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    「是嗎?」司徒恭若有所思。

    他不得不承認, 蕭瑾說的是有幾分道理的，但是這一點並不適應於如今的燕國。國情不同，他們也沒有夏國這樣的條件，貿然效仿，最後只會適得其反。

    兩人還沒走走多久，便聽到了一陣不大不小的說話聲。

    聲音怪熟悉的，蕭瑾正要分辨是哪個，就聽到司徒恭道：「是朱庭玉。」

    蕭瑾擠著眉頭：「朱庭玉?他跑到這兒來做什麼?」

    兩人再湊近了些許，這回聲音便聽得一清二楚了。

    朱庭玉眼下不是為了做什麼，他就是單純地想要挑撥離間的。朱庭玉這個人吧，不聰明，卻有些小心思。他既得罪不起夏國，又不想看著蕭瑾名利雙收，什麼都要拿最好的，更見不得夏國一騎絕塵，將蜀國徹底甩在背後。所以今兒見到這裡有不少燕京一帶的商賈后，朱庭玉便心思活泛起來了----武力上對付不了夏國，但他可以使些小手段呀。

    說干就干，朱庭玉立馬便攔住了幾個燕京富強跟文人，對他們大談特談夏國朝廷是如何區別對待原來齊國的百姓的。

    他以一個過來人的身份，語重心長地跟對方道：「相逢即是有緣，我見諸位似乎不是江南人士，那應該是北方的吧。難為你們跋山涉水的跑到這兒，結果還是得在這些江南人手底下討生活。

    若是從前齊國人當家做主，哪裡會受這樣的委屈呢?說到底，還是上邊的頂樑柱倒了，聽說此次科舉，燕京一帶的考生並未有多少人入榜，還聽說，朝廷內里有個南北榜，北邊要錄用多少人實則早就定好了，如今你們去看看便知，北邊被錄用的人數確實少得可憐。唉，這是要絕了你們北方人入仕的渠道啊。」

    只是為首的那位不接茬，反道：「我觀閣下似乎是蜀地口音，怎麼有空管夏國的事兒?」

    朱庭玉後頭的跟班兒立馬說：「我們家老爺是可憐你們，所以才來提醒。」

    「可憐?我卻並不覺得。你家老爺口口聲聲說夏國苛待咱們，連科舉都有暗箱操作，字字句句都是朝廷別有用心。可你怎麼就沒想過，這辦茶會的穀城縣原先也是齊國的，被夏國收入囊中也不過這麼些時間，如今變成什麼模樣大家也是有目共睹的。」

    「那怎麼一樣?」朱庭玉一副你們怎麼如此天真的表情。

    「那怎麼不一樣了?」

    蕭瑾從朱庭玉的身後慢慢走出，忽然出聲問道。

    朱庭玉在聽到蕭瑾聲音的剎那就僵住了身子，許久，他都沒有回身看一眼，似乎只要不看，就不知道來的人是誰。

    可蕭瑾那怎麼可能會讓他如願呢，他還特別壞心眼地站在朱庭玉跟前。

    背後說人壞話，被抓住了吧?

    朱庭玉：「……」

    避無可避。

    他挪開目光，準備裝傻。

    蕭瑾知道，他也就只有這麼點能耐了。輕重緩急蕭瑾還是知道的，眼下重點不在朱庭玉，蕭瑾跟這幾個燕京來的人道：「這位蜀國來的客人想來是喝茶喝醉了，有些口無遮攔，不過他應當也沒有什麼惡意，最多只是嘴碎罷了。」

    朱庭玉裝死，不管蕭瑾在陰陽怪氣什麼他不說話。

    其中有位燕京富商見蕭瑾氣質卓然，便問：「閣下是?」

    「戶部一小卒，隨聖上一道巡防穀城縣的。」

    「原來是戶部來的大人，失敬失敬。」眾人紛紛見禮，見他不願意道出自己的名諱，也沒有追根就底。萍水相逢罷了，人家也沒必要說那麼多。

    知道實情的司徒恭跟朱庭玉也不願意戳破蕭瑾的謊話，尤其是朱庭玉，他壓根沒臉做這件事。自蕭瑾開口之後，朱庭玉就一直想要找個地縫鑽進去，把自己給埋了。他當皇帝十來年，從來都沒碰到這麼叫人下不來台的尷尬事。

    蕭瑾又道：「我常跟在聖上身後，所以有些事兒知道的也比旁人多一些。譬如，這科考一事並無什麼南北榜，此次北方確實錄用的人數不多，乃是原先齊國的科舉並不適用於夏國，若緩個兩年，北方的學子們適應了本朝的科考，定能脫穎而出。」

    燕京諸人都連連點頭，道是自然，他們對自家的考生還是有信心的。

    「再則，朝廷不論是對燕京一帶，山東一帶亦或是遼東一帶都是一視同仁。正如你們所說，這穀城縣原先也是齊國的，這一二年間的變化你們也看到了。往後這樣的變化，也同樣會發生在燕京。」

    眾人聽罷，徹底放了心。

    其實方才他們這麼說，只是為了打這個蜀國人的臉，但是如今聽到朝廷來的大人如此篤定地說出這樣一番話，算是徹底打消了他們的疑心了。

    蕭瑾解釋完了，方才告辭離開。

    朱庭玉想了想，還是沒臉跟上。

    方才的尷尬，他此生不想再經歷第二次。蕭瑾正大光明地離開，朱庭玉卻只能不尷不尬地偷偷走掉。

    他們前腳剛走，後腳那些人就琢磨起了他們的身份。

    那個蜀國來的看著不是很聰明的，沒準也是蜀國朝廷的高官。

    倒是他們這邊的大人，身份似乎不至於此。

    「怕不是聖上吧，聖上也是這般年紀。」

    「胡說什麼呢，朝中這般年紀的多了去了。這位雖看著矜貴，也未必是聖上吧。一國之君何等尊貴啊，哪那麼容易就碰上呢。」