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    租界內的僑民這才發現，短短半個月的時間內，已經發生至少三起針對西方僑民的兇殺案，死者是兩名法國人和一名美國人，其中一人還是神職人員！

    「是日本人做的！」

    報紙上幾乎指名道姓提出，這些兇殺案都和日本人有關，之前發生在租界內的案件絕不能排除日本人的嫌疑。

    一時之間，日本人在租界內臭名遠揚，日僑集中居住的湯恩路，更是被叫做「罪犯路」和「兇手路」。

    租界內的西方人組織了遊行，包括法國人，美國人和一定數量的英國人以及德國人，他們要求租界保護僑民的安全。激進者還要求工部局將這些日本人從租界中驅逐出去。

    「這群骯髒的猴子，不配居住在這裡！」

    日本領事意識到情況不對，很明顯，事情的發展太快了。那篇揭露之前幾起兇殺案的報導未免太過湊巧。而且在這件事之前，這家報紙根本就沒有引起過任何人的注意！他已經決定，若是這家報社沒有強硬的背景，一定要將這件事推到華夏人的身上。那個證人有華夏血統，這是一個極好的突破口。將西方人的怒火全部引到華夏人的頭上，日本才能從容脫身。

    在事情結束之後，他會向大本營建議，必須對這些幫會進行管束，否則不知道還會鬧出多大的亂子。

    可是，就在他一面同各國領事斡旋，一面派人去調查報社的底細時，那家報社卻在夜裡起了大火，作為兇殺案重要證人的尼德也突然失蹤。

    現場留下的證據和蛛絲馬跡又指向了日本人。

    日本駐華全權公使山座親自趕到上海，在天津的事情上，他被樓逍和展長青耍了個徹底，如今上海的事情若再處理不好，恐怕他真的會被召回國內，不是調任，而是徹底閒置，他的前途也將徹底無望。

    日本公使和領事點頭哈腰向各國領事賠禮道歉，保證一定捉拿兇手，並暗示這即期事件很可能是栽贓，最大的嫌疑就是華夏人，對方剛有些意動，就有消息傳來，一夥日本浪人襲擊了歐洲僑民的遊行隊伍，還打傷了兩個人。

    這下子可捅了馬蜂窩了……

    日本的公使和領事幾乎是被轟出了英國領事館。

    宋舟父子一直密切關注著租界內的事情發展，當得知租界內已經鬧得不可開交時，宋武建議應立刻下令包圍南六省內的幾個日租界。

    「父親，這正是機會。」

    「還早。」宋舟搖頭，「打蛇要打七寸，一擊不死反受其累。現在動手還太早，很容易讓人把咱們和之前的事扯上關係，也會給日本人留下口實。」

    「那要繼續等下去？」

    「等。」宋舟眯起了眼睛，「等到蘇州再出亂子，才是咱們動手的時候。」

    「是！」

    「那個葡萄牙人真不是今井那幫人動的手？」

    「不是。」宋武搖頭，「他的人趕到時，尼德已經失蹤了。」

    「難不成還真是日本人？」

    宋舟有些不確定了，但不管怎麼樣，這個人沒了，對他只有好處沒有壞處。

    此時，沒人能想到，失蹤的尼德正坐在一列開往北方的火車上。

    「不用擔心，尼德先生，我不會傷害你。」陸懷德笑著對面帶不解，還隱隱有些警惕的尼德說道：「這也是為了幫助你，你要清楚，若不將你從上海帶走，你恐怕活不到現在。」

    「我為什麼要相信你？事實上是你綁架了我。」

    「但我也救了你。」陸懷德收起了臉上的笑，正色道：「如果不是我帶人趕到，你已經被殺死了。」

    尼德想反駁，卻發現對方說的都是事實。

    「我調查過你。你到上海來是為了發財，但結果卻並不理想，那份銀行的工作只能讓你勉強餬口，想要賺大錢是不可能的。」

    尼德沒有說話。

    「現在有一個讓你實現夢想的機會，選擇權就在你的手中……」

    陸懷德的語氣輕緩，就像是用糖果引誘孩子的巫師。

    京城

    樓大總統放下剛送來的報紙，捏了捏鼻根，看來是他小看了宋舟，他所圖的，恐怕比他想的要多得多。不過……樓大總統咧了咧嘴，是條漢子！

    李謹言得知陸懷德已經帶著尼德北上後，決定將他接下來的打算告訴樓少帥。為了將來在歐洲鋪開生意，他的確需要一個像尼德這樣的人。

    他想發財就要靠自己。甚至是他想要活著，都要靠自己。

    尼德的父親只是一個普通的葡萄牙商人，他的母親倒是出身大家，祖輩還曾做過清朝的官員，只是已經沒落了。但是從搜集回來的情報看，這個家族絕不是數典忘祖的。