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    得到消息的韓庵山和宋舟都對報紙上的消息半信半疑，但北六省軍隊先期的調動，行軍都與其上的消息一般無二，韓庵山更是接到樓大帥親自發來的電報，明言於三日內必達。山東境內的形勢頓時為之一變，連盤踞在青島的德國人都開始關注戰場局勢的變化。

    「樓盛豐是打算動真格的？」

    宋舟也和幕僚商討著北六省軍隊的動向。一下投入兩個師近三萬人，可不是個小手筆，這要真打起來，誰勝誰負還真不好預料。

    「大帥，要增兵嗎？」

    「增兵？」宋舟靠坐在椅子上，槍傷尚未痊癒，連日操勞，神色顯得有些疲憊，「你沒看到樓盛豐派的是哪兩個師？」

    「第十師和第十一師。」

    「這兩個師和樓盛豐起家的老底子不一樣。」宋舟單手搭在椅子的扶手上，手指有規律的敲擊著，「雖然能打仗，但和錢伯喜杜豫章那兩個師相比，無論人員還是武器配備都只能算二流。當然，比起韓庵山的魯軍已經是高上一截了。」

    宋舟的話讓站在一旁的參謀有些摸不著頭腦，反倒是宋武的的神情一變，開口道：「父親是說，樓盛豐並不是真心想打這場仗？」

    「這倒不是。」宋舟搖搖頭，「打是肯定要打的，至少要打給某些人看。但怎麼打，打到什麼程度，我想……」

    宋舟話沒說完，一個參謀走了進來，「大帥，密電。」

    從參謀手中接過電報，宋舟仔細的看了一遍，臉上隨即露出笑容，將電報放在桌上，對屋子裡的幾個人說道：「阿武，清泉，你們都看看吧。」

    宋武離得最近，內容尚未細看，第一眼只看清了電報的落款：樓。

    此時，日本駐華夏全權公使伊集院彥吉和書記官署理公使本多熊太郎正離開鄭懷恩的大總統府，伊集院臉上的神色不明，本多則有些憤憤，這個鄭懷恩太不識相了，大日本帝國願意對他伸出援手，他竟然敢推三阻四？

    兩人在總統府的大門前遇見了來拜訪鄭懷恩的今井一郎，自從鄭懷恩向泰平組合購買了價值兩百萬銀圓的軍火，今井一郎的身影便隔三差五的出現在大總統，一邊試圖說服鄭大總統購買更多的軍火，一邊藉機認識了不少南方政府中的要員，甚至通過他們的牽線搭橋，和南方一些有實力的軍閥也說上了話。泰平組合上層對今井一郎的表現十分滿意，也對他愈發的器重。

    見到伊集院彥吉，今井一郎立刻小跑上前，九十度彎腰，十分的恭敬，「伊集院閣下！」

    伊集院只是朝他點了點頭，並未多停留，本多熊太郎卻停下了腳步。今井趁機上前低聲道：「閣下，在下家中準備了美酒，如果您肯賞光，在下將萬分榮幸。除了美酒，還會有一份小小的禮物奉上。」

    今井一郎的神情頗有些曖昧，他之前進行了多方打探，對於本多熊太郎的愛好一清二楚。這是個愛財如命的大阪人，只要拿出的金錢足夠，他很容易就能成為本多的朋友。有泰平組合中的身份作為掩護，本多不會對他產生任何懷疑，頂多只會以為這個貪婪的商人想要討好他，以便於賺到更多的錢，得到更大的方便。

    本該一口答應下來的本多此時卻猶豫了一下，之前剛接到坂西武官的電報，進入北六省的情報人員再一次集體失去了聯繫。伊集院公使的心情十分糟糕，本多並不想在這個時候出任何差錯，以免成為公使閣下的出氣筒。

    見本多猶豫，今井一郎立刻加了把勁，他得到消息，日本以援助並支持南方政府為華夏唯一合法政府作為交換，向鄭懷恩遞交了包括領土，政治和軍事諸多要求的文件。其中一條便是將旅順大連的租借期限和南滿安奉鐵路的管理期限延長至九十九年。另有在南方政府統轄地區開礦，聘請日本人為政治及財政顧問等無理要求。一旦披露必定引起軒然大波。不只華夏會群情激奮，連英法等國都不會坐視。為了得到切實的證據，他必須從本多的身上打開突破口。

    最終，在今井一郎的舌燦蓮花之下，本多還是點頭答應了赴約。看著本多乘坐的車子開走，今井一郎臉上的笑容慢慢消失無蹤。

    關北城

    華燈初上，熱鬧了一天的大帥府安靜下來。被接來大帥府過端午節的二夫人婉拒了樓夫人留宿的好意，堅持要離開，「夫人的好意我清楚，但我是寡居之人，總歸不好。」

    見二夫人堅持，樓夫人也不再挽留，只道以後常來走動，「言兒是個好孩子，就是一天不得空，不如常來大帥府坐坐，咱們也好說說話。」