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    劉芳華有了著落，玉珠不免又打趣地問起劉玉堂的婚事。他頓時色變，勉強笑了笑，只說不急。一旁的劉芳華仔細打量玉珠臉色，見她面上一派自然，心中不免為兄長嘆了一口氣。

    第二日玉珠再帶了銀兩上街，四下地逛了一陣，最後還是在金店裡買了枚梅花簪並一對耳環，算是給劉芳華添妝。

    又過了兩日，吳氏托劉嬸子送口信來，說是尋到了房子。玉珠趕緊去了，才知道吳氏尋到的竟然是個不小的院子。

    那院子在東華門附近，離顧府不遠，共有五間房並一塊約莫五分大小的空地。吳氏說這原是京里某個官員的老宅，因那個官兒調去了河南，京里無人看管，怕這房子久不住人荒廢了，才想著將房子賃出來。

    玉珠一看這院子便喜歡上了，因有院子隔著，四周沒有旁的建築遮擋，故幾間屋裡都還算敞亮，更難得的是還有塊空地可以種些藥糙，院子後面還有口井，平日裡用水也不必到巷口去提，實在方便得很。

    原本還擔心租金太高，待吳氏說每月只要八百文時，玉珠趕緊就付了訂金，生怕房東再反悔。

    混亂群架（改錯字）

    院子一租下來，玉珠就開始忙著搬家事宜，倒不急著跟鄭家告辭，抽空先去買了生活用品，床鋪被褥什麼不可少，就連水桶瓜瓢什麼都需重新購置，至於米糧油柴之類，便只能等秦錚回來置辦了。

    如此折騰了好幾日，那院子好歹也有了過日子的樣子，玉珠這才找到鄭覽，說起離府的事。原本以為要費好一番口舌，沒想到她才將將表露出一點意思，鄭覽就把話接了下去，又說了些在府外珍重之類的話，甚至連向鄭夫人辭行的事兒也攬到了自己身上。

    來京城的時候，玉珠姐弟倆不過是一人一個包袱，臨到再搬家，東西卻多了不少。除了這些日子置辦的衣服料子，還有藥材書本之類。玉珠估摸著自個兒實在扛不動，便打算雇倆牛車幫忙。

    誰料搬家頭一天晚上秦錚回來了，說是特意請了假回家。玉珠還詫異說他如何曉得明日要離府，誰知秦錚也不答話沒，竟從懷裡掏出一支木簪來，小心翼翼地給她戴上。

    「怎麼忽然想起買這東西？」玉珠將簪子拿下來，放在手裡仔細看。簪子是紅木的，上頭雕了兩朵海棠並四五枚葉片，清新雅致，雕工並不算多精緻，卻勝在古樸典雅。

    秦錚沒回她的話，只問道：「姐姐可喜歡？」

    玉珠抬頭看了他一眼，皺眉道：「是你雕的？」

    秦錚嘻嘻一笑，露出珠玉般的牙齒，「我跟書院裡的花匠學的，材料也是他送的，原本做了好幾支，就成了這一支。」

    玉珠的手指在木簪上摩挲了幾遍，欲言又止。

    秦錚卻是猜出了她的未盡之意，拉著她的袖子道：「姐你別生氣，我一直都有好好念書，夫子說明年的科考我定能高中的。待我日後做了官，定要買個大院子給你住，前院就開醫館坐堂，院子後面還能種些藥材，你也不必再四處奔波。」

    玉珠也拉不下臉真和他生氣，只點了點他的額頭，嗔怪地道：「你就會哄我開心。」

    秦錚只是笑，也不反駁。只是他見玉珠要將那簪子收起來，又趕緊起身搶過去，道：「收起來做什麼，我特意給你雕的，自然要戴上。明兒你就及笄了，不好再作這雙環髻的裝扮。原本該請個全福太太替你梳頭的，如今只能便宜了事。」說著，又找了梳子出來，要給親自玉珠梳頭。

    玉珠這才想起明兒是自己的生日，不由得苦笑一聲。拗不過秦錚的性子，她也不推辭，搬了把椅子坐下，任他將自己頭髮解開，一邊梳頭一邊口中念念有詞，「令月吉日，始加元服。棄爾幼志，順爾成德。壽考惟祺，介爾景福。」①

    玉珠不聽不懂他到底念的是什麼，只覺得他聲音時緩時急，高低錯落，十分動聽，心也跟著柔軟起來。

    不多時，秦錚便將玉珠的頭髮梳成了一個精緻的髮髻，復又將木簪小心翼翼地插上，末了，才低低地說道：「禮成。」

    玉珠有些不好意思，伸手摸了摸頭髮，紅著臉問道：「好看麼？」

    秦錚認真地點點頭。

    到了晚上吃飯的時候，玉珠才跟秦錚說了搬家的事。他手裡的筷子忽然停在了半空中，沉默了許久，才低聲道：「姐姐你受委屈了。」

    玉珠只裝作聽不懂，笑道：「只是住不慣侯府罷了，規矩多，不自由。我如今新尋的這個院子就極好，有五間房，房前有院子，還有口水井，又在東華門附近，出了巷子便是大街，不論是居家還是開醫館都是極便宜的。」

    秦錚也跟著她笑笑，只是臉上不復之前的顏色。

    第二日姐弟倆起了大早，天剛明就開始收拾行李，待辰時初就已整理得七七八八。

    因東西太多，秦錚便去了街上雇牛車。過了一會兒就回來了，身後卻跟著一長串半大的小伙兒。玉珠定睛一看，不僅有盧摯那個呆小子，還有羅毅那隻笑面虎，更沒想到的是，李家那小霸王赫然跟在隊伍的最後面。

    「這是……」玉珠呆了一呆。

    秦錚面無表情，「剛出門就瞧見他們一大群，我說要搬家，他們非要跟進來幫忙。」

    玉珠嘴角一陣抽搐，這些嬌貴的大少爺們哪裡是幹活兒的把式，分明是來添亂的。秦錚卻是半點顧忌也沒有，毫不客氣地指揮小伙子們搬這個、抬那個。大伙兒也挺客氣，就連李小霸王都老老實實地幹活兒，一句廢話也不說。好在東西都不重，也沒出現玉珠所擔心的這個閃到腰、那個跌到腿的慘狀。

    到底是人多，不一會兒所有的家當都搬上了牛車。玉珠和秦錚很利索地跳上了車，剩下的各位少爺公子哥兒們面面相覷，誰也沒有這個膽子跟著跳上來，都很自覺地跟在了後面。鄭家有受過玉珠恩惠的下人也出來送行，廚房裡的幾個嬸子還偷偷地送了禮，雖都不值什麼錢，可玉珠卻十分感動。

    牛車晃晃悠悠地走了大半個時辰才到了玉珠租賃的院子，左右的鄰居都被這排場驚了出來，紛紛過來打招呼。玉珠趕緊拿了早備好的乾果零食來待客，秦錚則領著小伙子們收拾房間。

    其實房裡玉珠早就收拾過了，床上都鋪好了褥子，窗戶上還掛了窗簾，就連桌子上也擺了一套小茶具。

    眾人也不客氣，把東西往屋裡一放，就尋了個座兒坐下。李庚還自顧自地準備倒茶喝，拿起茶壺才發現裡頭是空的。眉一皺準備要發作，才忽然意識到不在自個兒府上，環顧四周，都各自顧著自個兒，也沒人主動來問他一句。

    李庚有些不知該如何是好，起身在屋裡轉了兩圈，又出門在院子裡瞎逛。鄰居們都還沒走，絮絮叨叨地說些場面話，還有人拐彎抹角地問起玉珠跟這群明顯是權貴子弟們的關係。玉珠反正是打太極，臉上一直都掛著笑，暖洋洋的樣子。

    「茶呢？」李庚不耐煩地衝著玉珠吼道。

    玉珠回頭看了他一眼，又轉過頭仿佛什麼事都沒有發生過一般繼續跟鄰居們聊天。倒是鄰居中有兩個大媽饒有興趣地盯著李庚上下打量，還自以為很小聲地大聲議論道：「這小伙子長得真精神，不知道有沒有成親？」

    「可不是，咱們巷子裡沒誰比他還好得嘞，你們家二丫不是還沒許人家嗎……」

    「……」

    李庚從小長到大，還從未這樣當面被人議論過，一時只覺得窘迫不已，臉一紅又鑽回了屋裡。

    房裡的小伙子們見他灰溜溜的樣子，想笑又不敢，一個個都憋得一臉通紅。還是羅毅厚道，主動上前圓場子道：「秦姑娘她們初來乍到，必要與鄰里招呼，難免怠慢了你。你若是真渴了餓了，一會兒讓人去附近的酒樓送些飯菜茶水來。」

    李庚氣得一臉鼓鼓的，卻又不肯承認，仍是嘴硬道：「說得好像我和他們生氣了似的，我哪有。」

    羅毅便不說話了。

    他們說話的當兒，鄰居老太太們也吃完了盤子裡的乾果，紛紛告辭，玉珠這才抽出空來回頭招呼大家。其實昨兒是燒了涼茶的，只不過都在廚房放著，屋裡倒沒有。玉珠見大家都又累又渴，心中也頗過意不去，趕緊端了茶水和點心出來招待。

    小伙子們一擁而上，就連素來膽小怯弱的盧摯也沖在了前頭，李庚卻是擺出一副無所謂的模樣，慢吞吞地走上前，手一伸，碗裡最後一塊糕點已然被人搶走。

    「你……」李庚濃眉一挑，眼中厲色一閃而過，那的少年嚇得趕緊把糕點又放了回來。李庚這才滿意，狠狠地瞪了一眼，伸手去碗裡拿。

    「等等！」玉珠忽然想到什麼，一轉身將碗端得遠遠的，正色朝他道：「你的傷口怎麼樣了？」

    李庚滿不在乎道：「全好了。」說著又要去搶。

    玉珠卻不理，朝他示意，讓他挽起褲腳讓自己看看。李庚哪裡得肯，躋身上前非要抓最後一塊糕點。

    「你不能吃啦，」玉珠順手將糕點塞給剛剛從後院進來的秦錚，回頭朝李庚道：「這糕點裡放了南瓜的，你餘毒未清，傷口未愈，到時候再發作就遲了。」

    李庚哪裡知道玉珠的好心，只當她在誆自己，不由得怒道：「不過是吃你兩塊糕點罷了，何必這么小氣。我又不曾得罪你，為何他們都吃得就我吃不得。」

    玉珠還沒說什麼，秦錚卻先惱了，將玉珠拉到身後，自個兒挺身出來，朝李庚怒道：「你這人真是狗咬呂洞賓，我姐一番好心，偏被你當成驢肝肺。你若是想找死，出門右轉十餘丈便有口水井，你自個兒投了便是，何必在此污了我們的地盤，到時還說是我姐的過失。」

    李庚素來被人捧在手心裡的，今日紆尊降貴地來這裡不過是看了前些日子玉珠救命的面子，怎受得住秦錚這通責罵，立時氣得跳起身來，捋起袖子朝秦錚對罵。秦錚也不肯示弱，二人罵了幾句，都還不解氣，漸漸地越走越近，一不留神，竟抱作一團，打了起來。

    眾人大驚，紛紛上前拉架。可李庚是個打架王，身子壯、力氣大，等閒兩人根本近不了他的身。就連秦錚，雖說年紀小，個子卻高，盧摯抱住了他上身，他還有兩條長腿，得空地朝李庚踢兩腳。

    李庚被他踢到了，更是氣得快要瘋了去，狠命一甩，竟將掛在他身上的羅毅並另一個少年甩出了三尺開外……

    這次第，怎一個亂字了得。

    玉珠在一旁看得人都快傻了，直到盧摯被秦錚推開後撞到她身上，她才猛地醒轉過來，四下里張望一陣，瞅見了靠牆邊放著的前兩日特意砍來預備做晾衣架的竹竿，趕緊衝出屋去槓了一根回來，也不管三七二十一，衝著二人中間就是一撲。