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    一些打算趁亂渾水摸魚的扒手也被揪出來，要知道，練就火眼金睛的不只是孫大聖，還有可能是身著便衣，專門抓賊的警察。

    一個扒手兩個大洋，讓這些警察們的雙眼放出了綠油油的光。而被逮住扔進牢里關上一天一夜的扒手，卻個個洗心革面，痛改前非，發誓走出這道門就立刻改行，去要飯也不再做賊了。

    至於原因，看看他們腫成豬頭的臉，被掰斷的三根手指，再看看那間牢房裡滿臉橫肉，眼角還橫著兩條刀疤的大漢，估計就能猜出一二……

    廖祁庭原本計劃二十日離開天津，不想中途出現變故，不得不前往京城，直到今天才轉道乘坐火車抵達關北。

    隨從提著行李，保鏢護衛在廖祁庭四周，他們顯然被關北火車站的人流驚到了，即便是在上海天津等大站，也沒看到這麼多的人，說是接踵摩肩，揮袖成雲，一點都不誇張。

    「少爺，這人太多了。」

    小栓子提著藤木行李箱緊跟在廖祁庭身後，瞅瞅四周，忍不住咽了一口唾沫，老天，這得有多少人？

    「別管那麼多，先出去再說。」

    一行人走出站台，立刻就有車老闆迎了上來。隨著生意越做越大，這些車老闆不只在火車站接生意，還組成車隊在關北城和臨近的鄉村縣城之間往來奔波，送信，載客，拉貨，樣樣都有。長久下來，這些車老闆湊到一起一合計，推舉了三個為人誠懇，腦袋也夠用的出來，正式組建車馬行。

    廖祁庭一行七人，加上行李雇了三輛馬車。如今的「載客」馬車和「貨運」馬車開始有了明顯區別，載客的更加舒服，只要是來過的關北的，一眼就能認出來。

    「老闆，來關北做生意？」

    車老闆一甩馬鞭子，棕色馱馬邁開蹄子，鐵質的馬掌踏在新修不久的水泥路上發出得得聲響。

    「是啊，上次來還是幾個月前，這次再來變化可真大。」廖祁庭笑著說道：「光是路就不一樣了。」

    「可不是。」車老闆聽廖祁庭這麼說，頓時來了精神，「您是沒瞧見，當初修這條路費了多大的勁，幾百壯漢子幹了一個月多，這還不算完，咱少帥說了，要把關北城通往城外的幾條大路都修通。報紙上登出消息，這四里八鄉的漢子可都高興壞了。」

    「為什麼？」

    「還用問？有活干唄。每天六個雜糧饅頭，大白菜燉豬肉，還有三十個銅板的工錢。」車老闆又甩了一下鞭子，和迎面過來的七八個漢子打了聲招呼，他們都穿著草鞋，衣服上打著補丁，肩膀上扛著鐵鍬或是鐵鏟，氣色卻還不錯。看樣子是要往城外新建的工業區去，那裡最近又在新建廠房，正缺人手。

    等到漢子們過去，車老闆才接著說道：「這些都是外省來的，背井離鄉就為掙口飯吃。咱們這裡只要肯下力氣，肯幹活，不說賺大錢，吃飽肚子絕對不成問題。」

    廖祁庭點點頭，沒有繼續再問，只是看向那幾個漢子離開的方向陷入了沉思。和他坐在一輛馬車上的枝兒一路過來都沒有說話，距離關北城越近，她的心就跳得越快，雙手緊握攥緊了衣角。

    回來了，她終於回來了！

    進城之前，車老闆先將馬車趕到路邊的一處紅磚建造的崗亭前，從懷裡取出三個銅板和一個棕色封皮的本子交給裡面穿著藍色制服的人，那人翻開本子，在空白的頁面上蓋了個紅色印章，隨後把本子還給車老闆。

    「劉老闆生意興隆，恭喜發財啊！您這一個月的路費已經交夠五十個銅板了，接下來幾天就不用再交了。另外請您幫忙告訴趙老闆一聲，他上個月的退稅還沒領，生意再忙也要抽空過來一趟。」

    「知道了，我回頭就去告訴他。」

    車老闆笑呵呵的把本子收好，趕著馬車離開了。

    「政府不是下令裁撤厘金了嗎？」走到幾米外，廖祁庭才開口問道：「怎麼關北城還在收？」

    「這不是厘金。」馬車進了關北城，三輛馬車排成一列，靠在右邊往前走，「這是路費，修路是政府出的錢，方便咱們做生意，咱們交錢也是應該的，總不能白得這份實惠吧？」

    「路費？」

    「對，當初修路的時候就說好了，咱們做車馬生意的，除了稅金，每三趟要交一個銅板，交滿五十個銅板就不用再交了。這點錢不到半天就能賺回來，算不了什麼。」

    「那退稅？」

    「那個啊，也是這幾個月的事，連續兩個月交滿稅，就有一成會退回來。」