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    「當一個國家的國民尚且處於貧困之中時，當大部分人都吃不飽飯的時候，談這些大話有何用？」女孩頓了頓，接著說道：「當然，我並不是說你的想法是錯誤的。只是認為，與其說空話不如做點實事。況且，說句不太好聽的，你能來留學，靠的就是你嘴裡的剝削階級吧？」

    女孩子的話很直接，也很實際，而且這裡的大部分人都和她有同樣的想法。

    一段時間相處下來，這些留學生也發現了李錦書和他們的不同，沒人會刻意為難她，卻也沒人願意和她走得太近。教育部從幾千人中篩選出這一百名學子，自然要從多方面考核，他們都是同齡人中的佼佼者，聰明，誠懇，勤奮，務實。

    是的，務實。

    誇誇其談，喜歡說大話，極易被人煽動的，哪怕再聰明也不會被列入留學名單內。

    在出發前，教育部部長陶德佑語重心長的對這些學子說道：「昔日曾拜讀梁先生之少年論，其言少年乃國之根基，吾深以為然。諸君乃華夏之希望，民族之希望！願與諸君共勉，望諸君學有所成，早日歸來！」

    這些學子滿懷報國熱情，以振興民族為己任，他們每個人都熟讀梁先生的少年論，每個人都願為自己的國家，自己的民族奉獻出一切。

    李錦書很難明白他們的想法，他們的所思所想和她以往所接觸到的完全不一樣，他們的世界似乎和她的世界距離很遠。她也開始反思，反思以往的自己，或許，這些人才是對的……當她真正能明白所謂的理想和現實究竟有多大差距時，才是她成長的開始。

    海風中，即將遠行的學子們站在輪船的甲板上，對送行的父母親人揮手。

    當他們看到站在送行人群中的陶部長和曾教育他們的先生時，五十個人同時向他們彎腰行禮，直起身後，齊聲背誦：「故今日之責任不在他人，而全在我少年，少年智則國智，少年富則國富，少年強則國強，少年獨立則國獨立，少年自由則國自由，少年進步則國進步……紅日初升，其道大光……辱虎嘯谷，百獸震惶……美哉！我少年中國，與天不老！壯哉！我少年中國，與國無疆！先生，我等必努力學習，不負國之希望！」

    少年們的聲音穿過了天空，衝破了雲霄，拂過了海鷗的翅膀。

    岸邊送行的陶德佑等人則高聲道：「美哉！我少年中國！壯哉！我少年中國！國之希望，國之棟樑！」

    這一幕被同來送行的記者忠實的用相機記錄下來，隨著鎂光燈暴起的火花和煙霧，銘刻在了歷史泛黃的畫卷之上。

    青島的德國總督瓦爾德克對新任德國駐華大使保羅-馮-辛慈說道：「保羅，這是一個不輕易服輸的民族。」

    辛慈點點頭，秉持著一個德意志帝國軍人和外交人員的高傲，「但他們同樣是一個備受壓迫的民族。他們想要擺脫困境很難。「

    「誰知道呢。」瓦爾德克聳了聳肩膀，做出了一個很不「日耳曼男人」的動作，「我那裡有兩瓶好酒，我請了施佩共進晚餐，我想你們會有很多話聊。」

    「施佩？」辛慈腳步一頓，很顯然，他對於現任遠東艦隊總司令的的觀感並不是那麼好，「我兩年前就已經離開軍隊了。」

    「算了吧。日耳曼男人永遠不會忘記他的軍旅生涯。」

    「好吧。」對於已經變得不像個普魯士男人，倒更像美國佬的瓦爾德克，辛慈也毫無辦法。

    輪船發出悠長的汽笛聲，煙囪冒著滾滾黑煙，逐漸遠去。

    幾個矮小的男人混在人群中離開了碼頭。

    剛一回到臨時住處，其中一個男子立刻說道：「帝國在華夏的勢力被不斷壓縮，北方，尤其是樓逍統治的北六省，除了大連幾乎沒有帝國的立足之地，我們需要的煤，鐵，糧食和木材都無法再運回國內！絕不能這樣繼續下去了，帝國必須採取行動！」

    「小泉君，山座公使閣下已經向內閣提議，今後均以支那稱呼華夏。」一個嘴上留著短須，二十左右的矮小男子說道：「支那，支那人！唐宋帝國的光輝早已遠去，他們不配再占據如此廣闊的土地和資源！」

    「是！」小泉應道：「土肥原君，多謝提醒，在下記住了！」

    「恩，」土肥原點頭，「我稍後啟程去大連，小泉，你和我一道去，有件事需要我們去做。」

    「是！」

    小泉幾人離開房間，土肥原走到窗前，看著窗外的景色，臉色陰沉。