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    剛吃了兩口，劉嬸子又來了，這回卻端了不少的吃食，說是少夫人那邊做得多了剩下來的。玉珠本還不覺得餓，待見了這滿盤子的好菜肚子頓時叫囂起來，好生地謝了劉嬸子，才接下了。

    待吃飽喝足，心裡不免嘀咕著，所謂吃人的嘴短，這若是治不好劉嬸子閨女的不孕之症，日後見了她，唯有躲著走了。

    因鄭府新添了丁，廚房最是忙碌，劉嬸子也抽不出空來領玉珠去給閨女看病，玉珠這才先緩了一口氣。第二日將痒痒粉給秦錚送了去，又抽空去了顧府，請顧詠托人順道兒把她寫給劉家兄妹的信帶回玉溪村，之後，她便一直窩在西院裡不出門，整天折騰藥材。

    待到八月十五，書院裡放了假，秦錚也回來了，姐弟倆人好好地過了個中秋。鄭覽還特意遣修文送了個大月餅過來，吃得玉珠姐弟倆差點沒撐著。只可惜不在玉溪村，未能親自去父親墳上祭拜，只在院子裡設了牌位，姐弟倆朝玉溪村的方向拜了拜。

    鄭家小少爺滿月前一日，顧詠好歹又抽空來了一趟，這回卻是問玉珠取藥的，說是他母親吃了她出的榮養丸後頗有奇效，府里的幾個嬸嬸也問著想買。玉珠聽了十分歡喜，趕緊又多拿了幾瓶出來，卻不肯收顧詠的銀錢。

    顧詠原以為他忽然要這麼多瓶藥多少要等幾日的，沒想到玉珠屋裡竟屯了許多，不由得多嘴問了一句，開玩笑一般地說道：「瞧你這架勢，不知道的還以為這是在開藥鋪呢？」

    玉珠手裡停了一下，想著日後他反正也要知道的，便老實承認了，還說了跟鄭家少夫人合夥的事兒。

    顧詠聽罷了，一時笑起來，道：「你這丫頭可真沒良心，有這樣的好事也不想著我。」

    玉珠訕訕地笑笑，不好回話。其實以她的想法，顧詠這樣熱心又好說話的實在是再好不過的合伙人。只可惜他是個男子，顧詠能不顧忌，她卻不能不管旁人的看法。畢竟是男女授受不親，若是傳出什麼閒話來，她是要被唾沫星子給淹死的。

    玉珠的顧忌顧詠自然也能猜到，只說了句玩笑話便沒再在這個問題上多糾纏，見玉珠堅持不肯收錢，他也沒勉強，笑著謝過了。

    第二日鄭府擺滿月酒，府里上下很是熱鬧了一回。下人們都得了賞賜，玉珠這邊，鄭夫人也讓吉祥送了些東西來，不外乎是些胭脂水粉之類女兒家用的玩意兒，這總算讓玉珠想起來原來自己也是個女孩子，而且就快及笄了。

    因她年幼，皮膚又好，素來不擦這些東西。只是到底是女孩子，忍不住打開聞了聞，味道倒是不錯，就是不知道裡頭摻了多少鉛粉，打死她也不敢亂用。

    孩子滿月後，劉嬸子方得了假，和玉珠說好了這日大早去城南的女兒翠翠家。誰知剛換了衣服要出門的時候，少夫人李氏讓人來請。玉珠心知定是為了藥鋪的事，便讓劉嬸子先在屋裡等著，她去去便回。

    李氏剛出了月子，將養得還算好，似乎比產前豐盈了些，眉目間多了份之前沒有的慈愛。見玉珠進來，她也站起了身，拉著玉珠的手走進裡屋。一旁伺候的丫鬟們都退了下去，只留了她自娘家帶來的兩個貼身丫頭。

    李氏拍了拍玉珠的手背，嘆了口氣，黯然道：「我也不瞞你，先前和你說好開鋪子的事只怕是不成了。」

    玉珠心裡一突，忽然想起李氏早產的事，腦子裡不免聯想到什麼，面上仍是不動聲色，說了些惋惜的話，並沒有追根究底。

    李氏見她如此，更覺她知進退，又和她說了一陣話，才放她走了。

    五步蛇毒

    玉珠讓自己儘量不要想鋪子的事，先隨劉嬸子去翠翠家再說。可畢竟是規劃了許久的，忽然被否定了，多少有些受挫。劉嬸子似乎也瞧出了她精神不大好，一路上說話都小心翼翼的。

    跟著劉嬸子在街巷間走了大半個時辰，終於到了城南李家。只是京城裡的普通人家，一共才三間正房，有個小小的院子，靠牆的地方堆滿了柴火，旁邊是個裝滿了水的大缸。

    見著劉嬸子來了，翠翠顯得有些意外，待看到跟在劉嬸子身後的玉珠，她忽然想到了什麼，臉上一紅，忙將她二人迎進屋。

    翠翠長得還算標緻，大眼長眉，臉色紅潤。玉珠原本還擔心她是別的什麼問題，待見她嘴唇上方長了一圈厚重的汗毛，心中有了些底。

    有些話她一個未出閣的姑娘不便問，只低聲囑咐劉嬸子，讓她進屋給翠翠檢查。劉嬸子仔細聽了，微覺詫異，但還是很順從地拉了翠翠進裡屋。過了好一會兒，她滿臉詫異地出來了，朝玉珠點點頭。

    既然如此，那便是婦女中常見的卵巢囊腫引發的不孕了，玉珠又重新給翠翠把了脈，問了平日裡的症狀。因她除了不孕外並無其他大的不適，想來此病並不嚴重。玉珠便斟酌著給她開了方子，本要遞給劉嬸子去抓藥的，忽然想起裡面好幾種藥材鋪子裡都沒得賣，只得又將方子收起來，說明兒配好了藥再給送過來。

    劉嬸子只以為她不欲自己的方子外傳，便笑著應了。

    臨走前，玉珠又想起什麼，特意囑咐翠翠注意飲食少吃雞蛋和肉類，另外還寫了幾個食療的菜譜給她。翠翠歡歡喜喜地接了，劉嬸子更是喜出望外。她見玉珠這架勢，分明是找准了翠翠的病因，既如此，那治好就不過是時日問題。不由得暗自慶幸，幸好自己沒礙著面子不肯來，罷了又多念了幾句菩薩保佑。

    出了翠翠家門，是一條悠長的巷子。這巷子裡住了不少戶人家，不時從牆後傳出說話聲，高高的嗓門仿佛吵架一般，還有齊腰高的孩童忽然從哪道門鑽出來，咚咚地很快又消失在另一扇門後……

    這樣的場景讓玉珠想起了玉溪村，總是大驚小怪的小柱子，溫柔慈愛的高氏，紅著臉說話的玉堂哥，還有吵架很大聲的李嫂子……

    「秦大夫當心----」劉嬸子猛地拉了她一把。玉珠後退幾步，直靠在牆上，險險地與迎面衝來的一個婦人避了開。

    「你這人怎麼走路了，不長眼睛啦，撞了人怎麼辦？」

    婦人慌忙回頭朝二人彎了彎身子，歉聲道：「真是對不住，我家夫君方才發病，奴家實在急著去尋大夫，這才衝撞了二位。」

    「你要尋大夫？」劉嬸子忽然來了勁兒，一把將玉珠推到身前，道：「算你今兒運氣好，還沒出巷子就撞到個神醫。」

    婦人朝玉珠打量了一番，目中不掩懷疑之色，訕訕地笑道：「大嬸子莫不是在開玩笑，這姑娘如此年幼，怎麼會是大夫。」

    「怎麼不能是大夫，小秦大夫可是神醫！」劉嬸子被她一句話激得跳起來，扯著嗓門大聲道：「我們家老爺少爺病了這麼多年，就是皇宮的太醫也束手無策，最後還不是小秦大夫給治好的。你這無知婦人，怎能以貌取人。秦大夫，我們走！還不給他治呢。」

    那婦人被劉嬸子劈頭蓋腦地說了一通，耳朵里只嗡嗡地聽見什麼「太醫」「小秦大夫」，也顧不上多問了，趕緊拽住玉珠的衣袖，軟語求道：「方才是小婦人無禮，這位大夫莫怪。還請大夫給我家夫君診病。」

    玉珠本就沒生氣，朝她笑了笑，就應了。劉嬸子一臉神氣地跟在後頭，一邊走還一邊大聲誇讚玉珠的本事好。那婦人安靜地聽著，時不時地點頭回一句。

    路上說了一陣，玉珠才知道原來這婦人吳氏的丈夫原本也是個大夫，姓張，在附近的鄉鄰中也有些名氣，只因被人誣陷「庸醫殺人」被關押進了監獄，幸得有貴人相助這才放了出來。可到底在牢里遭了罪，一雙腿被打折了。前些日子從街上尋了個治跌打損傷的游醫來正了骨，沒想到不僅沒好轉，反而更痛了。

    玉珠聽到此處隱隱約約覺得有些耳熟，待到吳氏家見了床上的病人，才認出他竟是那日在望江樓出診的大夫。

    那日若不是顧詠拉著，只怕衝下去救人的就是她自己，如今躺在床人事不知的怕也要換一個。想到此處，玉珠出了一身冷汗。

    張大夫在牢里被打折了腿，若是救治得當，原本不是多大的問題，只可惜庸醫誤人，那吳氏請來的游醫竟接錯了骨，這才鬧到如今這地步。

    「這腿骨接錯了，只怕是要敲斷了重接。」玉珠嘆了口氣朝吳氏道：「你丈夫不是大夫麼，你當知道那遊街竄巷的游醫最不可靠，如何能請他們來接骨。便是當日找個尋常大夫，也不至於今天的田地。」

    吳氏眼一紅，一時竟哭起來，泣道：「你道我不想去尋個好大夫。我夫君原本在保和堂坐堂的，那日出了事，保和堂的掌柜不僅不幫忙救我夫君，還說我們招惹了麻煩把我跟孩子趕了出來。若不是後來侯府遞了信，顧家少爺又肯作證，只怕我夫君要折在牢里的。好歹出來了，顧少爺賃了這個院子給我們暫住，又好心派人送了十兩銀子來。只是我實在無能，那日出門去請大夫，竟被歹人將銀子偷了去，無奈之下，只得請了街邊的游醫……」

    玉珠這才明白事情的始末，一面忿忿於保和堂的無情，一面又暗自慶幸，自己認識的是鄭覽與顧詠這般好心人。

    因張大夫身體弱，玉珠怕他受不住痛暈死過去，便先沒有接骨，而是開了些化瘀的藥先吃著，準備明兒去城外尋些藥材做副麻醉劑。

    從張家告辭出來，玉珠越想越是忿忿不平。那保和堂實在是個吸血鬼，一面把普通藥丸賣出天價，一面又對自家的大夫殘忍無情，這哪裡像個治病救人的醫館，分明是個吸血館。只可惜她開鋪子搶生意的計劃流產了，如今便是想跟保和堂作對也沒有資格。

    心裡糾結了一陣，忽然又想到前幾日顧詠說過的話，一時有些猶豫不決。

    回了鄭府，玉珠就開始準備翠翠和張大夫的藥。旁的還好說，可是白芥子、三棱等幾味藥材自己家裡剩得也不多，街市上更是沒得賣，玉珠只有自己親自去山上采。

    鄭府在皇城東，離城門不近，若是步行要一個多時辰。天剛蒙蒙亮玉珠就起了，收拾了藥簍子就出了門。在城門口的餛飩攤上吃了碗餛飩，又買了兩個包子做中午的乾糧，出城時，天邊已是一片光明。

    玉珠採藥的地方就在城外十里的一片山頭，因靠近京城的緣故，這裡並不似其他山中那般僻靜，時不時會有砍柴的樵夫經過，也有作書生打扮的士子，三兩人聚在一起，指著某處還算雅致的景點吟兩首酸詩。

    山中藥糙繁茂，剛到午時玉珠就采了滿滿一簍子，在溪邊稍事休整，又就著溪水吃了兩個包子後，玉珠背起藥簍子準備回城。