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    這話一處，就連高德庸這等平日裡見風使船、見錢眼開之流都不禁大為震愕，張皇不安地抬起頭來看向烈帝，還以為是出現了幻聽，烈帝馬上就要更改主意了，然而教他意外的是，烈帝指令下達，便起身，朝著王修戈走了下來。

    皇帝居高臨下，俯瞰著跟前跪立的太子，聲音充斥著漠然：「朕給你兩條路，一條寬闊大道，一條通往懸崖，任何人都知道該怎麼選。太子要懂得朕給你遞的台階，懸崖勒馬。這些年，作為太子，你做得很好，一己之力抗衡著整個袁家，背負著天下四方的壓力，朕知道疲累，然而朕並不打算到老邁之年才傳位給你，待過個三五年，這皇位遲早是你的。有了江山，難道乾坤不盡在掌握麼。」

    提點到這個份上，便是再糊塗，也應該想清楚了。

    擇立儲君，烈帝從未悔過。

    太子近來雖然混帳，但他想要的東西，在烈帝自己這任時得不到，難道他拿下了江山，還不可以隨心所欲麼。

    有本事有血性的男人，應該站起來拿，而不是跪下來還。

    但太子，卻再一次令他失望透頂。

    「臣甘願入掖幽宮面壁。」

    高德庸都震驚了，雖然平日裡沒少拿皇后娘娘給的好處，但要說起來，太子的確是比楚王殿下文治武功強了不止一點半點，多年以來皇帝對立儲的決心可是從沒動搖過。剛才皇帝都幾乎將話挑明了說了，就是在遞太子一個台階下，他要是順著下來了，就還是一人之下萬人之上的太子。可這大好機會，太子偏偏不要，定要忤逆著皇帝，跟皇帝對著幹，這不是自討苦吃麼？他這是何必？

    烈帝終於灰心，拂了拂袖：「拉出去。朕不想再見到這個人。」

    太子王修戈被拉入掖幽宮面壁之事很快傳揚了出去，多年以來，太子與袁氏相爭，朝中自然形成了兩個堅定不移的黨派。這兩個黨派之間相互攻訐謾罵，作筏子使三十六計，彼此可以說都得罪完了，太子黨這時滿臉震驚，一個頭兩個大，未免袁氏上台以後趁機打壓，紛紛又劃分做了兩派，一派開罪袁氏不深的，想法求和，一派力保太子，上書上表懇求儲君不可廢黜。

    烈帝何嘗不知，老三和老八，一個眼高手低難堪大用，一個年幼且唯王修戈馬首是瞻，這江山託付給誰都不是。

    端雲宮，袁皇后自是最先得到消息，知曉此事後，雙目明亮，手裡的葡萄也不樂意給王擎川剝了，道：「魁節，你二哥這次不知是哪根筋搭錯，竟干出這樣忤逆你父皇的事情來，你可千萬要牢牢把握住這個機會，這掖幽宮可是罪人之所。」

    楚王大為震驚：「母后的意思是，讓兒臣趁這個機會，把太子給宰了？」

    現在王修戈還沒徹底被廢，如此……恐怕……

    袁皇后也吃驚於兒子竟如此短視，一根指頭戳到他的面門之上，蹙眉道：「你胡思亂想什麼！現在千萬雙眼睛盯著掖幽宮，若是太子有個閃失，你我就算渾身是嘴也說不清。母后是說，你父皇近來定然心情不佳，難免將考量的目光轉移到你和老八的身上，這段時間克制著點兒，勤加操練起來。還記得上次理族人朝覲，太子在千歲宮中一箭射穿十枚銅錢，何等長天子威風，就因為他爭氣，多年來你父皇幾時將好差事交給你辦了？你也一件教他刮目相看的事都沒辦成過。」

    自己兒子不是讀書的料，唯有騎射之術還有幾分抗衡王修戈的本領。老八是個半大孩子，丟了個女人，自個兒也日日魂不守舍的，袁皇后深信不疑一點，儲君的頭銜這次是一定會易主了。

    面對母親的詆毀和催促，楚王「哦」一聲，縱然他心中覺得，以後沒了與王修戈當面相爭的機會，沒有來得及打敗他挺是沒趣，但母后說的話，他也只得聽從。

    「去吧，」袁皇后很是滿意，笑容盛開在眼角，「母后讓藍岫給你燉些補湯，養些精氣神回來。」

    楚王沒精打采地點了一下腦袋，旋即起身，朝外而去。

    知子莫若母，楚王現在因何低落袁皇后做母親的一清二楚，她無可奈何地低嘆道：「魁節自小便不是儲君的最佳人選，他教本宮與他的父皇寵壞了，葛嬤嬤，你替我傳個口信，叫藍岫看住他，除了進宮，邊待在家中哪裡都不許去，有個風吹草動及時來報。」

    魁節玩心大，二十歲了也不收收性子，還鬧著要玩，現在成家了，對她和烈帝的話表面服從背地裡違抗，也唯獨藍岫的話他才能聽得進去幾分，真是拿他沒辦法。

    葛嬤嬤將袁皇后的話記在心裡，回道：「老奴這就去辦。」

    ……

    時隔十一年，王修戈再一次被關入了掖幽宮。

    其實掖幽宮的一切他都並不陌生，連供桌被帳幔擋住的一條腿上有幾個蠹蟲洞他都一清二楚。

    再一次踏足入內，卻手無寸鐵，這四方的鐵壁累成高牆，仿佛遮住了一切的光源，唯有上方一瓦的天窗，現在蒙蒙亮，等到了黑夜時分，會將冷清的月光映入一角來，扯開昏微斜長的光柱。

    空氣里瀰漫著鹹濕的混雜著薜荔與青苔氣息的味道，沖鼻難聞。

    四壁不透風，僅有一面萬鈞之門，現在已經關上，到傍晚，琉璃瓦煥發出斑斕瑰麗的光芒，只聽見有鐵鑰插入鎖孔的聲音，暗格被打開，晚膳被送了進來。

    現在的太子還沒廢，兵權仍在，比當年勢單力薄的可憐蟲不可同日而語，飯菜都是新鮮的，熱騰騰的筍衣炒肉、肉沫豆腐羹、花膠燉甲魚，以及高粱酒一壺，白米飯一碗。