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    現在的華夏，讓他感到恐懼。

    沙查諾夫試圖向沙皇闡述華夏和以往的不同，但尼古拉二世聽不進去，更糟糕的是，大多數人都認為他在危言聳聽。哪怕俄國軍隊一次又一次戰敗，他們依舊不願意相信俄國正在變得衰弱，而華夏卻越來越強盛。

    日本人找上門的目的，沙查諾夫相當清楚，明知道日本人沒安好心，卻不得不慎重考慮對方提出的建議。

    可是，沙查諾夫同樣老謀深算，他不只看到了自己國家的虛弱，同樣清楚知道日本的外強中乾。有強大的艦隊又如何？沒有軍費，沒有燃料，一切都不過是空口白話。

    在和日本公使談過之後，沙查諾夫將自己了解到的情況和想法全部告知了沙皇，沙皇並沒有馬上做出決定，而是將沙查諾夫的話對皇后亞歷山德拉全盤托出，這個德國女人已經讓很多人不滿，可沙皇寵愛她，她和她的寵臣，那個可恥的僧人，不遺餘力的玩弄權勢，從來不會考慮這將給俄國帶來多麼大的損失。皇后只需要一句話，就能讓大臣們所有的努力付諸東流。

    沙查諾夫很沮喪，甚至感到一絲絕望。

    彼得大帝與葉卡捷琳娜大帝時代，俄羅斯是多麼的榮耀。

    可如今……

    主戰派和主和派仍在爭執不休，尼古拉二世眉頭深鎖，可以清楚看到他的遲疑與猶豫不定。看著眼前的一切，沙查諾夫深深的嘆了口氣。

    最終，還是皇太后幫助沙皇下定了同華夏談判的決心，這一次，皇后亞歷山德拉竟然沒有故意再同皇太后唱反調，這其中，拉斯普京功不可沒。至於拉斯普京為何要向皇后進言，只因一向和他不對盤的德米特里大公，是頑固的主戰派。

    促使尼古拉二世下決定的還有德國的威脅，在打死並俘虜了幾十萬俄國軍隊之後，他們終於逼近了華沙。

    華夏政府對俄國如此快的做出決定也頗為詫異，不過這樣也好，俄國人願意談，證明他們已經做好了放棄海參崴和伯力等地的準備，主要負責這次談判的展長青展部長，思量著是不是該把條件定得再「苛刻」一點？畢竟北極熊伸出爪子給你砍，不下狠刀子豈不是對不起自己？

    坐在一旁的外交部次長看過經展部長「潤色」後的談判條件，半天沒說出話來。

    這不只是砍爪子，十成十是想連腿一起扯下來吧？可以想像，談判桌上的俄國人，臉色會是多麼的精彩。

    不過，相當值得期待。

    部長和次長對視一眼，同時笑了起來，笑聲讓送茶進來的科員產生一種錯覺，眼前不是他的兩個上司，而是兩隻正計劃去偷雞的狐狸，還是成了精的狐狸。

    華夏與俄國即將舉行正式談判的消息傳出後，北六省的軍隊也進行了換防。

    杜豫章的第二師開進伯力，杜瀾的第十師進入海參崴，雙城子則駐紮有重組第九師的一個團。目前的駐軍數量是為預防俄國人的反撲，雖然可能性不大，卻也不能大意，有備無患。

    之前參與戰鬥的四個師陸續開拔，返回駐地進行整補。北六省早已建立預備役制度，加上從軍校畢業的學員，幾個師的缺額將很快得到補充。

    承擔主攻任務的獨立旅損失比其他幾個師都大，也是第一個從海參崴開拔的。當載有獨立旅官兵的火車開進關北火車站時，站台上早已擠滿了接站的人群。

    有軍政府官員，有拉著橫幅的學生和進步青年，也有帶著慰問品的鄉紳，還有不少「嚴陣以待」的記者，都等待拍下這支威武之師的英姿。

    李謹言站在人群中，腦子裡仍記掛著樓少帥那兩封用詞一樣，含義卻截然不同的電報。

    悠長的汽笛聲響起，人群中爆發出一陣陣歡呼，車門打開，一身戎裝的樓少帥出現在眾人面前時，人群的歡呼聲愈發高亢。

    看到從車上走下來的那個身影，李謹言的腦袋也是一空，直到樓少帥一步一步走到他的面前，站定，低沉的聲音敲擊著他的耳膜，他才恍然回神。

    「我回來了。」

    火車車廂的門陸續打開，獨立旅的官兵陸續走下車，先是扛著各式武器，身上仿佛還帶著硝煙味的大兵，隨後是或被攙扶，或被擔架抬著的傷兵。

    看到傷兵的那一刻，歡呼聲乍然一停，在傷兵之後，則是一個個由士兵捧著的四方形木盒，每個盒子裡都裝有戰死士兵的遺物，盒身上刻著他們的名字和軍銜。

    他們留在了戰死的地方，和戰友躺在一起，繼續守護著他們用鮮血和生命扞衛的國土。士兵們步伐整齊，神色莊重，良久的沉默之後，歡呼聲再沒有響起，在場的人幾乎都紅了眼眶。