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    後來，李慶昌又自作主張，和樓家結了親，李家大房和二房的矛盾徹底擺在了檯面上。

    老太太趙氏冷眼看著這些，也不言語。等到樓家正式把下聘和迎娶的日子定下來之後，拿著樓家送來的帖子，冷笑一聲，「秋後的螞蚱，蹦躂不了幾天了。」

    一旁的大丫頭臘梅正給老太太捶腿，聽到老太太的話，動作頓了一下，下意識的咬了一下嘴唇。老太太轉過頭，不出聲的看著她，眼神像是淬了毒的針，臘梅的臉頓時變得煞白。

    「臘梅，你伺候我幾年了？五年還是六年？」

    「奴婢，奴婢從十三歲起伺候老太太，已經……已經六年了。」

    「哦。」老太太緩緩合上雙眼，有些乾枯的手搭在了寬大外套的衣擺上，「十九了，是個大姑娘了，難怪了。」

    「老太太……我……」臘梅的話說不下去了。

    「我前兒給了謹言幾本冊子，是你告訴了老大吧？當初寫著謹言生辰八字的批命簽紙，也是你從我屋裡給偷出去的吧？」老太太睜開了雙眼，倚在繡著花開富貴的靠枕上，語氣平緩的問道：「你是想跟著大老爺？還是看上了大少爺？和我說說，我身邊的丫頭，進了大房，怎麼說，也得是個姨娘。」

    「老太太！」

    臘梅嚇得一咕嚕從床沿上跌到了地上，爬起來雙膝跪倒，不住的磕頭，「老太太，奴婢錯了，您繞了奴婢這一遭吧！」

    老太太看著在地上磕頭的臘梅，臉上的笑容愈發和藹，「現在民國了，不興說奴婢長奴婢短的，你既然和大房好，我就成全了你。」

    臘梅聽到老太太的話，徹底的軟倒在了地上。

    一直等在在門外的大丫頭春梅帶著兩個婆子走了進來，婆子抓起了臘梅的胳膊，將她從地上提了起來，春梅看著失魂落魄的臘梅，臉上揚起了笑容：「臘梅姐姐，妹妹在這裡恭喜你了。」

    老太太招手叫春梅過去，春梅走過去坐到床沿邊上，乖巧的給老太太捶腿，一邊不忘說道：「老太太，您看，臘梅姐姐都歡喜得說不出話來了。」

    老太太擺擺手，兩個婆子立刻將臘梅拖了出去，不出半天，換了衣裳，戴上首飾，打扮一新的臘梅就被送到了大房，送去的人口口聲聲告訴大夫人，臘梅是老太太給大老爺做姨娘的。

    等到人離開，大夫人的屋裡又想起了瓷器碎裂的聲音。大老爺的另一房姨太太蘇秀華靠在門邊，踩著門檻，一邊磕著瓜子，一邊看著大夫人房裡的熱鬧。等到紅腫著半邊臉的臘梅被從屋裡帶出來，還能隱約聽到大夫人的罵聲：「賤人！不要臉的騷貨！」

    蘇秀華跟了李大老爺八年，明里暗裡吃了大夫人不少的虧，可是知道這官家小姐出身的大夫人，私下裡是個什麼樣子，看著低頭走過去的臘梅，眼中閃過一抹憐憫，隨即迅速隱去。嗤笑了一聲，她自己都這樣了，還有閒心去可憐別人？這丫頭能不聲不響的勾搭上大老爺，被老太太親自派人送來，可見也是個有手段的，今後，這西屋可要熱鬧上不少了。

    蘇秀華呸的吐掉了瓜子皮，冷笑兩聲，帘子一甩，門一關，想起大夫人氣得臉色鐵青的樣子，撲到床上，呵呵笑了起來。

    半晌，臉上的笑容驀地收起，纖巧白皙的手摸著自己的小腹，眼中閃過了一抹狠辣。

    老太太和大房的鬥法，絲毫影響不到李謹言。他現在恨不能背生雙翼，立刻就飛去染坊。可他也知道，這事情急不得。歷史上磺胺的發明人多馬克遠在德國，現在還是個孩子。自己空有滿腦子的理論知識，可理論不代表實際，讓他親自動手把磺胺合成出來，根本想都不要想。

    李謹言最初想要通過李秉等人招人，目標是專業對口的留學生。可現在的留學生，無論是政府公派還是自己遠渡重洋學成歸國的，都屬於高精尖人才，大都被南北政府或者其下的軍政府收攏去做事，學習化學醫藥的更是少之又少，別看李謹言，就是李家，人家也根本看不上。

    學成文武藝，賣於帝王家。

    這仍是時下大部分人腦子裡根深蒂固的想法。就算是愛國的熱血青年，想要發揮自身的才幹，首先想到的，也是到政府和軍隊中做事，而不是和一個空有錢財，卻沒什麼實權的商人合作。哪怕李家有著愛國商人的名號，也是一樣。

    清朝的洋務運動發展了幾十年，甲午戰爭之後，以張騫為代表的民族資本家和愛國人士，也發出了通過實業和教育來富強國家的聲音。可時至今日，偌大的國家，南北分裂，軍閥橫行，手握巨資的商人，反倒成了軍閥眼中的肥羊。