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    隔了沒有兩日，潘枝兒就從昭訓被提拔了一級。

    誰都知道，潘氏深得太子寵信與喜愛，現今東宮是西風壓倒了東風。

    潘氏來東宮不足一年，又封為良娣。

    第17章 一個獨得恩寵，一個獨坐……

    太子寵愛潘枝兒，自潘氏入東宮以來，他日日留宿於清煙齋，再沒有踏足過瑤光殿，哪怕一次。

    沒過多久，潘枝兒被幾個太醫確診有了孕。

    袁皇后趁機連消帶打，送了一堆奇珍異寶給潘枝兒，冊封潘氏為良娣。

    當時瑤光殿的人差點氣得背過氣去，姬嫣卻看出，袁皇后早有此意，自己是姬氏之女，皇后刻意厚此薄彼，離間自己與太子早已不是一兩日了。

    潘枝兒懷孕，東宮有喜，滿宮上下都歡喜無限。

    然而好景不長，一日，楚王殿下不慎從疾馳的馬背上摔落下去，頭著地磕上了硬物，出血不止，當日就送回了宮裡，經十幾名太醫徹夜不息地治療了足足兩日，依然沒能挺過去，年紀輕輕，便撒手人寰。

    皇后大慟，一夜白了頭髮。

    皇帝更是驚聞嘔血，病於臥榻。

    大靖不可一日無君，便暫由太子監國。

    但天子這病已是難以好轉，痛失愛子的烈帝，終於一日夜間，私傳太子入寢殿。

    烈帝告訴太子：「你知道，朕屬意你繼位，十多年來，你做得很好，朕從未改變過主意。任憑皇后幾番挑唆，也是徒勞。但朕要問你一句話，你三弟的死，可與你有關？」

    王修戈跪在烈帝的病榻前，肩膀抖動，最終，卻化作無聲一笑：「父皇對臣的信任，臣感激不盡。三弟之死，也是臣心中的痛，倘或有機會，臣恨不能以身代之。」

    烈帝試圖睜大眼睛，好好地看一番王修戈的面容，看清楚他臉上可有一絲作偽的痕跡。但他的病體已經不中用了，勉強抬起了頭，但只看了一眼，便又壓了下去，不再能起來。

    烈帝顫巍巍的手指在王修戈的左手手背上叩了幾下，倏然，用力握緊，「好，朕就將這江山傳你。倘若，王修戈，你今日有半句虛言，朕，就是下到地府，也教你後半生不得安。你坐了皇位，就要撐起大靖的江山，在朕面前，立個誓吧。」

    王修戈垂目，看向龍床上臥病不起的烈帝，良久不動。

    末了，他眼瞼微微上抬，伸出了三根手指：「臣王修戈立誓，若有負於皇上重託，便終生遭噬心之苦，不得善終。」

    「好，好……」

    烈帝倒了下去，閉上了眼睛。

    ……

    太子繼位為帝，定年號為天淵，將太上皇遷至千歲宮安養天年。

    太子妃姬嫣冊為皇后，良娣潘氏封為。

    又是一年冬天，金陵城罕見地天降大雪，數日不停。

    端雲宮外銀裝素裹，房檐下懸掛的冰棱清晨才有宮人掃去了，以免突然落下砸傷了人，但沒過多久，又凝結上了薄薄一層。

    姬嫣習慣了久居深宮不外出，何況天寒地凍的，便擁著狐絨在屋子裡烤火，順手用火鉗子夾了栗子往爐子焙上，葉芸娘坐在小杌凳上打扇，與姬嫣聊著家常，說采采小娘子已經及笄了，家中正為了她的婚事發愁。

    姬嫣的母親林夫人是姬相的正室，但她膝下只有姬嫣和姬嫣的兄長姬弢，采采是侍妾所生，是家裡年紀最小的孩子，性子活潑，生得又討人喜歡，家裡人都寵愛她非常，姬嫣入宮已久，竟然忘了，算算日子，也有幾年了，是了，當年還會哭哭啼啼為她送嫁的妹妹，如今自己也要嫁做人婦了。

    她垂下面，淡淡一笑：「但願，采采找到一個真正的一心人，不入皇家。」

    葉芸娘知道皇后娘娘是想起了自己，心頭難受不已，正要勸慰幾句，伏海冒著大雪而來，說是應昭容之請，送來了她親手做的點心。

    大雪天的，伏海一身衣裳上全是粒粒晶瑩，稀少的眉毛上也沾了無數雪珠。

    葉芸娘聞聲勃然大怒：「好你個伏海，現今連你也識時務地倒向潘昭容了？她的東西，你也麻利地往皇后宮裡送？」

    姬嫣猶如未聞，素手拾起燒紅的鐵鉗子，將焙裂的栗子一顆一顆地拾起，盛進天青汝窯的纏枝海棠紋小碗裡，栗子剛烘好，還帶股濃郁的甜香氣。

    見葉芸娘要看打，伏海嚇得身子抖落了一地的雪下來，「不是，老奴豈敢哪，皇上正陪著那潘昭容，她說做了新鮮的栗子糕，皇上嘗了說不錯，她便要往端雲宮送，老奴說皇后娘娘這邊正烤著栗子呢，想來糕餅也是不缺，但潘昭容非說這是她自己的一點心意，一定讓老奴送來，皇上對她是百依百順的，老奴豈敢不答應……」

    姬嫣茫然地看了一眼伏海，他的臂彎里正拎著一隻八角的食盒，想必裡邊就是潘枝兒親手所做的熱騰騰的栗子糕了。

    眼波微微流轉，她看向了別處，「潘昭容有孕在身，皇上日夜都陪伴在她的身邊，可也要知道，栗子過火，讓昭容少吃一些。」

    伏海兩股戰戰，額頭出了一層汗，連忙稱是。

    現如今天寒地凍的，潘昭容那邊的含香宮日日都有皇上在，是溫暖如春，皇后娘娘這邊，卻只煨著火，連地龍也不曾燒，兩相對比，實在冷清至極。

    聽說是娘娘憐惜宮中巨大的用度，自執掌鳳印以來，除了潘昭容的含香宮，其餘宮室的用度都縮減了近一半，不必要的開支更是大刀闊斧地直接斬去，如此有了一個恭儉的美名，也算是朝里朝外有所傳頌的。