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    玉珠三言兩語地將方才屋裡的事兒說給他聽了，秦錚便不再言語。他不笨，哪裡不知道這是鄭夫人在試探玉珠，心中頗有些不忿，但終究在別人的地盤，只得暗暗忍了。

    玉珠她們的院子其實並不在侯府里，那原本是侯府西邊的一處民宅，鄭家將它買下，在牆上打通了一道小門，又將院子休憩了一番，平日裡偶爾來接待客人。

    院子不大，共有三間正房和兩間偏房，都收拾得乾淨整潔。屋前屋後都種了樹，這樣炎熱的天，院子裡也十分陰涼，但真正讓玉珠最合意的，卻是房前的一小片空地。

    「趕明兒我們在這裡種些藥材，也省得去外頭買，還能防蚊蟲，再好不過了。」待吉祥一走，玉珠就拉著秦錚屋裡屋外地到處看，指著院子裡的空地笑呵呵地說。

    秦錚卻有些不快，哼了一聲，道：「我們在玉溪村不是很好，何必要來這裡看人家的眼色。這還是他們求姐姐你治病就倨傲成這樣，若是你治不好，豈不是立馬就將我們趕出去。」

    玉珠知道秦錚這是為自己抱不平，心下感動，輕嘆了一口氣，拉著秦錚回房，仔細將門關上了，才小聲道：「都怪我平日裡把你慣著，連人情世故都不懂了。我們在玉溪村時，大家都是平頭百姓，自然沒那麼多講究。如今身在侯府，便是太醫院的太醫來了，到了夫人面前都得恭恭敬敬的，這便是身份使然，非你我所能改變。左右我們也不求她，若是能治好，便拿了診金走人便是，若是治不好，自然也沒臉再在府里住。如今最緊要的事，是先給你找個好夫子。也不知那日顧公子說的話能不能信，趕明兒我找個機會去問問他。若是能自然好，若不能，我再另想辦法。」

    秦錚道：「何必非要在京城裡找夫子，若是我此番未考中，回頭學個兩年再來就是。京城裡什麼都貴，我又無能賺不到錢貼補家用，反而拖累姐姐----」他眼睛一紅，低下頭去，吸了吸鼻子，喉嚨里有了些哽咽。

    玉珠心疼地摸摸他的腦袋，安慰道：「你才多大，認真讀書才是正經，家裡這些事自然有我。京城到底是天子腳下，夫子們的水平定要比玉溪村高了去了，你不見鎮上李員外、陳老倌兒都特特地將兒子送到京城讀書麼。再說，其實鄭家並不是你想像的那般，這畢竟是侯府，府里的老爺少爺都是多金貴的身子，怎會隨隨便便地就找個大夫看病。便是我病了，你也不會隨便在街上尋個遊方郎中。由己度人，鄭夫人這般卻是再尋常不過。」

    秦錚素來就聽玉珠的話，此番聽她一勸說，覺得也頗有些道理，不由得一時汗顏，道：「是我太莽撞了，方才沒說什麼錯話吧。」見玉珠微微搖頭，秦錚又把腦袋埋進雙臂間，悶聲悶氣地說道：「姐，我是不是頂笨的。」

    玉珠笑道：「哪裡笨了，我弟弟最聰明了，不然，怎麼會一再地考第一。我還等著你將來考個狀元當大官，我也好撈個官小姐噹噹呢。」一番話說得兩人都笑起來。

    姐弟倆在屋裡整理帶來的行李，除了幾件衣裳外，就只有幾包藥材。經過這麼多年的觀察，玉珠發現如今的醫術水平大抵還在唐朝初年的程度，許多藥材都尚未上典，藥鋪里自然沒得賣，這也使得玉珠有時不得不自己上山採藥。這回帶來的，都是她自個兒親自採摘，曬乾，研磨的。

    兩人正小心翼翼地將藥材分門別類地裝好，外頭傳來人聲，「秦大夫，小的給你送飯來了。」

    玉珠趕緊迎出去，見是先前送她們過來的吉祥，手裡端著托盤，上頭有三菜一湯和兩碗飯，忙上前接了，笑道：「麻煩姐姐了。」說完將飯菜放在桌上，又回頭道：「夫人如此客氣，玉珠實不敢當。能有這院子棲身便是大好，如何還能麻煩姐姐送飯過來。左右我也閒著無事，還能讓夫人來操心我們姐弟的飲食麼。」

    吉祥道：「秦大夫是我們府里的貴客，哪有您親自動手的道理。」

    玉珠笑了笑，自然不會把她的話當真，只在臉上作出十二分的真誠，柔聲道：「姐姐快別這麼說，我不過是個鄉下姑娘，做慣了活兒的，若果真讓我日日歇著，我還真不習慣了。」又問了幾句少夫人的情況，吉祥一一說了。

    ……

    「她這樣說了？」鄭夫人垂眼看著杯子裡起起伏伏的茶葉，面無表情地問道。

    「是。」

    鄭夫人端起茶杯來喝了一口潤潤嗓子，又問：「她問起過覽兒沒有？」

    吉祥回道：「未曾，倒是問了少夫人幾句。」

    鄭夫人嘴角泛起一絲微笑，「倒是個知進退的。」想了想，又吩咐道：「二少爺那裡暫時不要說，先看看再定。對了，少夫人晚膳用得可好？」

    吉祥道：「奴婢方才去瞧過了，少夫人喝了碗番薯粥，又進了些果蔬，氣色倒比先前好了些。」

    鄭夫人點了點頭，道：「下去吧。」

    第二日大早，玉珠便和秦錚一起上街買米麵蔬菜，玉珠負責還價，秦錚則當挑夫。兩人在街上的餛飩攤上吃過早飯，回到家已是辰時末。

    倆人又洗又涮，很快將廚房整得有模有樣。中午時，鄭府果然沒再派人送飯過來，玉珠做了紅燒排骨，又清炒了根黃瓜，兩人吃得十分舒服。

    因早上買菜的時候，玉珠見那黃瓜新鮮青翠，十分可愛，就買多了些，除了中午炒掉的之外，餘下的都悉數洗淨了醃在罈子里。

    過了兩日，那黃瓜便好了，玉珠夾了兩根切好，用小碟子裝了，給鄭少奶奶李氏送去。經過花園的時候，見百合花開得正好，便摘了一朵裝在碟子了當擺盤。

    因太醫吩咐不能吃辛辣，李氏正是口味淡，那碟酸黃瓜正好合了她的胃口，難得中午竟吃了一整碗飯。到了晚上，她又讓貼身丫鬟思美再討一些回去。

    玉珠見她喜歡，自不吝嗇，忙又切了幾根。

    晚上這事兒就傳到了鄭夫人耳朵里，她是老人，到底謹慎些，忙讓院裡的李婆子去瞧。一會兒李婆子回來了，笑著道：「果真是個心靈手巧的姑娘，那瓜子醃過了，竟然還是青翠新鮮的模樣，上頭還裝了朵兒百合花。少奶奶喜歡得不得了。「

    鄭夫人又問她那瓜子有沒有放什麼亂七八糟的東西，孕婦可吃得。

    李婆子道：「奴婢拐著彎兒問了那秦姑娘，她說就光放了鹽、醋一些調料什麼的，讓我不必擔心。奴婢想著，她好歹是個大夫，這些禁忌總該知道的。「

    鄭夫人於是便不再多問。

    靠著這一碟黃瓜，玉珠倒和李氏親近了不少。

    因著李氏年紀輕，又是頭胎，心裡頭難免有些慌亂，如今有個小大夫總在一旁陪著，竟是放心不少。更難得的是，玉珠雖是個鄉下姑娘，說話行事卻極為規矩，見識也多，有時候李氏說起詩詞歌賦什麼的，玉珠竟然還能搭上兩句，這讓李氏又驚又喜，對玉珠更是親近起來。

    府里的下人們也都聽說這小大夫確有些本事，有些膽大的，就偷偷地去西院找玉珠求方子。

    這天中午，秦錚正在房裡溫書，就聽見外頭有人輕聲地喚道：「請問秦大夫在嗎？」

    秦錚趕緊放下書去開門，只見門口站著兩個婆子。其中一個渾身油膩膩的，頭髮上還亂糟糟地插著幾根雞毛，像是從雞窩裡爬出來的一般。

    秦錚道：「我姐姐方才去街上買藥了，馬上就回來。二位嬸嬸快進來坐。」

    那乾淨些婆子道：「既然秦大夫不在那就算了，我這妹子染了風寒，若是進了院子，過了病氣給哥兒就不好。」

    這幾日氣溫陡升陡降，不少人都因此受了涼。秦錚雖素來身體好，卻也讓玉珠灌了好些藥茶，說是要預防。

    秦錚還待挽留，那兩個婆子已然走遠了。

    不一會兒玉珠回來，秦錚便把今兒的事告訴了她。玉珠皺眉道：「會不會是廚房幫忙的劉嬸子，她為人極好的，每回廚房做了什麼好吃的，總不忘了給我們送些來。」趕緊又換了衣服，去廚房找人。

    還未進廚房的門，就瞧見臉色蒼白的劉嬸子佝僂著腰坐在外頭的地上休息。玉珠趕緊上前扶起她，道：「劉嬸，您都病成這樣了，怎麼不在家裡頭歇著。」

    劉嬸子見是玉珠，臉上頓時緩下來，輕聲道：「廚房裡一下子倒了好幾個，大伙兒都忙得腳不沾地，我哪還能在家裡頭歇著。」

    正說話時，廚房的林婆子也過來了，見著玉珠，又驚又喜道：「秦大夫您可回來了。」又朝劉嬸子嘆氣道：「我方才借了董廚子的藥方去藥店買藥，沒想到慈雲堂的好幾味藥都賣斷貨了，東城的濟世堂和寶靈堂的藥也漲了價，我錢沒帶夠，只得回來取。可趕著秦大夫回來了。」

    玉珠道：「林嬸不用慌，劉嬸子這病不礙事，不過受了些涼。只要聽我的，連藥也不用吃便能好。」

    林婆子大驚，道：「秦大夫可是說笑，哪有不吃藥便能治好病的，莫非秦大夫有法術不成。」

    玉珠只笑了笑，並不說話。見劉嬸子頭上還沾了幾根雞毛，便伸手拿了一根下來，放到劉嬸子鼻孔下晃了晃。只見劉嬸子鼻翼動了動，隨後「阿嚏----」幾聲響，竟一連打了好幾個大噴嚏。

    「這這這……」林婆子目瞪口呆瞧著她倆，不知玉珠葫蘆里賣的是什麼藥。

    玉珠甩掉手裡的雞毛，朝劉嬸子笑道：「劉嬸身上可舒服了些。」

    劉嬸吸了吸鼻子，眼睛一亮，大訝道：「哎呀，這可真是神了，怎麼打了幾個噴嚏就打好了呢。剛才還手腳發涼連汗都出不出來，這一下子就冒了一身汗。」

    玉珠笑道：「出了汗就好，劉嬸你一會兒去廚房，用蔥白、生薑煮水，再添一大勺紅糖用小火煎好，趁熱喝了，晚上好好睡一覺，明兒起來就好了。」

    「這便行了？」林婆子仍是有些不敢置信。

    玉珠道：「就行了！」

    劉嬸依玉珠所言煮了一鍋蔥白生薑水喝，又好好睡了一晚，第二日早上起來，竟大好了。眾人聽說後，都嘖嘖稱奇。

    考中秀才

    劉嬸被玉珠不藥而愈的事兒很快就在府里傳開了，有染了風寒一直沒好的，也學著劉嬸那法子熬了湯喝。說來也怪，明明在劉嬸身上立竿見影的蔥白薑湯這會兒卻是不管用了。眾人都只道玉珠神了，紛紛去西院找她看病。

    鄭夫人得到消息後，心裡也微動，左思右想一番後，最後還是吩咐下去，讓一直在城外廣寒寺禮佛的鄭覽回府。