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    「還給打了？」玉珠心中一顫，忍不住驚聲問道：「嚴重不嚴重？侯爺怎麼也下得去手。既然都要送走避禍，何必還打他一頓。這麼冷的天，受了傷連衣服都穿不上，這可怎麼好。」

    羅毅跟李庚最是要好，說到此處喉嚨里有些哽咽，「傷得厲害，後面血肉模糊，夫人只瞧了一眼便暈了過去。這也怪不得侯爺，這麼多人都瞧著，他若是偏袒，陛下那邊定不會輕饒。如今好歹只是皮肉傷，去了西北，又有熟人看著，斷出不了事。侯爺只安慰說，熬個幾年，還能得幾分軍功，說不定還能熬得個爵位。」

    「那軍功豈是那麼容易得的，」玉珠擔憂地看了秦錚一眼，又看看手裡的信，更覺得它有千斤重，「我聽說西北大營戰事最是頻仍，若是打起仗來，刀槍無眼，誰還管你是誰。他若是出什麼事……」

    這回連羅毅都說不出話了。

    屋裡氣氛凝重得很，羅毅說了一會兒話便告辭離去。

    玉珠心裡沉甸甸的，屋裡的事情也懶得再去管，手捏著信封想了半天，卻不敢打開。

    雖說她與李庚認識時間不長，雖說有時候那小子有些愣，甚至有些時候他更是蠻橫無理，可是，他對她的心意卻是一片赤誠。

    少年的感情簡單而純粹，炙熱又乾淨，可這樣的感情，玉珠卻一直在逃避，甚至抗拒。她的腦子裡總是想著這樣或者那樣的理由，世俗的，複雜的，各種可以推卻的理由。玉珠在想，其實她是配不上李庚的，配不上他那樣乾淨純粹的感情。

    玉珠忽然覺得，以後她再也找不到一個這麼單純的喜歡自己的人了。

    信封很厚，信紙疊得整齊，連每個角都對得很準。玉珠想像著李庚小心翼翼地將信紙折好的樣子，專注而認真的表情。

    這是玉珠頭一回見到他的字跡，如同他的人一般，囂張得一塌胡塗，可字裡行間卻能感覺到他的認真。語氣也是一如既往地自大狂妄，倒沒有提到自個兒犯錯挨打的經過，只大喇喇地說他去了西北大營歷練，待日後做了大將軍便來迎娶。又長篇大論地威脅了一番，不外乎不准嫁人，尤其是不准與小白臉說話之類。

    「蠢貨！」玉珠低聲罵道，然後抹了一把臉，滿手的濕意。

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    第二日鄭家派了人來請玉珠去看病，玉珠心知自己的本事定是無計可施的，又不好推辭，便隨人去了。

    進了房間，只見屋裡坐了好些人，侯爺倒不在，鄭覽兄弟都在床邊的椅子上靠著，形容憔悴。李氏在床頭，見了玉珠，她好似見了親人一般，趕忙起身過來牽她的手，將她拉到床邊，道：「我們也是急瘋了，只曉得請太醫，卻忘了我們這裡還有個小神醫。」

    玉珠有些尷尬，小聲道：「少夫人快別這麼說，我於醫術並不精通，先前能治好侯爺們的病也不過是誤打誤撞，少夫人這麼誇讚，玉珠實在愧不敢當。」

    因鄭夫人眼下還躺在床上，李氏也不再和她客氣，遂請玉珠看診。

    李氏果然是中風的症狀，這會兒仍是沒有醒，玉珠也無計可施，只得直言相告。李氏臉上頓作哀痛之色，鄭家兄弟聽罷了，半天不曾言語。

    從鄭府出來，天忽然暗下來，太陽被擋在烏雲之後，陰冷的風使勁往衣服里灌。玉珠緊了緊棉襖，抬頭看看天，看情形，是要下雨了。

    顧府這邊，顧詠也在發愣。「李庚去了西北？」他還有些沒反應過來，「出了何事？」

    崔氏長嘆了一聲，將事情一五一十地說了一遍，又感慨道：「這孩子倒是一片赤誠。詠哥兒啊，雖然你是我兒子，不過我還是不得不說，這事兒李家這小子幹得真爺們兒。玉珠要是喜歡上她，我也不意外。」

    顧詠臉色大變，一時心痛如絞，卻又不知該說什麼，悶了半晌，忽然起身往外走。崔氏在後面大聲追問道：「你去哪裡？」

    顧詠頭也不回地道：「去醫館。」

    崔氏聞言，這才滿意地笑起來，得意地小聲道：「這小子，真是不戳不動。非要受了刺激才肯出手。真不像我生的。」

    出得府來，顧詠倒沒急著去醫館，而是先去了鋪子裡，找錢掌柜要了帳本和這個月玉珠的紅利。走到一半時，忽又覺得這當口說起銀子的事情實在不大好，遂又將銀票收好了，在附近的鋪子裡買了些過年用的物事。他倒是有心，知道過年時鯉魚不好買，特意從市場裡買了幾條鮮活鯉魚，用大木桶子裝了，氣喘吁吁地送到醫館去。

    颳了一陣冷風后不久，天上開始下冰渣子，爾後紛紛揚揚落起雪來。顧詠出來得急，沒有帶傘，就這麼淋了一路，拎著桶子到醫館大門口的時候，身上已經被雪潤濕了，整個人凍得直哆嗦。

    秦錚出來開的門，一瞧見顧詠這副狼狽樣就回頭朝院子裡大喊大叫，「姐，你快來，顧大哥凍壞了。」

    玉珠聞言這從屋裡出來，見了顧詠，趕緊招呼他進屋，又忙去廚房倒了熱茶過來。

    屋裡燒了炭，溫暖如春，一旁是滾燙的茶水和美味的點心，另一旁是玉珠擔憂的眼神，顧詠覺得自己就算被淋得透濕也值得。

    「顧大哥怎麼一個過來？還拎這麼重的東西，怎麼不帶元武一起？」玉珠看了眼桶里活蹦亂跳的鯉魚，忍不住道：「外頭都下雪了，也不帶把傘。這魚我們又不是買不到，哪能還害你大老遠地提過來。」

    顧詠聽著她語氣中的抱怨，只覺得無比受用，心裡格外熨帖，笑著回道：「這幾日鋪子裡忙，元武被我娘叫去幫忙了。剛剛出門的時候天還晴著，所以也沒帶傘。魚是下面莊子裡送來的，我從府里提過來，也就幾步路，不遠。」

    玉珠心裡頭有事，故也沒留意他話里的紕漏，倒是秦錚一慣的細心，知道從顧府過來才幾步路，顧詠若是果真直接從府里出來的，沒有不帶傘的道理，更何況，這幾步路也不至於被淋成這副模樣。

    再瞧瞧顧詠那雙眼睛，雖沒有似李庚那般直白，一眨不眨地盯著玉珠，卻也是緊緊追隨，不經意間還流露出百般情愫。

    秦錚腦子裡想得多，琢磨著自己姐姐已年過十五，再過兩年的孝期就十七歲，尋常人家都要嫌棄她是個老姑娘。與其待日後不好嫁人，倒不如現在就定個人。李庚倒是個情深意重的，就是性子太躁，脾氣不好，年紀又輕不夠穩重，不如顧詠這般知情知趣，至於鄭覽那邊，卻也是個溫柔小意的，可鄭夫人又是個厲害的，雖說如今性命堪憂，可就算是過世了，他還得守三年的孝期，那玉珠豈不是還得再等三年……

    他心裡頭只覺得自己姐姐千好百好，倒沒有想過家世配不配，人家喜不喜歡的問題。如此神遊天外了好半晌，直到玉珠狠拍了下他的腦袋瓜子，這才猛地醒轉，睜大眼一臉無辜地瞧著她，道：「姐，你幹嘛又打我？」

    玉珠哭笑不得，「好好的發什麼呆，顧大哥和你說話呢？」

    秦錚這才摸了摸後腦勺，嘻嘻笑了兩聲，一臉審視地盯著顧詠看，直把他盯得頭皮發毛。

    三人又聊了一陣，不知是誰說起了李庚的事，玉珠一時黯然，沉默了半晌，才朝顧詠道：「顧大哥在戶部，不知可與西北大營有書信往來？」

    顧詠依稀猜到玉珠的心思，心裡頭微微發酸，但他素來慡直，斷不會因胸中的醋意而作什麼阻擾之事，強自笑道：「自然是有的，不過現今六部封印，驛站的往來也少了，若是要傳信，只怕要等年後。玉珠可是有信要給李庚？」

    玉珠點點頭，垂首低聲道：「西北那邊天寒地凍，他自幼嬌生慣養的，哪能受得住嚴寒。我家裡頭還有幾隻凍瘡膏，原本是打算給阿錚用的，好在他爭氣，今年倒沒凍傷。另外還有些止血消腫的藥膏，外頭都買不到的，我尋思著他日後怕是有用，便想送些過去。」

    顧詠聞言亦點頭稱是。玉珠便回屋取了藥，用布包好了，又仔細寫了用法，一起全交給了他。

    待顧詠走了，秦錚才唉聲嘆氣地說道：「顧大哥還真是個心胸寬廣的好男兒。」

    玉珠不解地看著他，秦錚卻不解釋，拎著裝了鯉魚的木桶往廚房裡去，口中還唱道：「魚啊魚，你可真是福氣大，臨死前還有個朝廷命官送你一程。」

    新年瑣事

    雖說發生了這麼多事，但日子終究要過下去。

    因年三十不能殺生，二十九晚上玉珠和秦錚便將第二日要準備的雞鴨魚類都宰殺好，只待第二日開火。春聯也早早地貼在了門上，隔壁家的孫老太太還讓小柱子送了兩盞紅燈籠，秦錚小心翼翼地掛在院外檐下，襯著兩側的門聯紅彤彤的，倒也有幾分熱鬧的年味。

    除夕這一日，玉珠姐弟起了大早開始準備年飯。按照玉溪村的習俗，年飯需得在正午之前準備好，且需十二道葷素相間。好在玉珠掌管家裡的廚房已有幾年，卻也難不倒她。不到兩個時辰，正廳的飯桌上已擺滿了飯菜，雞鴨魚肉，應有盡有。

    做好了飯，卻先不能吃，由秦錚將碗筷擺好，杯子裡倒上酒，斟上茶，拜祭祖先。玉溪村的習俗是還需供上豬頭果盤的，因姐弟倆實在不愛這豬頭肉，又不願浪費，便由玉珠用麵粉做了個豬頭樣子，在鼻孔里插上香，祭拜了一番。

    待祭祖完畢，又在院子裡放了掛鞭炮，噼里啪啦地熱鬧了一陣，姐弟倆這才坐上桌，正式開席。

    因上午煮砧板肉的時候姐弟倆各撕了一塊吃，這會兒肚子還飽著，只意思性地動了動筷子，吃的卻都是白菜蘿蔔這些素菜。一會兒隔壁小柱子敲開她家的門，問能不能揀些未響的鞭炮回去玩。玉珠索性塞了一把未燃放的煙花給他，又囑咐他小心傷到手。

    吃罷了年飯，今兒的事就算完成了大半，姐弟倆便關了門，一起去街上逛逛。

    平日裡喧囂熱鬧的大街今兒卻是冷冷清清，店鋪大多關了門，極少數開著的也是門可羅雀。家家戶戶的門口都貼著紅紅的春聯，屋檐下掛著一溜兒紅燈籠，單單是瞧一眼就覺得喜慶。

    姐弟倆逛了一圈，順便去了趟同仁堂。因為過年的緣故，今兒沒有安排坐堂大夫，只留了兩個夥計看著鋪子。這是鋪子自開張以後玉珠頭一回來，店裡的夥計也不識得她，只當她是來買藥的，十分殷勤地過來招待。玉珠也不挑明身份，只說是瞧瞧，夥計也不多廢話，笑笑著請她自便。

    這會兒居然也有人來買藥，買的多是消食的藥。因是新年時節，吃得未免油膩了些，不少人就得了積食的毛病，旁的鋪子裡開的還得熬煮，弄得滿廚房一股子藥味，十分不便宜，因此同仁堂的成藥才格外地受歡迎。