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    如今肯與他們並行，不過是看在蕭瑾的面子上。

    三人並排行至穀城縣。

    蕭瑾時不時地還與他們介紹起這穀城縣的風土人情。這一兩個月應該是穀城縣有史以來最熱鬧的時候了，外地來的客人幾乎已經將城內的旅店都給擠滿了，若不是縣衙有先見之明，早幾個月又修了不少臨時住處，只怕還安頓不了這麼多的人。

    人多了，街市上面自然而然也就熱鬧了。不說別的，就從街道兩側那些五花八樣的小攤就能體會到，或是吹糖人，或是賣簪子，或是兜售瓜果點心，每一個小攤跟前都站滿了人。

    今兒蕭瑾出行，兩側都有人清道，這些百姓們見狀並不敢大聲喧譁，但也不曾害怕，御駕行過之處，仍有不少人在買賣東西，只是不敢高聲語罷了。

    即便如此，也還是能窺得穀城縣的繁華。

    司徒恭自始至終都在打量著街道，見其羅列齊整，街中乾淨整齊，便知道此處治安必定不錯。開封府也繁榮，但是齊國並非善治的朝廷，之前仿效夏國也只是學了些皮毛，食之無味，棄之可惜。司徒恭這段時間想要整頓開封府，所以他覺得夏國的這些縣城，倒是也可以取取經。

    與他相比，林檀卻看得很羨慕了。

    她手底下也有好幾個城，領地不小，無奈都不富裕，人口更是有限，如今見了這種富貴之鄉，林檀滿腦子想得都是如何能讓自家的那些城也能變成如今夏國這樣。

    路過人聲鼎沸的巷口，林檀忍不住問：「這穀城縣應當是花了不少心力才治成如今這模樣的吧?」

    蕭瑾卻道：「何以有此問?這穀城縣朕也是頭一次來，並沒有話費多少心力在此。它能有如今這模樣，都是縣令治下有方，於朕可沒有什麼相干的。」

    「治理穀城縣的可是名臣?」

    蕭瑾猶豫了，最後還是實話實說：「其實不過是前兩年出來的進士。這一帶的縣令都是那一年的進士，朕嫌他們年紀輕，全都給弄到這來了。本不指望他們短時間內能有什麼大作為，不曾想誤打誤撞讓穀城縣出了名。」

    蕭瑾嘆了一口氣：「眼下叫朕也跟著一頓好忙，可見出名也不是什麼好事。」

    林檀：「……」這人真的不是炫耀嗎?

    就連司徒恭也給了蕭瑾一個自行領會的眼神。

    蕭瑾後知後覺地發現自己開始王婆賣瓜了，遂趕緊扯開話題。

    期間馮慨之的目光不停地在三個人中間穿梭著，不過他打量得極其隱晦，除了一直盯著他的顧淮南，並沒有什麼人看見。

    二人落後些許時，顧淮南才問了出來：「大人一直在看什麼呢?」

    馮慨之憋了這一路，實在是憋壞了。如今正好有人問起，馮慨之終於可以一吐為快了：「自然是看咱們聖上，你不覺得奇怪嗎?聖上都這個年紀了還有一點娶親的念頭，這要麼是對女子不感興趣，要麼是早有了意中人。先前朝中諸位大臣聯手逼婚，聖上生了好大的氣，滿口推辭，實在是詭異。不過今兒見到這位英姿颯爽的林姑娘。我忽然有些明白了。」

    顧淮南擰著眉頭：「您是說……聖上心怡這一位?」

    「多半是的!」馮慨之說著還連連點頭，似乎這樣就更加有說服力。

    顧淮南不大信還。

    馮慨之還在得吧得吧說個不停：「若不是心有所屬，那怎麼可能幾次三番施以援手?」

    顧淮南打岔：「這難道不是因為蜀國得罪了聖上，聖上這才將林姑娘立起來對付蜀國得麼?」

    馮慨之一臉神神叨叨：「你不懂。」

    顧淮南無語。

    他的確不懂馮慨之這種莫名其妙不知道打哪兒來的興奮心情，他甚至覺得這件事情聽來非常扯：「聖上絕不是一個沉迷於男女私情的人。再說，他與這位姑娘才見了幾次面?難不成還是一見鍾情?」

    至於嗎。

    馮慨之笑了笑，不是他說，實在是顧淮南這種青瓜蛋子懂什麼呢?

    「男女之事，怎可用常理來推斷?顧大人你就等著看好了，早晚有一日，聖上都會露餡。」

    顧淮南已經不知該說什麼好了，馮大人每次笑得那麼猥瑣，必定不會有什麼事發生。

    實際上還真是如此，因為眼下馮慨之正在盤算帶回去怎麼給張丞相寫信，把這消息告訴他。

    馮慨之跟張崇明關係好，有情報自然也都是第一時間想讓馮大人知曉。

    這成婚的對象也有了，以後逼婚也會容易許多。只是對方的身份倒也挺難辦的，並非是夏國人不說，還是蜀國的半個土皇帝，手握重兵，威脅不小。

    不過，這些也用不著他一個人管，等回頭告訴張丞相香之後，想必張丞相自有辦法。

    蕭瑾帶著司徒恭林檀一行人出現了官舍旁邊的旅店。此處是正好穀城縣最寬敞的旅店了，一直留著沒用，就是為了招待他們的。

    蕭瑾還叫人備好了晚宴，準備今兒晚上宴請他們二人。

    彼時，城門外也趕來了灰頭土臉，氣喘吁吁的一隊人馬。

    朱庭玉是緊趕慢趕也沒趕上來，仍然落後了半步。想到林檀先他一步去獻了殷勤，朱庭玉就十分不爽。

    然而更叫他不爽的還在後頭。

    朱庭玉本來是想在此里等著，最好是能讓蕭瑾親自過來迎接他。