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    一過了元宵, 往日的年味就消失殆盡。

    除了地上偶爾被風捲起的紅紙片，還昭示著前幾日家家戶戶放鞭炮的盛景。

    時以錦聽說沒過兩日就要回都城了，打算趁著這個機會去辟城書肆看看有沒有新的話本。

    正當她帶著小秋準備出門, 卻被時容攔了下來：「以錦，你若是出門, 正好去趟周家，把那些禮給順帶著捎過去。」

    時以錦心想平時這些送禮的事情, 一般都長輩出面解決了，也輪不到她去：「爹, 你怎麼不去？」

    時容嘆了口氣：「本該你叔叔去的，他們夫婦倆要看著浩兒念書, 托給了我, 但我礙著身份也不太好去, 就勞你跑這一趟。這周家往日也同你叔叔有些交易上的往來。」

    時以錦也也聽出了一些言外之意, 大概這周家的關係同他們時家也算是不遠不近，若是直接差府里下人去送顯得失禮。

    時以錦想著順路：「好, 那我送到就好, 若是讓我進去坐坐，我就推脫還有事。」

    「好，」時容見時以錦答應下來也鬆了口氣，「你見機行事。」

    時以錦來到周家門口, 將禮交給了管家之後，就轉身離去。

    她剛想著任務完成，可以「功成身退」, 一旁的小秋對時以錦說道：「小姐，您看那邊是不是畫眉姑娘他們。」

    時以錦往離開的反方向看去，就見到了高然和宋陌竹走在最前面, 身後還跟著畫眉和楊晝。

    高然先看到了時以錦，立刻拋了其他幾人，上前同她打招呼：「時姑娘，許久不見，這在周家門口是做什麼？」

    「來替家裡給周家送些東西，」時以錦看到他們來這兒，也只當他們找周斯，「你們應該還有事吧，那我就不打擾你們了，我先走了。」

    宋陌竹他們三人也都跟了上來，沖時以錦頷首示意。

    高然看著時以錦打算離開，一股腦地說著：「時姑娘，別啊，我知道這附近有家館子也是一絕，不比望香樓差。既然都遇到了，不妨讓我請你吃頓飯。聽說沒過幾日，你們就要回去了。」

    時以錦想著這高然消息倒是靈通，本想著無論怎樣的藉口都打動不了她，但一聽到有不錯的館子，時以錦也有些心動。

    楊晝也在一旁煽風點火：「既然都碰上了，那不妨就一起去吧。人多也熱鬧點。」

    時以錦也確實心動了，答應了下來。

    宋陌竹見時以錦答應了下來，面上不動神色，但走進周家的腳步卻輕快了幾分：「先把話問了。」

    時以錦想著若是問話，應該很快就能解決，想要在馬車上等幾人，卻被畫眉拉了進去：「一起去吧。」

    高然和宋陌竹今日是收到了周家的消息，說是周斯已經清醒了過來，行動也一如往常，他們這才來找他問話。

    他們一行人來到周斯的小院，敲門進了屋，就看到周斯面前擺著琳琅滿目的菜餚，周斯正左手一個雞腿，右手用筷子夾著一塊紅燒肉，吃得滿嘴油光。

    周夫人還在往周斯碗裡添菜，邊說：「兒啊，慢點吃，沒人跟你搶。」

    饒是高然見過不少場面，也少見如周斯這種餓鬼轉世的吃法，眼角也抽了抽：「周夫人，還要祝賀令郎身體康復，我們來問幾句話，還請您暫時避一避。」

    周夫人也希望能早日將害她兒子的案犯捉拿歸案，也就依高然所言離開，臨走前還囑咐了一句：「多吃點啊。」

    時以錦面對現在的情況也是一頭霧水，小聲拉著畫眉問詢，這才搞清了前因後果。

    宋陌竹和高然一掀袍子就在周斯面前坐下，周斯面對兩人的注視，這才發現了手裡的吃食，往帕子上胡亂擦了擦：「你們想問什麼？」

    宋陌竹逼視著周斯：「說說當日見到鬼的情況。」

    周斯在宋陌竹和高然的壓迫下，眼神立刻慌了：「我當晚喝醉了，什麼都不記得了。」

    「哦，是嗎？」高然看著周斯，從酒桌上拿起了酒壺，給周斯倒了滿滿一杯，將杯子放在他面前，「沒事，你慢慢想，我們這麼多人可以陪你一起想。大不了我叫桌酒席到你這院子裡陪你邊吃邊想，你覺得如何？」

    「這……」周斯立刻慌了神，「我想……想起來了!就那天，我摟著丫鬟一進門，就見樹上倒掛著一個鬼娃娃，當場嚇得我兩眼一閉就昏了過去。」

    雖然高然一詐，就將周斯的話詐了出來，但宋陌竹看周斯眼神閃躲，直覺這人應該還有沒吐露出來的消息。

    宋陌竹將隨手的佩劍解下來放到了桌上：「你最好交代清楚，不然我們有的是時間陪你耗。」

    看到桌上的劍，周斯的臉一下變得煞白：「大人，這該說的我都說了，您兩位還想讓我說什麼？」

    高然探身上前：「不妨就說你有沒有頭緒究竟是誰要這麼害你？」

    周斯也是瑟縮：「這……這我哪能知道？大人您也知道我平時得罪人也不少。」

    宋陌竹不經意地拿了塊帕子，擦了擦劍鞘，高然隨即一拍桌子：「說！你還有什麼藏著掖著沒說的。」

    桌子的碗碟，隨著高然這麼一拍，也震顫了起來。

    周斯也鮮少見到一向笑眯眯的高大人，會有這麼一面，原來就藏著心事的他，更是在這冬天硬生生地在額頭上留出了冷汗：「說，我都說。」

    他深吸了一口氣，想要冷靜下來，可是說出來的聲音也是發顫，快速地吐出了幾個字：「我不應該去府衙裝鬼的！」