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    在歐洲的華夏軍事觀察團也察覺到戰場氣氛的緊張，在凡爾登戰役開始之前，觀察團中的一些成員就意識到了同盟國和協約國彼此之間不同尋常的氣氛，持續了一年的對峙狀況，很快將被打破。

    同盟國已經磨刀霍霍，協約國的首腦們卻仍在爭吵。同盟國的火炮已經張開了炮口，協約國卻尚未意識到德國人將先他們一步發起攻擊。

    「我認為德國人會將攻擊點選在凡爾登。」一名華夏軍事觀察團的成員，在發回國內的密電中這樣寫道：「可惜的是，在去年八月，凡爾登大部分的堅固堡壘便被拆除，火炮也被拆得不到三百門，這裡的駐軍數量和德國相比簡直少得可憐，一旦受到德國的炮火攻擊，我不認為法國人能守住它。」

    下令拆除凡爾登堅固堡壘群的是協約國軍事總指揮，被稱為法國神經鎮定劑的法國元帥霞飛。

    經過一九一四年和一九一五年的戰鬥，在德國重炮轟擊下，無論是法國還是俄國，都有大量的地堡和被視為堅不可摧的堡壘群被瞬間攻破，讓人印象最深刻的，是發生在比利時烈日要塞的戰鬥，在德國巨炮大白莎的面前，再堅固的堡壘也會在瞬間化成齏粉。

    同樣的，華夏軍隊和俄國軍隊在伯力和海參崴的戰鬥，也證明了這種防守方式並不如想像中的「可靠」。儘管醜八怪的消息尚未泄露，但華夏軍隊在進攻俄國堡壘群時使用的戰術，卻已經被歐洲一些國家獲悉。

    由於多種原因，俄國人引以為傲的堡壘群，在華夏人面前顯得不堪一擊。躲在堡壘裡面的士兵不是被炮彈炸死，就是被活活烤死。

    德國人改進了華夏噴火裝置的技術，使噴火器的噴火範圍和時間都得到了延長，他們還改進了防護服，由此組成的突擊隊，只要能穿過戰場上的無人區，在對塹壕的進攻中總能發揮出巨大的威力。這個在一戰後期才出現的攻擊方式，提前一年多問世，也為法肯豪森野心勃勃的計劃增添了一份不小的信心。

    霞飛認為，德國人的重炮和新式武器可以輕易的摧毀堡壘防禦，因此，他下令拆除凡爾登「過時」的堡壘，拋棄一戰前修建的環形工事，全部改成「適合」現今戰場的野戰工事。

    矯枉過正，就是用來形容這種情況。

    塹壕，鐵絲網，掩體和倉促修建的工事取代了鋼筋混凝土的堡壘，刺蝟一樣的炮群也被拆得七零八落。防守的法國軍隊也縮減到四個師，不到十萬人。相比起即將發起進攻的德國軍隊，協約國放在凡爾登的防守兵力，的確是少得可憐。

    法國士兵們干起了拆遷工和建築工的活，沒有人抱怨。在戰場上，無論協約國還是同盟國的士兵，都很好的執行著上級的命令。整個一戰中，即便雙方的進攻和防守方式在後世人看來都是在「自殺」和「屠殺」，但無可否認，這個時期的歐洲士兵的確是「最好」的，法國的陸軍也無愧於他們歐洲第二的稱號。

    可惜的是，長達四年的戰鬥不只流光了歐洲的血，也讓英法等國最精銳的力量損失殆盡，直到十幾年後也沒能恢復過來。而那時，戰敗的德國，已經在一個小鬍子「元首」的領導之下，將歐洲的戰火再次點燃。

    華夏軍事觀察團的團員已經輪換過三批，他們對歐戰的關注度，讓同行的美國軍事觀察團成員有些不解。他們認為華夏人太認真了，認真得就像準備好，隨時會參與到這場戰爭中去。

    正如美國總統威爾遜所說的：」這場戰爭和我們沒有任何關係。「

    這也是大部分美國人的共同想法，正因契合民意，威爾遜才能在總統大選中再一次戰勝對手。

    此時的美國人，想的更多的是賺錢，趁歐洲打成一團時占領更多的市場，他們不會想到，當1916年過去，歐洲交戰雙方發現自己都有些後繼無力時，會將目光轉向各個中立國，那時，美國就算想繼續置身事外也不再可能。

    華夏，同樣如此。

    新一批軍事觀察團成員即將出發，其中有久經沙場的老將，也有剛從軍校畢業的新兵，鑑於「公平公正」的原則，赴歐的軍事觀察團成員，每個省份都能得到名額，當然，由於名額有限，也要根據「實力」分出先後次序，人員多少。

    前幾次北六省派出的多是軍官和參謀，這一次，樓少帥意外的將名額給了軍官學校畢業生。

    最終名單確認後，李謹言發現有一個名字很熟悉，不是旁人，正是被服廠廠長李秉的兒子。當初這個年輕人因為身高不合格，差點沒能考上軍校，李秉還特地給李謹言遞了話，想請他幫幫忙。