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    時以錦想著府中大概此事的人也都下了封口令，乖巧地答應了下來：「知道了。」

    正當時以錦和時容相顧無言的時候，李如和圓圓的出場化解了這一絲尷尬。

    「既然人都到齊了，就開始吃飯吧，」時容招呼著幾人坐到飯桌邊上，又對著圓圓說，「聽說你最近幾日特別乖，到爹身邊來坐。」

    圓圓仰頭看看身邊的娘親，再看看時以錦，目光流露出一絲求救的目光，見兩人都沒有接口，嘟了嘟嘴，認命地坐到了時容身邊的位置。

    一坐到位置上，圓圓就晃蕩著腿，等著上完菜要開飯。

    看到圓圓的坐姿，時容皺了皺眉：「『動靜有法』方為淑女的舉動，你看現在的坐姿，腿不要晃蕩。」

    聽到時容的訓斥，圓圓立刻低眉順眼地坐正了些，也不敢像平日裡一樣向時容撒嬌。

    等到正式吃飯，看到圓圓捧著碗拿著筷子，吃飯吃得有模有樣，時容蹙起的眉間才鬆了不少：「前幾日，以錦帶以繡去看衣服，遇到了那樣的事情，衣服也沒選成。這幾日，以錦再帶著以繡去一次。」

    聽到這裡，圓圓開心地放下了筷子，拉住了時容的袖子，嘴裡還塞著剛吃著的排骨，含混著說：「爹最好啦！」

    時容看著圓圓沒正行地賴在他身上，眉頭一皺：「坐好！」

    圓圓立刻回到了她的位子上，繼續啃起了排骨，時容看著圓圓飯吃的正香的樣子，還是露出了些溫和的笑意。

    等到大家都吃完飯，都準備各自回房午休時，時容對著其他幾人說道：「十日之後，丞相夫人的生辰有一場宴會，帖子還沒發，但消息已經傳開了。全都去，該準備的都準備起來。」

    「那明日我就和以錦、以繡一起去挑些料子，做幾身衣服。」李如接了口。

    「也好，年關將近，就多做幾身，到時候接待客人的時候也好穿上。」

    約定了明日巳時在門口等，幾人這才散去。

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    又一次來到了錦繡坊，掌柜再一次殷勤地迎了上來：「夫人和小姐來了，上次兩位小姐也是受驚了。」

    「那日也是麻煩掌柜了。」李如謝過掌柜。

    「不麻煩，不麻煩。瞧我這記性，怎麼好讓貴人站在門口，快裡面請。」掌柜帶著幾人來到了後院。

    進到後院，時以錦就看到了熟悉的身影：「畫眉姑娘，好巧。」

    「時小姐，沒想到今日也遇到了。」畫眉似是在和小廝說話，聽到了時以錦的聲音，也就打發了那人離開。

    「認識的？」李如看到時以錦沖畫眉打了招呼，看到畫眉身上的官府，眉頭輕皺了下，「你們先聊。」

    時以錦目送著李如和圓圓的背影進了房間，這才將目光重新放到了面前的畫眉身上。

    「小小姐看著很機靈，和時小姐口中的一樣有趣。」畫眉看著被李如帶進房間的圓圓還轉過身沖她揮揮手。

    「我們這麼有緣，你可以不用叫我時小姐了，叫我以錦就好了。」

    「我們身份懸殊，這麼親近，被其他人聽到難免落人口實。」

    面對畫眉的拒絕，時以錦也沒有強求，知道在爆炸案沒有明朗之前，畫眉估計也不會同她交心：

    「你在這裡是為了爆炸案的線索嗎？」

    「找到了爆竹坊的坊主，現在頭兒和那人正在爆竹坊里。我就再到附近來問問當日有沒有看到可疑的人物。」

    聽到畫眉的話，時以錦想著大概是之前祭器失竊耽擱了爆炸案的進展。

    「畫眉，該走了。」宋陌竹的身影出現在了兩人面前，身邊還跟了個身形削瘦，面上還掛著厚厚的絡腮鬍，是時以錦之前從未見過的人。

    「宋大人，好久不見，」時以錦先開了口，想到那天晚上的事情，還有些後怕，「其實也沒有很久。」

    宋陌竹當然明白時以錦話中有話：「時小姐，似乎很空閒，可願去司刑處坐坐。」

    「不去，我娘還在裡面等我，我就先告辭了。」時以錦看宋陌竹沒有其他反應，立刻向畫眉告辭，轉身離開。

    「等等。」宋陌竹叫住了時以錦。

    時以錦僵硬地轉過身，這人不會至今還認為她是爆炸案的疑兇，顧慮還沒被打消：「還有什麼事嗎？宋大人。」

    「畫眉上次說柿子很好吃，希望謝謝你來著。」宋陌竹說起謊話來，也是面不改色。

    畫眉瞅了宋陌竹兩眼，後知後覺地接過了話：「頭兒說得對，我都忘了，一直向謝謝你的柿子，司刑處的人都說柿子特別甜。」

    「沒事了？沒事我就進去了，我娘在裡面等了很久了。」時以錦想著這一次若是宋陌竹再叫她，她也絕不會搭理。

    時以錦這邊順利地挑了幾匹面料，順便讓繡娘量了尺寸，等衣服做好，就會送到府上。

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    另一邊，宋陌竹和畫眉帶著賀理回到了司刑處，楊晝給客人奉了杯茶。

    賀理回想起爆竹坊一片狼藉的廢墟，心有戚戚，看起來偉岸的男人，說話也帶了點哽咽：「我爹臨死前，跟我說無論如何都要將爆竹坊撐下去，就算不做皇商了，我們賀家也不能因為這一點困難低頭。」

    賀理抹了抹濕潤的眼眶，繼續緬懷著往事：「我爹走了之後，生意是越來越不好做。好幾次有附近的小孩來我們爆竹坊附近玩兒，家裡都會找上門來，說我們這裡太危險，讓我們趕緊搬走。沒想到這些年街坊領里的感情也不過如此。」