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    他側身讓出道，讓姬嫣在前邊走。

    時隔多日，再一次於金陵城中得見妹妹，風飄飄而吹衣，將她鬢髮亂拂，如畫中之人那般。從不知道什麼時候起，他那個小時候會撒嬌會臉紅，會讓人疼愛窩心的妹妹，身上多了一種波瀾不驚的從容，一種看破世情的透徹，說不上是好是壞，就是……

    有點兒可惜。

    姬嫣跟隨姬弢回府，將自己回河東的一切見聞稟告父母，林夫人聽罷憂心不已，非要確認姬嫣身上的傷都好了不可，且沒有留下病根。但姬嫣健康得很，腿腳也早好利索了。

    雖然姬婼已經在他們的安排下被送走，但姬明依然被烈帝扣押著。

    姬昶解釋道：「不必擔憂，姬明已被釋出。」

    太子已然成了廢太子，那麼還要一個牽制他的把柄作甚？烈帝現在最頭疼的，應該只是扶不上牆的楚王殿下，要如何服眾。

    第71章 我已經不是殿下了。……

    端雲宮, 正是酷暑，袁皇后將新鮮的水蜜桃放在深井之中湃了幾個時辰，撈上來個個冰涼入骨, 修長的玉手輕而易舉地剝去水蜜桃的表皮，露出裡頭雪白盈嫩的桃肉。用刀片成四瓣，倒上冰鎮的酸乳酪, 白玉盤盛起，端到烈帝的面前，袁皇后笑容嫣然：「皇上，嘗一嘗？」

    烈帝伸出手, 拿起了一塊，放在嘴裡，幾乎是牛嚼牡丹，囫圇吞下, 也未能夠嘗出什麼滋味, 淡淡道：「魁節呢？」

    袁皇后笑道：「魁節近來喜歡上了治世文章, 臣妾怕他讀了些不該讀的邪門歪道，反而誤入歧途, 便托人去說情，給了找了幾位當時名宿做老師。這老師不但滿腹經綸, 治學嚴謹，且懂得因材施教, 揚長避短, 魁節這回是跟對了人，也愛學了，日日上先生私塾聽課，不怎麼入宮來了。前日, 還寫了一篇文章，臣妾見識淺薄，評不出好壞來，正想請皇上瞧一瞧，看他近日可有長進。」

    皇后一開口，烈帝就知道她是什麼心腸，並不說破，沉吟點頭道：「拿來。」

    便把手一招。

    皇后身旁的老嬤嬤從她的書案上取下了一卷宣紙，遞上來，烈帝伸手接過，皺眉看罷，點頭道：「不錯，果然大有長進。」

    放下書卷，又客氣問先生是誰。

    袁皇后說了名字，此人名叫張星漢。

    烈帝沉吟道：「不錯，是位治學大家。」他伸手，端起了那晚浸了桃肉的乳酪羹，低頭抿了一口，「改日，朕著靈經一道前去，也該聽一聽。」

    袁皇后悉心為他捧羹，溫柔的眉眼霎時間猶如美玉生罅，發生了細微的裂變。

    言者有心，皇帝的意思是，他要讓靈經來與魁節競爭儲位。

    比起王修戈，魁節自是不如，然而益王又算是什麼？他母妃出身下賤，他自己年幼且不知事，衝動有餘，縝密不足。

    這唯一可以解釋的，就是當年巫蠱之禍傳出的流言，在帝王的心中埋下了懷疑的種子，這種子經過十多年的灌溉，早已長成了參天巨樹，輕易是撼動不得了。烈帝心思深，連這個他最信任的枕邊人都從來不說此話，對魁節依舊寵愛有加，但私心之中他一定對巫蠱謠言有些信以為真。

    袁氏這些年一直在溯源巫蠱流言，希望找出它，並破除它。

    然而多年來一無所獲，全因為當年烈帝手腕殘忍，下旨將所有涉及之人屠戮殆盡。

    「皇上，」袁皇后機智地撇開這話題，不願深談，轉彎道，「姬嫣回了金陵。」

    烈帝冷笑道：「廢太子和離的婦人，與廢太子都已無關，何必還拿來朕跟前說道。」

    王修戈請辭儲君，難道不正因為這個婦人麼？自己這個沉鬱的二子，他算是了解，一貫梟雄手腕，殺人戮屍，斬草除根，論狠絕連他也遠有不及，竟會突然受困於「情」之一字，著實荒謬。若不是他自甘墮落，便是姬嫣手腕高明，習得一身狐媚之術，專用以蠱惑帝王心。

    然而袁皇后卻告訴她，「這姬嫣，已經定下了與蘭陵蕭家的婚事，皇上，這件事您怎麼看？」

    烈帝一怔，若有所思：「哦？她又要嫁給蕭也？」

    袁皇后笑靨款款：「是呀。這蕭雲回，人稱九原第一公子，樣貌家世秉性，都無可挑剔，平英郡主對姬氏阿嫣甚為滿意，偷摸向臣妾塞了幾個大紅包，托著臣妾在皇上跟前吹吹枕頭風，替她美言幾句，好成全了這樁美事。」

    烈帝道：「你怎麼看，便怎麼說。」

    「是，」袁皇后回話道，「臣妾婦道人家，原不應多嘴，但這姬嫣，臣妾以為真真是個可憐之人。」

    烈帝奇了，挑眉道：「怎麼說？」

    袁皇后靠在羅漢榻上，並不起身，只是朝著烈帝盈盈垂首，輕笑，「原來廢太子是何等心性，皇上知曉，臣妾知曉，闔宮上下無人不曉，他心念舊人，又一貫不是個會憐香惜玉的主兒，姬嫣在東宮受了多少委屈可想而知。那會子廢太子還擁儲君之位呢，誰人能想到今日，姬嫣尚且鐵心與其和離，這不是難熬，不是受了委屈，是什麼？可陛下降下的旨意，賜的婚，她先時不敢違抗，後來鐵心和離，又落得個不得再嫁的規矩落身上，豈不可憐？」

    烈帝若有所思：「這便是朕的過錯了？」

    「當然。」袁皇后煞有介事地點頭。

    烈帝有口無言，說不出話來。他得承認，其實皇后之言頗有道理，沒得反駁。