬸子點點頭，悄悄地出了門，去顧府報信。

    這邊於嬸子還沒趕到顧府，李庚這個湊熱鬧就已經到了秦家，他倒是聰明，還知道拉了羅毅一道兒，原本秦錚還怕他瞎搗蛋準備堵在門口不讓進，這會兒也不得不搖頭嘆了一口氣，心中暗道活該顧詠倒霉，不是他不幫忙，實在是敵人太強。

    李庚見玉珠臉色不對，聰明地沒再死纏爛打地提起顧詠「風流事兒」，而是笑嘻嘻地說些笑話哄她，待見她臉上終於帶了笑，才提起今兒主要目來，卻是要邀玉珠姐弟聚一聚。

    他見玉珠面上一片難色，又趕緊擺出一副黯然神情來，沉聲道：「過些日子我就得回西北，這一去也不知何時才能回來……」說話時，腦袋就慢慢垂了下去，一副黯然神傷表情。

    一旁秦錚看得雞皮疙瘩都起來了，羅毅也別過臉去不忍再看，玉珠雖也覺得他這副模樣實在矯情，但一想到他被發配到西北確也是因己之故，這心又軟了，拒絕話也說不出口。

    就這樣，一行四人，在於嬸子尚搬來顧詠之前就離了家，看得余老爹又是焦慮又是鬱悶，只恨不得能衝上前來攔住眾人。

    李庚挑地兒仍是望江樓，是二樓一個雅間，卻比上回和顧詠他們來那間還要精巧雅致些。屋裡都是一水兒楠木家具，連桌子腿上都雕著蓮花紋飾，東邊靠牆擺著排多寶格，格子上擺著小副繡屏和玉器雕刻，西邊牆上則掛了幾幅山水人物畫，玉珠雖對此毫無研究，但單單瞧著，已覺不俗。推窗可見街上熙攘人群，路邊是潺潺流水，沿河道一水垂柳，正是初夏季節，綠色絲絛根根垂下，迎風舞動，頗有風致。

    李庚讓玉珠點菜，玉珠則推給秦錚。秦錚是早存了好戲弄李庚心思，對著菜單一通亂來，但很快他又覺悟了，便是點得再多又能如何，左右李庚又不缺銀子，不過是顯得自己小氣又粗俗罷了，遂又端起架子輕咳兩聲，認認真真地點了店裡招牌菜。

    玉珠心裡頭還想著顧詠和江小姐事兒，一直心不在焉，便是李庚再怎麼逗弄，她臉上笑容也是淡淡，或是一閃而過。

    李庚一會兒殷勤布菜，一會兒又藉機說個典故，只想讓玉珠開心些，可始終不湊效。到底是年輕人，又原本是焦躁性子，漸漸有些灰心，只是到底不敢衝著玉珠發火，便抱著酒壺一通猛灌。菜還未上桌，李庚就已經喝得帶了些醉意。

    羅毅生怕他醉酒鬧事，好幾次要送他回府，都被李庚給吼了回去，一時無奈，只得想法設法地轉移他注意力。趕巧門外有夥計敲門，說樓下來了兩位唱曲兒揚州瘦馬①，問諸位客人是否要聽聽曲兒。

    羅毅正瞅著李庚亂發酒瘋，一聽有人唱曲就趕緊讓人上來，只盼著一會兒李庚能聽著曲兒好消停些。玉珠姐弟也只聽過揚州瘦馬大名，卻從未親見過，這會兒也頗感興趣地打起精神來。不一會兒，敲門聲響，那夥計便領來了兩個嬌小婀娜女子來。

    那兩個少女竟是對雙生子，模樣倒也不能說多美，只是皮子白，眉眼間又別有一般風情。生得一模一樣不說，也作一樣打扮，都穿水綠色羅緞，袖口腰間還繡了蘭花，腳上踏著寶藍色繡蝴蝶花軟底鞋，漆黑秀髮軟軟地鋪在身後，只在耳際插了兩朵鵝黃色絨花，顯得十分嬌俏可人。

    這兩位常在歡場走動，眼力自然非比尋常，只一眼就多少猜出了諸位身份地位，含著笑，朝諸位彎腰行禮過後，不動聲色地挑了離李庚最近椅子坐下。那一雙秋水般眼睛眨一眨，方才還只是清秀臉上頓時生動起來。

    「不知諸位客人可有想聽曲子？」那兩位姑娘雖說衝著眾人問話，那雙眼睛卻直勾勾地盯著李庚，眸中風情萬種。只可惜李庚喝得早已神志不清，根本就沒朝那方向看，只可惜了那兩位姑娘一番苦心。

    羅家素來管教嚴，羅毅也甚少聽人彈琴唱曲兒，也不知該點個什麼，只得道：「且隨便唱幾首就是。」他話一說完，又覺得不對，到底還有玉珠姐弟在，若是這兩個女子不長眼地唱什麼yín詞艷曲，豈不是大煞風景。

    那兩個女子到底沒胡來，半眯著眼朝羅毅笑笑，柔聲回道：「既然如此，那我們姐妹就為諸位唱首『河間女兒行』吧。」說罷，這兩位盈盈一笑，伸出蔥段兒般手指往琴弦上一划拉，便有婉轉樂音於指尖泄出。眾人精神一振，俱凝神靜聽。

    到底是揚州瘦馬，這唱腔這身段這眼波，都絕非尋常藝jì所能相比，羅毅起初還沉醉其中，但很快越聽越覺得不對勁。什麼弱質女兒千里赴京告御狀，什麼有情郎君不辭奔波護左右……這分明不是在暗指江素娥和顧詠麼。

    羅毅心虛地偷偷瞧了瞧玉珠，見她臉上一片陰沉，暗道不妙，再偷瞟一眼秦錚，只見他一臉惡狠狠表情，若不是玉珠在一旁，只怕這會兒早已衝過來質問了。羅毅只覺委屈，他可真沒使壞，要早知道李庚還暗地裡玩這一招，他就不來了，不是明擺著得罪人事兒麼。

    心裡想著，不由得朝李庚怒目而視，可那小子卻醉得迷迷糊糊，雙頰酡紅地倒在桌上，嘴裡念念有詞，對這兩個瘦馬視而不見，倒不似他事先準備。莫非真有這樣巧合，亦或是這謠言果然已傳到市井皆知程度了麼？

    羅毅怕鬧出事來，趕緊付了銀子，揮揮手讓那兩個瘦馬下去。那兩個卻有些不清不願，磨磨蹭蹭老半天，才勉強接了銀子，幽怨地看了李庚好幾眼，才鬱鬱不樂地告辭。才到門口，卻又被玉珠叫住，她笑得一臉淡然地問道：「二位姑娘唱這曲子實在新奇又動聽，卻不知是二位自己譜曲兒呢，還是從外頭學來？」

    其中一個左邊嘴角有顆小痣女子笑盈盈地回道：「我們姐妹聽了市井傳言，自己寫歌，又托人譜了曲兒。難得能入了諸位貴人耳。」

    玉珠笑了笑，卻沒再說話，讓秦錚給了賞銀，將人先打發走了。

    待人一走，羅毅趕緊跳出來以示清白，連聲道：「此事與我無關，早曉得那兩個瘦馬要唱那曲兒，我決計不會喚她們上來。你們若是不信，當去問李庚。」說罷，伸手去推一旁睡得迷迷糊糊李庚，卻毫無反應。

    秦錚白了他一眼，哪裡會信。倒是玉珠一直眉頭深鎖，仿佛在想些什麼。