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    漫長的沉默之後，連姬弢也開始心裡打鼓之際，只聽見姬昶問道：「你想好了？」

    她已經長大成人，也經歷了許多，現在，她應該有為自己終身做決定的權利。

    姬昶唯一能做的，便是支持她，為她排除萬難，只要是女兒想要的，他竭盡全力也會給她。

    姬嫣伏在地面，跪直身體：「想得很清楚了，女兒願意一輩子留在家裡，永遠只做爹娘的女兒。」她轉頭，對姬弢一笑，「當然，還是兄長的妹妹。」

    姬弢也在笑，但笑容也有點兒苦澀。

    王二固然是沒看到她穿上鳳冠霞帔風光出嫁，卻也沒看到，兜兜轉轉，她還是留在了家中。果然是死不瞑目了。

    「唉。」姬弢低下頭，搖了搖，嘆口氣。

    林夫人睨著他：「好端端的你嘆什麼氣？」

    姬弢立刻給自己的臉武裝笑容，道：「妹妹回家這不是很好麼，以後姬家的大事都交給妹妹，反正雞零狗碎、雞毛蒜皮那些事我管不過來，光我營里的事，一天夠我頭疼八回了！」

    林夫人冷笑著揭穿他假模假樣的皮：「你已經忙得娶不了妻，納不得妾，留不得後了？」

    姬弢瞬間一激靈，哆嗦不停。就知道，母親永遠就是這一茬兒。

    唉，二十多歲老處男一個，卻還半點結婚的念頭都沒有，逼得母親去年都已經開始替他物色少年美男了，姬弢在相親桌上見到對方雌雄莫測、陰柔秀美的臉蛋時，嚇得堂堂輔國將軍鑽到了桌子底下。

    這事兒後來林夫人寫進了家書里，提一回姬弢便糗一回。

    姬昶沉吟著道：「你才回來金陵，此事不急，等為父忙完籌措軍費的諸多事宜，便寫信河東老家，將姬嫣之名刻入姬氏族譜。若一旦如此，將來呦呦不得再嫁，不得招贅，也不得在家中豢養面首，終一生便能孤身一人。」

    姬嫣再頓首：「固我所願。」

    姬昶與林夫人均猜測是女兒心裡受的傷太深，需要漫長的歲月去癒合。作為人父人母，他們都支持她的決定。

    這件事便已成定局，林夫人看著女兒跪在地上的可憐的身影，幽幽地嘆息，心裡疼得厲害。

    夜幕降臨，銀月清輝籠罩在角樓之上，樹樹秋色，蕭瑟淒清。

    姬弢護送姬嫣回屋，沿途踩著一路凹凸不平的石子路，靜靜地走著，誰也沒說話，直至快要走到之際，姬弢突然停了下來，一臂橫在姬嫣的身前：「呦呦。你跟我說實話。」

    他的臉色變得異常認真，瞳仁泛出烏亮的光：「你是不是喜歡王二？」

    姬嫣腳步一頓，手藏在衣袖之中，緩緩地，收緊，袖口猶如被風捲動顫抖起來。

    終於，她還是點了頭承認了。

    「原來是這樣……」姬弢更糊塗了，茫然說道，「那你為什麼……」

    姬嫣已經平靜了下來：「兄長，人一生當中可以面臨許多種抉擇，你的選擇，未必就是自己的最愛。我很清醒地知道我要什麼，我想要一段安穩的人生，一段自由的人生，一段不會有任何遺憾的人生，或許在白水村的那個夜晚，我又重新愛上了他，但是我太清楚了，哪怕我愛他愛到，可以為了他而死的地步，我也不會和他在一起。我放不下。很多事情沒法改變。何況，我的那點兒喜歡，實在經不起任何的打擊，脆弱得很，我更加是不可能回頭的。就算他沒有死，我也沒有嫁給雲回，我依然會做出今天這樣孑然一身的選擇。不論我怎麼選，都不是會和他在一起。」

    「那你……」老實說，姬弢以為妹妹和王二說的那樣，不會有半點在意。現在看來，是他想錯了，王修戈自己也錯了。他長長了舒了口氣，「節哀。」

    姬嫣垂眸，看著腳底，她的雲頭繡花鞋面上爬了一隻弱小的螞蟻。

    「兄長，我很快就好了，會好好惜命，會很堅強，過好我的一輩子。」

    姬弢以前覺得自己不懂男女之情，現在，他卻有幾分懂了。

    有些情，不知所起，亦無所謂對錯。

    姬嫣已經站在了拱門處，向他福了福身。

    在她即將轉身邁入垂花門之際，姬弢突然揚聲道：「你若是想知道個中細節，盡可以去問益王殿下。他會告訴你的！」

    姬嫣沒有停下，徑直朝里去了，在夜霧之中很快消失了倩麗的影。

    ……

    日上三竿，睡過頭的姬嫣睜開眼，一眼便看見沐浴日光中渾身撒著金線的林夫人，嚇得差點兒從榻上坐了起來，「母、母親！」

    林夫人和藹地伸手摸摸她的腦袋，面容上掛著微微笑意，溫暖如三月菸草彌生：「呦呦，快起來，娘帶你到處走走逛逛。馬車都已經在外邊等了。」

    姬嫣昏了頭，才想起這件事，「哦」一聲，擁著錦被坐起，「我這就更衣，母親等我一下。」

    穿戴完畢，姬嫣更換上翠綠色白鵝毛纖細暗紋的羅裙，外罩石青銀鼠對襟褙子，裝飾簡單，只一根步搖隨步搖曳，與林夫人乘車出門。

    一路上見聞無數，新鮮至極，金陵城的鋪面本來就一天一個樣，何況姬嫣走了三年。

    林夫人想想就覺得可惜，但她們全家都早已經說好了，不要在姬嫣面前談及這三年間的事。林夫人絕不會多問。

    知道姬嫣喜歡金陵的蟹黃包，林夫人讓人停下馬車，去鋪子裡買了幾隻，熱騰騰的，教姬嫣揣在手裡吃，姬嫣捧著剛出鍋的包子，一下沒一下地倒手揉捏耳垂，林夫人笑著取了兩塊方巾，讓她墊著手包住。