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    別的不說，有白老闆在，青幫的人就不敢來鬧事。有霍先生在，憲兵隊的不敢來砸門亂收錢，什麼救火費治安費，一年能省好幾塊銀洋鈿。

    像白准這種四鄰八舍姓什麼都不知道的人，搬回餘慶里來，竟然還收了一桌子禮。

    這些東西，他是不會吃的，阿秀就把果子擺在花籃里，紙人們拿蘋果桔子當球一樣拋來拋去。

    白准躺在天井的搖椅上，看著城隍廟新修的寶塔尖，聽秋風吹過，塔上銅鈴「玲玲」作響聲，眯起眼睛看廟中香菸升進雲天。

    今天的信怎麼還不到？

    阿秀拎進食盒回來，把桂花煮栗盛在白瓷碗裡，又遞給白准一封信，這是她剛才在外面碰到郵差拿到的。

    每天都有一封信。

    白准也不著急吃栗子了，把白瓷碗放在一邊，先拆開信。

    信是霍震燁寫來的，上面說他已經安頓好了大嫂和侄女，不日就能回家來。

    洪四海和阿生知道霍震燁來香港，一起來拜會他。

    白准先粗看一遍，跟著一邊吃栗子一邊細看，厚厚一疊，五六張信紙，就寫了這麼些東西，說香港有什麼好吃的，有什麼好玩的。

    白准「哼」一聲，這紈絝還樂不思蜀了！

    他一把扔了信，竹輪椅轉進屋中。

    霍震燁在香港買了一大塊地皮，預備建新廟。

    本地人的信仰多種多樣，有拜樹神的，有拜狐仙的，還也有拜黃大仙的，正經拜城隍的倒很少，新廟修起，香火寥寥。

    洪四海腆著大肚子為難道：「霍七少，這城隍爺要麼得是朝廷封的，正經給官銜的。要麼就是百姓擁立的，都是流傳多年，才能建廟開壇受香火。」

    意思就是隨隨便便建個廟，請不來真神。

    「咱們贈醫給藥，送茶舍粥，再教小孩子識字，拜的人不就多了。」這一招是從洋神父那裡學來的。

    洪四海眨巴眨巴眯縫眼：「那哪個先生肯到這兒來教書？再說了，誰來當廟祝？」

    霍震燁拍拍洪四海的肩：「我看洪先生就是最合適的人選。」

    洪四海這輩子沒學過別的，他又不會做買賣，當鋪販茶跑船全不會，戲班子又才剛立住腳跟，還沒開始賺錢，一家人都在吃老本。

    他總不能頂著一門金傳人的招牌出去給人算命，好歹在上海，他也是體面過的。

    「七門一門，互相幫襯，我請洪先生來當這廟祝。」這裡土地人工都便宜，建房子花不了多少錢，洪四海一家和阿生整個戲班子，都不用擠在碼頭筒子樓里了。

    洪四海一把搓了搓圓肚子，怪不得師父當年說他是個一輩子能吃開口飯的人。

    要建房子開荒就要請工人，來的人越多，越知道這裡租地便宜，雖然是荒地，但撿石頭開荒給工錢，頭兩年還白給種子樹苗，不要交租。

    來的人越來越多，霍震燁離開的時候，這塊地上已經搭起了木板屋，洪四海還沒當上 廟祝，先當了村長。

    這一來一回，四個多月，他走時白准剛點過命香，回來的時候梧桐樹的葉子都要掉光了。

    霍震燁安排好後路，才急忙趕回上海。

    船到上海天已經黑了，剛下碼頭，大雨傾盆而至，霍震燁吸著雨水氣，四周一掃，這個天氣，也別指望阿啾守在碼頭等音信了。

    碼頭又是人又是貨，車擠著車，堵得水泄不通，霍震燁著急回家，頂著大雨從碼頭穿過小巷走出去。

    碼頭上還人聲鼎沸，小巷子裡卻只有雨聲，霍震燁走到半路，聽見身後有黃包車的車鈴作響。

    他扭頭一看，果然有輛空車從巷子那頭駛過來，他招手，車停在他面前。

    「去餘慶里。」

    黃包車夫渾身是水，臉凍得煞白，看了霍震燁一眼，請他上車。

    霍震燁剛坐上去，就覺得渾身發冷，但這個季節這個天氣，冷也是正常的，他還對黃包車夫說：「麻煩你快些，我多給你加錢。」

    黃包車夫既沒回頭，也沒謝客，拉著車飛快跑起來。

    車夫剛跑起來，霍震燁就覺得不對勁了。

    雨下得這麼大，風又這麼猛烈，車夫頂著大風雨拉車，速度卻一點也不慢，甚至還越跑越快了。

    從車夫的身上，還傳來一股江水水藻的土腥氣，剛才被雨蓋住，現在越來越濃了。

    從碼頭出來，有很多攤販點燈，擺攤賣宵夜，四周不該一點燈火也沒有。

    霍震燁站起來想跳車，腳卻被緊緊禁錮，動彈不得，他低頭一看，腳踝不知何時被水藻纏得死死的。

    他大概明白了，這是遇上水鬼找替身了。

    霍震燁掏出打火機點火，水藻吸足了水，根本點不燃。

    車夫恍若未覺，悶頭往前跑，那江水腥氣，越來越濃了，車輪車棚，全爬滿了水藻，像女人的長髮一樣垂下來。

    剛要纏上霍震燁的脖子，就被金光彈開。

    那些水藻仿佛有生命一般，不能纏脖子，那就往下延伸。

    霍震燁手上沒有別的東西，只有一把紙傘，是他離開上海的時候，白准給他的。

    他深吸口氣，一竹傘戳向車夫的頭，車軲轆還在往前滾，但車夫的頭被他給戳了個對穿。

    到這時霍震燁眼前才明亮起來，他已經被帶到江邊，只差一步，就要掉進黃浦江當水鬼替身了。