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    他心頭未嘗沒有些期盼的。

    他們這位馮尚書可不是一般人，甭管多難的事兒，到他手裡便能輕易化解。戶部人人都信服他，但卻不是人人都能跟他搭上話。要知道，平日裡馮尚書進宮都是家常便飯，平常一道議事兒的不是各部尚書，便是張丞相，甚至還能時常見到聖上!那些響噹噹的人物，他們根本想都不敢想，尤其是像他這種微末小官兒。

    他這樣的角色，今兒卻被馮大人給叫過去了，說不準，馮大人明兒便要提拔他了!

    帶著這股不為人知的欣喜，程度下值的時候都還心情雀躍，待路過那家平常不敢逗留的肉鋪子，稍稍猶豫，便割了半兩羊肉。

    拎著肉，他心裡更加快活了，今兒回去就燉一鍋羊肉湯，給家裡的老老小小好好補一補身子!

    一路行過鋪席駢盛的御街，跨過北橋，繞過大半個人煙生聚的報恩坊，程度終於停在一處稍顯破敗的小院子前。

    門是敞開的，程度直接進去。剛露了頭，還未曾說話，屋子裡的兩個孩兒聽了腳步聲便飛一般地跑過來了，如往常一樣，歡歡喜喜地抱住了父親的腿。

    「瞧瞧，這是什麼?」程度晃了晃手裡的東西。

    「是羊肉!」小姑娘立馬答道。

    「真的是羊肉!」小男孩兒直接蹦了起來，「今兒吃肉嘍!」

    好長時間沒聞到肉味，大人還能忍得住，但是兩個孩子卻是真的饞。

    程度妻子張氏聽到動靜，也掀開帘子朝外看了一眼。見兩個孩子高興，她心何嘗不欣慰呢?只是想到家中拮据，眉心又漸漸浮起一抹散不開的愁緒。

    到底沒在歡喜的時候說晦氣話，張氏走上前接過羊肉，爽朗一笑：「今兒燉一鍋湯，再給你們做幾個餅子，讓你們爺兒幾個吃個痛快。」

    兩個孩子急於吃肉，主動跑過去要替張氏生火提水。

    程度進了屋子，便先去看自己的老母親。

    程母年紀大了，身子孱弱、眼睛有些不好，平常也不愛待在外頭，只在屋子裡頭養病。

    她也聽說外頭的動靜，知道兒子就是買了肉，可今兒卻不是吃肉的日子，所以才問：

    「可是今兒在互，不遇上了什麼好事?」

    程度靦腆一笑，覺得還是他母親最了解他：「一點都瞞不過您，今兒我們尚書大人同我都說了兩句話，還問到了家中諸事。」

    「當真?那這是天大的好事兒!」程母拍著床沿，滿心期待，「往後若是碰到尚書大人，你就多同他說兩句話，沒準什麼時候便能升遷了。」

    程度環顧四周，這樣一個小宅子，這樣一個不入流的小宅子，卻成了他的心頭之患。若是不租，他們一家五口便無處可去;可一旦租了，他們一家人便都得省吃儉用，尋常還好，一旦遇上生病，那就真的束手無策了。去年他母親生病，已經花光了家中大半的積蓄。從去年到現在，他們家裡頭就沒怎麼聞到過肉味。

    也正因為比如程度。才如此盼著升職，只有升職了才能拿到更多的俸祿、才能帶著家裡人住進更好的房子。

    這一晚，因為有那一鍋羊肉湯，整個程家人都沉浸在讓人心安的煙火氣中。

    第二日程度早起趕到戶部時，剛好在門口碰上馮慨之。

    馮慨之看了一眼，發現對方果然是步行過來的。

    馮慨之意識到這點之後，便沒著急的進去，他就坐在馬車上，看著戶部這些人是怎麼過來的。

    結果看了一圈下來，官越大，排場越大;官兒越小，瞧著越可憐。都說士農工商，士在最前頭，可是這些沒有房子沒有錢的官兒，卻連人家一個小小的商人都比不過。

    馮慨之一直看到最後。最後進來的也不知是誰，興許是怕遲到，一路小跑著過來，什麼儀態都全然不顧了。

    跑的時候太著急，懷裡還掉了一個東西。

    那人走過之後，馮慨之讓書童把東西給撿過來。

    湊近一看，是個饅頭。

    「老爺，這饅頭……?」

    馮慨之本想說扔了算了，可是話到嘴邊就變成：「悄悄送回去吧。」

    書童連忙跟了過去。

    馮慨之覺得他怕是有病，大早上的不進去處理公務，反倒在這裡枯坐了半日，不是腦子壞了就是即將要壞。

    馮慨之搖了搖頭，試圖把自己腦子裡面的水晃出來。

    他覺得明兒就好了，可是第二日依舊看到趕著過來，手裡還拿著一個餅子的程度，馮慨之還是莫名其妙的把人叫出來。

    但是人站在面前，馮慨之又不知道該問什麼，想來想去就想到了一句話：「你平日裡，可有什麼艱難之處?」

    程度心都跳漏了半拍，馮大人這話，該不會是真要提拔他吧?

    馮慨之避開他這殷切得目光，改口道：「若是不方便說就算了，我也不過是隨便問問。」

    「方便方便!」程度趕忙道，「別的都好，只是家中老母親要養病，花費就比平常多了不少。兼之租賃的宅子實在太貴，所以……日子便過得艱難了許多。」

    馮慨之一愣，覺得匪夷所思：「租的宅子貴?」

    程度老實地點頭。

    馮慨之一想價錢，再想想程度的月俸。這才覺得自己想當然了。